Избранное - Кира Алиевна Измайлова

— Себастьян научил? — приподнял брови Эмиль. Ни от кого другого идея подобной игры исходить просто не могла.

— Не научил, — хмыкнул Вернер. — Я еще не рехнулся, чтобы в такое играть… Просто рассказал, когда про стаут речь зашла.

— Ну а в чем суть-то? — неподдельно заинтересовался Эмиль.

— Суть… Ну, берется два идиота, — начал Вернер. — Или не два, а больше, там количество участников не ограничено. Берется револьвер… представляешь себе револьвер? Такой, старинный, с барабаном?

— Представляю, — покопавшись в памяти, ответил Эмиль.

— Ну вот, в барабане оставляют одну пулю, — продолжил Вернер. — Прокручивают его и стреляют.

— Куда? — не понял Эмиль.

— Себе в висок, — пояснил Вернер. — Осечка — стало быть, повезло. Очень, говорят, эта игра нервы щекочет…

Эмиль невольно передернул плечами.

— Нет уж, — сказал он. — Мне и так найдется, чем нервы пощекотать. Надо же, до какого только идиотизма люди не додумаются…

— На то они и люди, — философски заметил Вернер и уставился на Эмиля немигающим взглядом. — Так ты скажешь все-таки, что у тебя произошло, или нет?

— У меня пет пропал, — ответил Эмиль, сбитый с толку резкой сменой темы. — Тьфу ты! Опять подловил…

— Работа такая, — удовлетворенно ответил Вернер. — Ну а что так расстраиваться? Первый раз, что ли, у тебя петы сбегают? Этот ведь тоже удрал, правильно я понял?

— Ну да… — неохотно произнес Эмиль.

— Здесь, в Эосе? — поинтересовался Вернер. — Или уже в Апатии?

— Да в том-то и дело… — протянул Эмиль. — В городе…

— Что-о?! — Вернер разом потерял всю свою невозмутимость. Он прекрасно знал, какого именно рода петы нравятся Эмилю, и мог представить, что за нездоровое возбуждение охватит город, стоит кому-нибудь заметить этакое чудовище, что называется, в свободном полете! — Что ж ты сразу-то не сказал?!

— Вернер, утихни, — попросил Эмиль. — Это не генмодифицированный пет, не волнуйся. Самый обычный… с виду.

— Слава Юпитер… — Вернер вздохнул с неподдельным облегчением. — Ну, как я полагаю, раз его до сих пор не поймали, регистрационное кольцо ты на него надеть не успел? Эмиль, сколько раз ты уже на этом прокалывался, а?!

— Да знаю я! — обиделся Эмиль, от которого в самом деле временами сбегали незарегистрированные петы. — Но в этот раз, имей в виду, моей вины здесь нет!

— И кто же виноват? — прищурился Вернер.

— Эти кретины из Академии, — буркнул Эмиль и картинно закатил красивые глаза. — Представь, пета должны были доставить ко мне в Апатию. Это совершенно адекватный, тихий и послушный экземпляр, с ним вообще никаких хлопот не было и быть не могло! Но нет! Вместо того, чтобы просто отвезти мне мой заказ, они решили упростить себе жизнь. И в машину с моим петом посадили еще двоих, чтобы завезти кому-то по пути! Можешь себе представить?

— Могу, — охотно кивнул Вернер. — Надо думать, своим поступком они себе жизнь не упростили, а наоборот, заметно усложнили…

— Разумеется! — воскликнул Эмиль. — Эти двое других петов… Одним словом, та еще парочка, близнецы, только за то и держат, как я узнал. Почти взрослые уже, еще год-полтора — и конец их карьере. Пару раз уходили в бега, неймется им поскорее в Кересе очутиться…

— Ну, ну… — подбодрил Вернер, уже понимая, в чем дело.

— Кретину-водителю, — продолжал Эмиль, — приспичило купить сигарет. А двери в машине он не заблокировал! Естественно, эти двое тут же сорвались и утащили с собой моего пета! Как тебе это нравится?

— Мне это совсем не нравится, — заявил Вернер. — Дальше что?

— Дальше… — хмыкнул Эмиль. — Вместо того, чтобы тут же сообщить в полицию, эти… ох, Вернер, у меня слов нет! Эти идиоты взялись искать петов сами. Близнецов нашли, конечно, и очень быстро, у них регистрационные кольца имелись… и на что они рассчитывали, удирая, ума не приложу? Но вот моего пета с ними не оказалось!

— И куда он делся?

— Я откуда знаю?! — вспылил Эмиль. — Эти двое утверждают, что драпали, куда глаза глядят, и не особенно-то смотрели, поспевает за ними мой пет или нет. А там он и вовсе куда-то запропастился… Но это еще не все! — Эмиль гневно откинул назад челку. — Они еще два дня тянули, прежде чем сообщить мне! Рассчитывали, что смогут найти пропажу сами! Но, конечно, не нашли…

— М-да… — глубокомысленно произнес Вернер, представив, какой разнос Эмиль устроил представителю Академии. Спокойный веселый Эмиль, каким его привыкли видеть коллеги, всегда испарялся неизвестно куда, если была затронута финансовая сторона вопроса, а в особенности, если дело касалось личного кошелька господина Кана. — Послушай, а что такого необычного в этом пете? Ты же почти всегда покупаешь генмодов…

— Да надоели, — признался Эмиль, чем изрядно шокировал приятеля. — Захотелось чего-то необычного. Вот я и нашел в последнем каталоге такую прелесть, Вернер, ты не поверишь!

Вернер едва заметно поморщился: «такая прелесть» в понимании Эмиля обычно обозначала нечто с изрядным количеством щупалец, когтей, клыков и прочих атрибутов ночного кошмара.

— Редкая линия, — продолжал Эмиль. — У этого пета абсолютный слух, это раз. А голос… — Он даже прижмурился. — Просто чудо. Я не мог пройти мимо.

— Помню я, как ты однажды «певчую птичку» купил, — проворчал Вернер. — Поставил на уши весь Эос, а потом на шоу опозорился. Тебе не кажется, что с певцами тебе как-то не очень везет, а?

— Похоже на то, — не обиделся Эмиль. — Но все же, если бы ты слышал, как он поет…

Вернер только головой покачал.

— И сколько ты за него заплатил? — поинтересовался он.

Эмиль, помолчав, озвучил сумму. Вернер невольно присвистнул.

— Ничего себе! — произнес он. — Дорого, однако!

— Не дороже денег, — неожиданно мрачно произнес Эмиль. — Ты что же думаешь, я только из-за этого расстроен? Деньги — что… Тем более, Академия мне неустойку выплатит, это же из их машины петы удрали.

— А что тогда? — удивился Вернер.

— Жалко пета, — вздохнул Эмиль. — Если бы сразу кинулись искать, был бы шанс, а теперь… Если даже он в первую же ночь не замерз насмерть, а прибился к какой-нибудь компании… Да что я тебе рассказываю! Такой талант пропал…

— Ну-ну… — произнес Вернер. Не то чтобы он разделял чувства Эмиля, но считал себя обязанным поддержать приятеля. — Ты вот что… Дай-ка мне материалы на этого твоего пета, разошлем ориентировку. Вдруг отыщется?

— Ох, вряд ли… — вздохнул Эмиль.

— И все же, — настаивал Вернер. Эмиль нехотя кивнул. — Вот и хорошо. А теперь пойдем-ка, я тебе покажу кое-что…

…— Ну что? — спросил Питер, заглядывая в комнату.

Лина подняла глаза от книги.

— Ты пять минут назад спрашивал, — ответила она грозным шепотом. — С тех пор ровным счетом ничего не изменилось! А что, клиентов вовсе нет?

— Трое, — ответил