Башенка - Антон Сергиенко

Пятëрка подошла к стойке. На барный стул уселась только одна из фигур, девушка, остальные с интересом начали оглядывать разруху вокруг. Перед лицом Джуниора появились часы.

«Добрый вечер. Я ищу одного человека и была бы признательна, если вы хоть что-то смогли подсказать о его местонахождении. Вот фотография.»

Половину фото незнакомка прикрыла пальцем, оставив видимым только мужчину позади.

Конечно, происходи этот разговор вчера, то он бы первым делом пошутил про качество съëмки… Сейчас для подобного как-то не было настроения.

И опять его просят кого-то найти. Это вроде клуб, а не бюро поиска пропавших людей. Да и он не адепт света, а вполне себе удильщик. Чего все к нему-то прутся?

Впрочем, человека на фото он действительно видел. Даже предлагал ему работу. И в чëм плюс (и одновременно минус) эксцентричных нарядов, так это в том, что они бросаются в глаза и запоминаются на долгое время.

Джуниор пожал плечами.

— Заходил года два назад. Где находится сейчас без понятия, но вряд ли поднялся выше двадцатого этажа.

— …

Девушка внимательно уставилась на него, не мигая, сохраняя молчание и нагнетая атмосферу.

«Это всë?»

— Всë.

«Точно?»

— Точно.

«Точно-точно?»

— …

— Пойдëм отсюда, он действительно больше ничего не знает.

«Но, Повелитель, это не так работает! Сначала всегда врут и играют в крутого парня! Его надо расколоть!»

— Как видишь, не всегда. Не будем мы никого раскалывать, уходим. И нам надо придумать нормальные позывные для таких случаев…

С демонстрируемым недовольством девушка поднялась с места. Показав Джуниору жест «я слежу за тобой», направилась вслед за командой к выходу.

Мужчина же равнодушно посмотрел на тяжко стонущего охранника, что пытался подняться с пола. Кивнул своим мыслям. Отныне все разборки лягут на их плечи, он же будет только договариваться. К Захарду эти драки.

* * *

Четырнадцатый этаж.

Яркое солнце. Широкая река с чистой водой. Песчаный берег.

«Вот это я понимаю — испытание.»

Высоко натянутая сетка. Волейбольные мячи. Белая доска на специальной стойке. Нарисованная маркером турнирная таблица.

Широ на слова Нио кивнул.

— Согласен, нам нужна была разгрузка.

Испытания с девятого по тринадцатый этаж были не то чтобы сложными, скорее нудными и времязатратными. Найти в дремучем лесу предмет, имея при себе лишь карту и компас, или в течение нескольких дней удерживать точку, не допуская еë захвата другой командой… Вот в таком духе. Всë это в сопровождении холода, грязи, сырости, вездесущего гнуса и потëмок. Это нас морально истощало — один раз так мы ещë и умудрились провалиться, потом пришлось проходить испытание заново, — поэтому мы делали длительные перерывы и в целом сильно замедлились.

Турнир по пляжному волейболу пришëлся как никогда кстати.

Мы с Широ, как и большинство мужчин на пляже, были одеты в одни шорты. Своего тела я и раньше не стеснялся, а теперь, учитывая множество тренировок, почти постоянную физическую нагрузку и использование шинсу, какая-либо худоба исчезла и тело выглядело куда крепче. Далеко не как у бодибилдеров и без пресловутых кубиков, но в целом довольно подтянутым.

Что касается Широ, то он явно тренировался и до Башни, причëм много. Но привлекала внимание даже не развитая мускулатура, а количество шрамов от рваных ран, местами чередующихся со следами от ожогов. Шрамы на теле для избранных это скорее норма, но у него их было действительно много.

Впрочем, парню на кидаемые в его сторону любопытные взгляды было абсолютно всë равно.

Девушки тоже особо не стеснялись, получив возможность сменить грязные куртки и пыльные плащи на бикини. Оуги и Фурина всë же прикрылись от солнца лëгкими накидками и намазали друг друга солнцезащитным кремом, Нио же с этим вообще не заморачивалась, вовсю наслаждаясь тëплыми лучами иллюзорного светила.

— Ну, думаю, больше участников сегодня не будет, так что давайте начнëм турнир!

Офицер представлял из себя высокого загорелого блондина с яркой улыбкой в тридцать два зуба и, казалось, неиссякаемым колодцем оптимизма.

— Для начала объясню правила! Играем командами по пять человек. Встаëте по обе стороны от сетки и пытаетесь сделать так, чтобы данный мяч, — офицер поднял его с песка и покрутил в руках, — упал на стороне противника. Мяч крайне крепкий, спокойно переживëт удары под Усилением, так что не бойтесь лупить по нему со всей силы. Но сразу предупреждаю, поймаете такой удар без Укрепления, да ещë и лицом — останетесь без головы, и это не преувеличение! Далее. Как-либо воздействовать на команду соперника нельзя, но можете друг на друга или на мяч. В отношении мяча также действует правило одного касания — один игрок отбил, второй подхватил передачу, и только после этого первый может вновь его коснуться. В основном всë, будут вопросы — подходите…

Мужчина на пару секунд задумался.

— А, и в целом по регламенту. У нас тут восемьдесят разумных, или шестнадцать команд. Проходят дальше первые три места. При этом использовать будем систему двух поражений, то есть после первого поражения попадаете в сетку лузеров, после второго вылетаете. Кроме того, если участник команды получает травму и не может дальше играть — вся команда также выбывает. Так что будьте аккуратней… Теперь точно всë. Разбивайтесь на пятëрки, выбирайте капитанов и пусть те подходят для регистрации и жеребьëвки.

* * *

Мяч зависает высоко над сеткой. Прыгнувший к нему копейщик из вражеской команды ухмыляется, глядя мне прямо в глаза. Удар, похожий скорее на пушечный выстрел… Мне удаëтся его принять без особых проблем и передать мяч Нио, чтобы та в свою очередь сделала пас Широ…

Нам повезло, что по результатам жеребьëвки мы не пошли первыми. Потому что первый матч закончился крайне быстро: подача — удачное принятие мяча — пас копейщику — удар — труп.

Убийство резко изменило общий радостно-расслабленный настрой. И оно было крайне логичным, ведь зачем играть две, а то и три партии, если можно закончить матч буквально за один удар, превратив волейбол в своего рода вышибалы?

У нас была сбалансированная команда. Но на данном испытании это могло обернуться против нас самих, ведь оно идеально подходит лишь копейщикам и удильщикам, и смертельно опасно для всех остальных…

Впрочем, это оказалось не совсем так, и выход из положения нам удалось найти.

Фурина пряталась в домике. Точнее — в светоче, увеличив размеры одного и манипулируя вторым, ставя его