Майская ночь, или проклятая ведьма - Лера Виннер

- Спасибо, - она кивнула быстро и нервно, села и тут же обхватила себя за плечи, стараясь унять дрожь.

Отсвет пламени красиво заиграл в браслете – искусно выполненной змее из старинного серебра, дважды обвивающей запястье. Черные бриллианты – глаза вспыхнули как живые, зоркие и хищные.

Потерявший интерес к пистолету Уилл засмотрелся – даже на его памяти такие вещицы встречались редко.

Новый порыв ветра заиграл с листвой, и едва начавшая дышать ровнее девица вздрогнула снова, опять обернулась на лес.

- Ну-ну. Кого ты так боишься? – подавшись вперед, Уилл улыбнулся ей беззубым ртом и кивнулБену. – Найди кружку. Негоже мамзели пить из горла. Ты же не откажешься с нами выпить, милая?

Быстро заправив за ухо прядь волос, она кивнула, не замечая ни насквозь фальшивого тона, ни сального взгляда здоровяка на своей шее.

- Нет. Я буду благодарна.

- Старый дурак собрался предложить даме вино, в которое напустил своих слюней, - хмыкнув, Ганс сел рядом с девушкой и открыл новую бутылку. – Извини его. Ему редко приходится разговаривать с дамами.

Она кивнула и только после подняла, наконец, лицо.

- Все в порядке.

Медленно расплываясь в улыбке, главарь оценил и темные испуганные глаза, и все еще дрожащие губы.

- Держи. И рассказывай, кто тебя так напугал. Не мы ли?

Не глядя приняв грязную кружку, она закивала снова и сделала первый глоток.

- Он… Я долго бежала, простите. Мы далеко от города, да?

- Да не слишком, - развалившись на траве, Бен пристроил руку на свой живот, продолжая разглядывать девушку. – Минут сорок через лес и на месте.

Она замерла, задержала кружку у лица, цепенея.

- Не может быть. Я так долго шла… Наделась выйти на большую дорогу.

- Там много скверных людей. Тебя могли обидеть. Ночью, совсем одна… - Ганс коснулся горлышком бутылки края кружки, будто невзначай подвигаясь ближе.

Девушка повернулась к нему, наконец опуская руки.

Не менее ярко, чем глаза обвившей ее руку змеи, вспыхнул еще один бриллиант – крошечный, почти потерявшийся в широком, расписанном причудливыми узорами кольце, надетом на другую руку.

- Мне было все равно. Я не могла больше оставаться. Что угодно лучше, чем это. Чем он. Я всю зиму это планировала. Ждала, что мы поедем на Праздник, и тогда у меня будет шанс убежать, пока он веселится с местными девицами. И вот…

Она умолкла и опустила взгляд, словно у нее в один момент кончились силы.

Быстро переглянувшись с уставившимся на кольцо Бобом, Ганс плеснул в кружку еще вина.

- Очень интересно. Значит, ты сбежала… Дай я угадаю! От отца?

Девушка отрицательно покачала головой, но не спешила поднимать лицо – так и уставилась в молодую траву под ногами, будто от стыда.

- Нет? Значит… - главарь поднял взгляд к небу, изображая раздумья. – От мужа?

- Он мне не!.. – ее тихий голос дрогнул и прервался, когда она ответила поспешно и тихо. – Он очень богатый человек. Очень влиятельный. Он увез меня из родного дома обманом. Как вещь. Он делал со мной такие вещи, что просто немыслимо… - она быстро и поверхностно выдохнула, сбиваясь. – Он страшный человек, и убьет меня, если догонит. Пожалуйста! – неожиданно вскинув голову, она вцепилась Гансу в руку. – Пожалуйста, вы должны мне помочь, добрые господа! У меня нет ни денег, ни оружия, я сирота, мне не на кого надеяться!

Мгновенно собравшийся, но успевший осознать, что эта робкая отчаянная хватка не сулит никакой опасности главарь медленно расплылся в улыбке, наслаждаясь тем, что видел. В лесу ночью даже без костра было тепло, но девица продолжала дрожать и заглядывала ему в лицо с мольбой. Даже бить не пришлось.

- Что же… - он ответил медленно, нарочно растягивая удовольствие. – Я думаю, это можно устроить. Мы ребята вольные и храбрые. Отчего же не помочь мамзели? Согласны, парни?

- А то! – Маленький Бен почесал живот и подмигнул расположившемуся рядом Бобу.

- Вопрос в только в том, - продолжая смотреть на девушку, Ганс поднял руку и обвел указательным пальцем с грязным ногтем линию ее губ. – Что никакая работа не бывает бесплатной. У тебя нет денег. И драгоценностей мало. К тому же, ты могла бы их продать и долгое время жить безбедно. Едва ли ты захочешь ими делиться.

- Д-да… Я именно так и собиралась поступить, - она вздрогнула сильнее, когда его пальцы опустились на шею и двинулись вниз по ключице.

- Ну вот видишь, - обрадованный такой покорностью главарь улыбнулся шире. – Я оставлю их тебе, если будешь умницей. Ты ведь будешь нам благодарной?

Он остановился у самого края выреза, с нарастающим удовольствием прислушался к тому, как девица перед ним задышала чаще.

Она выглядела и чувствовала себя загнанной, и Уилл отставил почти опустевшую бутылку, подвигаясь ближе.

- Благодарной всем нам, красавица. Такой старик, как я, не станет рисковать своей шкурой задаром.

Будто отмерев, она повернулась, взглянула на него полувопросительно, а потом на ее щеках вспыхнул яркий румянец.

- Я… Да. Да, разумеется… - быстро отпив еще вина, она поставила кружку на землю, прежде чем твердо посмотреть на Ганса. – Я понимаю, все имеет свою цену. Я буду… благодарна вам. Сколько вы пожелаете.

Это оказалось даже проще, чем Гансу думалось, и он засмеялся довольно и сипло, представляя как красиво его новый нож пройдет по этому горлу.

- Да ты и правда умница! Ты ведь понимаешь, на что согласилась, а?

С невесть откуда взявшейся смелостью она снова посмотрела ему в лицо.

- Я на все согласна. Только избавьте меня от этого чудовища.

- Ну вот это разговор! За это надо еще выпить! – Бен сел прямо, огляделся в поисках вина. – Курва, Уил, ты же не все выжрал?! Мамзели наверняка захочется еще!

- Но не слишком много, - Ганс склонился ближе и обхватил девицу за плечи, вдохнул запах ее чистых волос. – Не хочу, чтобы ты отключилась.

Она упоительно сжалась под рукой, как будто стала еще меньше, а после замерла.

Проследив ее взгляд, главарь довольно хмыкнул – не то почувствовав себя свободнее, когда договор был заключен, не то просто по глупости она пялилась на раскрытый