Избранное - Кира Алиевна Измайлова

Кристиан даже притормозил. А почему, собственно, он так уверен, что Элли в самом деле ждет его с нетерпением? Пора бездумного восхищения кумиром давно должна была пройти. Мальчик совсем не глуп, а потому превосходно мог разглядеть все недостатки Кристиана, а их было — положа руку на сердце! — не так уж мало. Да и потом… Они слишком разные, настолько разные, что, в общем-то, им даже поговорить не о чем. Кристиан наверняка кажется Элли жутким сухарем, способным рассуждать лишь о политике, финансах и прочих малоприятных вещах. Иначе почему он никогда не делал даже попытки завести речь о чем-то постороннем, а мучительно выдавливал из себя явно не свои фразы, пытаясь поддержать «умный» разговор? Хм… «А не сам ли ты тому виною? — ядовито спросил себя Кристиан. — Тебе, кстати, и в голову не приходило, что мальчишке шестнадцати лет, человеку к тому же, вовсе не обязательно будет интересно то же самое, что и тебе, взрослому Блонди!»

Кристиан бросил машину в последний поворот… и ударил по тормозам, настолько ошеломило его открывшееся глазам зрелище. Нет, ему и раньше приходилось видеть Эос на рассвете, и неизменно эта картина наполняла его душу каким-то сдержанным ликованием, но сегодня — сегодня это было особенно красиво…

…Кайл Ли стоял на обширном балконе собственной квартиры на одном из верхних ярусов Эоса, подставив лицо солнечным лучам. Он знал, как волшебно выглядит эта скучная, в общем-то, громадина на рассвете, и ему нравилось ощущать себя частью этой красоты, как ни странно это звучит. Он на минуту попытался представить себя — этим зданием. Суета вокруг и внутри, потоки живых существ, каждое из которых обладает своей индивидуальностью. Они общаются, ссорятся и мирятся… иногда даже любят. А ты лишь наблюдаешь за ними со стороны, привычный до того, что тебя не замечают… ну, если только ранним утром, да и то поди найди кого-нибудь, кто выберется в такую рань наружу! Тебе одиноко? Пожалуй, да, но все же…

Кайл Ли сдержанно улыбнулся и глянул в небо. Все-таки он был прав. Одиночество — это не так уж плохо…

…Элли старательно делал вид, что ровным счетом ничего не произошло за последние два дня. Кристиан тоже старательно делал вид, что он не замечает, что Элли делает вид, что ничего не произошло. По счастью, дел у обоих было достаточно, чтобы до полудня перемолвиться лишь парой слов, да и то по делу. Но вот наступил момент, когда все дела были переделаны, все документы разобраны, все посетители отправлены восвояси, и молчание стало невозможным.

Элли знал, что, заговори он о давешних переговорах, это будет выглядеть глупо. А больше говорить было не о чем… и взгляд Кристиана, странный какой-то взгляд, растерянный какой-то, какому не полагается быть у Первого Консула, ощущался физически, как прикосновение руки. Но говорить по-прежнему было не о чем! Разве что…

— Господин Кристиан… — Элли запнулся, но все же заставил себя продолжать, обреченно подумав, что вот сейчас он выставит себя идиотом, и на этом, слава Юпитер, пытка закончится… — Знаете, я… я сегодня утром случайно оказался на улице, и… я всегда думал, что Эос — это очень унылое здание, но сегодня… сегодня был такой восход!..

Секундная пауза показалась Элли длиннее вечности. А потом он со счастливым изумлением увидел, как просияли радостью глаза Кристиана:

— Ты тоже это видел?…

Культурный прорыв

Самое сложное в любой проблеме, как любил говаривать один обитатель Эоса, это понять, откуда у нее ноги растут. Выражение довольно забавное, но меткое. Что касаемо проблемы, над которой Кристиан Норт любил поразмышлять на досуге (которого, кстати сказать, у него почти и не было), то с ее, фигурально выражаясь, ногами ясности никакой не было. Вернее, наоборот, ноги, то есть последствия, были на виду. То место, откуда росли ноги… тьфу, последствия, никто видеть не жаждал, в том числе и Кристиан. А вот что с ними, с последствиями этими делать, надо было придумать, и по возможности не откладывая этого дела в долгий ящик.

Проблема лежала, как ни странно, не в области тяжелого вооружения, не в области генетики или, скажем, минерально-сырьевых ресурсов. Все было намного хуже. Данная проблема была связана с… культурой.

За последние недели три Кристиан успел возненавидеть это слово всей своей душой. Отовсюду, изо всех щелей, только и слышно было: «культура то, культура сё…» Какая, к чертям, культура, когда того и гляди, Федерации надоест терпеть у себя под боком Амои, которая ей давно уже как кость в горле (если не выразиться грубее… и правильнее)! Какой нормальный управленец в таких условиях будет думать о чем-то, кроме чужепланетной экспансии?

Однако не мог Кристиан не сознавать и того, что на имидж планеты во многом играет не только ее военная мощь или, скажем, великолепные биотехнологии, но и все тот же культурный облик, будь он неладен. С этой точки зрения — все это прекрасно знали, — Амои выглядела более чем непривлекательно. И, самое главное, разрушить образ планеты, сложившийся у обывателей, жителей других планет, раз в месяц слышащих об Амои по телевидению, было бы не просто.

Вот и сейчас Кристиан сидел и мучительно размышлял, что такое можно устроить на Амои, чтобы в сознании инопланетных граждан она стала не только жутким пугалом, а и… Ну, хотя бы не пугалом, и то ладно.

Как известно, на роль колыбели изящных искусств Амои не претендовала никогда. Поначалу обитателям ее было вовсе не до искусства — вопрос стоял лишь о том, чтобы выжить. Затем новоявленные хозяева планеты занялись зарабатыванием денег на то, чтобы отстоять свою независимость, потом… Впрочем, история Амои описана в учебниках и, признаться, особого интереса для постороннего не представляет.

Плюнув на изящные искусства, Кристиан задумался о том, чем может быть интересна Амои в принципе. Своей историей? Ну да. Кому может быть интересна эта история, кроме нескольких подвинутых на науке ученых! Да и, к слову сказать, никаких особенных памятников минувших эпох на Амои не сохранилось, а те, что сохранились, активно используются и по сей день безо всякого уважения к старине, как Эос, к примеру. Была вот раньше Дана-Бан, Колыбель Революции, только теперь от нее осталась груда оплавленных камней. Наверно, подземные этажи сохранились, но раскапывать их нет ни желания, ни смысла.

Природа? Хмм… Амои — это вам не Канарис, на который рвутся толпы галактических туристов! Смотреть тут особенно не на что,