Рыцарь в сияющем костюме (ЛП) - Кэй Джерили

Я хотел бы дать ей шанс, с того самого момента, как открыл глаза. Лучше бы я не отталкивал ее и не давал ей понять, что не желаю иметь с ней ничего общего. Жаль, что я не познакомился с ней раньше, чем решил судьбу наших отношений.

Если бы я дал Астрид шанс четыре месяца назад… думаю, что влюбился бы в нее… даже без моих прежних воспоминаний о ней.

Она прекрасна. Ее глаза просто завораживают меня. Ее запах наполняет мои чувства и опьяняет меня.

Она талантлива. Я не могу поверить, что менее чем за год она смогла сделать свою компанию безубыточной. Я видел ее портфолио. У нее хороший вкус и столько страсти к тому, что она делает. Она знает, что делает, и вкладывает в это свое сердце.

У нее есть чувство юмора. Не каждая девушка может заставить меня смеяться. Хм-м… «режим мудака» до сих пор выводит меня из себя. Действительно ли у меня есть такой режим?

Ее ранили близкие люди, но все же она решила встать на ноги и снова полюбить. Она снова влюбилась… в меня. Она решила рискнуть со мной, несмотря на боль, которую ей пришлось пережить.

«Везучий ублюдок!», — подумал я про себя.

Пэрис и моя мать — не самые приятные люди. Но Астрид с честью выдержала их испытания. Я знаю, что сердце моей матери разрывается вместе с сердцем Астрид.

А Пэрис… ну, она со мной почти не разговаривает. В последний раз она говорила со мной, когда Дженис сказала ей, что я прекратил инвестировать в компанию Астрид. Я до сих пор помню, чем закончился этот разговор.

Я всегда вспоминаю свои разговоры с Пэрис в последнее время. Она удивляет и шокирует меня одновременно. Я потерял год своих воспоминаний. Я не помню, как сильно она изменилась за двенадцать месяцев. Она была смелее, жестче. У нее так много страха, и она не боится сказать, что у нее на уме. В каком-то смысле я восхищаюсь ею еще больше. Но какая-то часть меня грустила, потому что я понимал, что на самом деле знаю ее не так хорошо, как мне казалось.

«— Ты не мог бы выбрать лучшего ножа, чтобы убить себя, — Пэрис сказала мне по телефону. — Вообще-то это не нож. Это чертов самурайский меч!

— С каких это пор ты так много ругаешься? — спросил я ее.

— Черт — это не ругательство, — спорила она. — Я должна помнить, что мне следует следить за языком, потому что меня отругает мой старший брат.

— Пэрис Ван Вудсен! Ты училась в лучших учебных заведениях страны! Не только изучала бизнес, но и этикет и то, что отличает мужчину от… леди!

— Забавно, что ты так говоришь, большой брат, — сказала она саркастическим тоном, — потому что я видела, как ты обращался с Астрид в последние несколько месяцев. Ты учился в лучших учебных заведениях, по меньшей мере, на трех континентах. Я думала, ты узнал, что отличает человека от идиота».

Мне нечего было на это ответить. Во-первых, потому что это было правдой; во-вторых, потому что я не знал, что Пэрис будет защищать Астрид с такой силой; и, в-третьих, потому что я не знал, что Пэрис окажется достаточно смелой, чтобы говорить со мной так.

«— Я… что-то сделал тебе, Пэрис? — спросил я.

Она вздохнула.

— Нет, — на другом конце провода воцарилось молчание. Затем она сказала. — Я буду разговаривать с тобой только так, Райдер. По крайней мере, в течение последнего года ты заставлял меня чувствовать, что я не обязана подчиняться правилам нашего общества. Ты всегда позволял мне быть той, кто я есть на самом деле. Не глупой маленькой наследницей, какой все меня считают.

Мне потребовалась минута, чтобы обдумать ее слова.

— Ты не глупая маленькая наследница. Даже не позволяй никому заставить себя чувствовать так. Даже мне.

— Хорошо, — я мог слышать улыбку в ее голосе. — Вот почему я говорю тебе сейчас, что то, что ты сделал с компанией Астрид… тебя похоронит.

Я вздохнул. Почему все твердят мне об этом?

— Почему?

— Ты потерял год своей памяти, Райдер. Мы говорили тебе, кем была Астрид в твоей жизни и как сильно ты ее любил. Я понимаю, что ты не знаешь ее сейчас и не доверяешь ей. Но даже тогда… ты должен был доверять нам».

Они были правы. С ними все было в порядке! Даже Джейк предупредил меня, что я об этом пожалею.

Я недооценил степень своих чувств к Астрид. Черт возьми! Я даже не знал, что способен влюбиться.

Я всегда думал, что женюсь не по любви. Я думал, что найду женщину, которая была бы… подходящей. А потом я женюсь на ней, заведу детей и буду счастливым отцом. Я буду хорошим мужем. Это отношения «дай и возьми». Если она верна мне, у меня нет причин играть с ней. Кроме того, я знаю, что чувствуют дети, когда их родители расходятся в разные стороны. Я там бывал. Я бы не хотел, чтобы мои дети прошли через это.

Я не ожидал, что встречу Астрид; что я найду кого-то, в ком смогу утонуть. Не знал, что буду так сильно чувствовать женщину, что вид или даже мысль о том, что другой мужчина прикасается к ней, вскипятит мою кровь и заставит меня потерять разум.

Я никогда не думал, что могу лечь в постель с женщиной и захочу обнимать ее до утра. Что я могу навсегда утонуть в ее запахе. Что только одна ночь сна с ней в моих объятиях сделает другие ночи без нее невыносимыми.

Тех кусочков, что я вспоминал об Астрид за прошедший год, мне оказалось достаточно, чтобы понять, что это именно та женщина, которую я искал. Моя пара, женщина, которая мне нужна.

Черт возьми! Я сделал ей больно!

Последние несколько дней Астрид была в моих мыслях каждый час. Когда я ложился спать ночью, вспоминал, как она лежала рядом со мной. Мне хотелось снова увидеть ее улыбку и услышать ее смех. Я хотел снова услышать, как она выкрикивает мое имя в постели.

Я хотел, чтобы она постоянно пополняла мой холодильник и рассказывала мне, где находятся вещи в моем доме. Я хотел открыть входную дверь своего дома, и чтобы первым, что я увижу, была она.

Но я все это выбросил. Я прогнал ее прочь.

Я ударил по тормозам своей машины. Я ехал со скоростью более ста миль в час, не заботясь о том, попаду ли во что-нибудь. Может быть, я снова искушал судьбу. Может быть, я хотел попасть в еще одну аварию и, надеюсь, ударился бы головой так сильно, чтобы облако, скрывающее мои воспоминания об Астрид, исчезло.

Я не знаю, где я был и куда направлялся. Я ехал без цели. По правде говоря, мне хотелось убежать. Если я вернусь домой, я знал, что буду волноваться, зная, что она прямо через дорогу от меня. Десять баксов на то, что я не смогу сопротивляться в течение десяти минут. Я перейду улицу, выломаю дверь ее друга и отнесу ее к себе домой, и никто не сможет меня остановить.

Но сейчас она нуждается в некотором пространстве. И мне нужно подумать. Мне нужно… я не знаю… выработать стратегию!

Я остановил машину на обочине и глубоко вздохнул.

Я понял, что мне не нужно восстанавливать память, чтобы знать, что я влюблен в Астрид. Потому что даже сейчас, со всеми этими дырами и недостающими кусочками головоломки в моей голове, я все еще хочу быть с ней. И я хочу, чтобы она ответила мне взаимностью. Я хочу, чтобы она забыла, каким мудаком я был по отношению к ней последние несколько месяцев.

Я не сказал ей, что немного ее помню. Я должен был это сделать. Я хотел, чтобы она знала, что с моей дурацкой амнезией или без нее мы все еще можем быть. Мы все еще можем быть вместе, и я все еще могу сделать ее счастливой.

«Ну что ж, поздравляю с хорошо выполненной работой, Райдер! — сердито подумал я. — Ты снова упустил шанс»

Я не знаю, когда ко мне вернется память. Есть шанс, что я эти воспоминания вообще не найду. Вот почему я не хочу, чтобы она продолжала любить мужчину, которым я был… мужчину из моего прошлого. Я хочу, чтобы она влюбилась в того человека кем я был сейчас, а потом поняла, что я все тот же человек. Что ничего не изменилось. И между нами ничего не изменится.