Рыцарь в сияющем костюме (ЛП) - Кэй Джерили

Я тихонько хихикнула.

Он глубоко вздохнул.

— И ты обещаешь снова найти дорогу ко мне… когда придет время? Может быть, мы встретимся при других обстоятельствах?

Этот вопрос застал меня врасплох немного.

— Но почему же?

— Сегодня мы принадлежим друг другу, Астрид. Но после этой ночи… все кончено, — он сделал глубокий вдох. — Когда-нибудь я хотел бы увидеть, кем ты стала… после того, как ты поднимешься над всем этим. Я хочу убедиться, что ты сдержала свои обещания. Я бы хотел увидеть тебя настоящую. Ту, что похоронена под улыбкой, которую ты нацепила. Ту, за которую Брайан и Джина пытались заплатить болью. И… я хочу, чтобы ты увидела меня, настоящего меня. А не парня в маске, которую я надел в тот день, когда встретил тебя.

Я посмотрела на него и поняла, какой искренний человек был Райдер. Может, он и не такой богатый парень, каким прикидывался сегодня, но все остальное в нем было настоящим. Тип, который вырывается прямо из любовного романа.

— Ты обещаешь, что когда-нибудь найдешь меня снова? — спросил он торжественно.

Я посмотрела на него, слезы все еще текли из моих глаз.

— Да, — это слово было еще одним глотком воздуха из моего горла.

Он улыбнулся и достал что-то из кармана.

Это было кольцо. Он надел его на мой безымянный палец. У меня перехватило дыхание. Оно было в десять раз красивее кольца, которое подарил мне Брайан. Камень в центре был, вероятно, по меньшей мере, в два карата.

Оно был прекрасно, и когда кольцо сверкнуло на свету, я подумала, что ослепну.

— Оно прекрасно, — прошептала я.

— Я рад, что тебе понравилось, — сказал он. — Оно не на прокат.

Я улыбнулась ему.

— Это прекрасно.

Камень мог быть кубинским цирконием или, возможно, муассанитом. По крайней мере, Райдер был честен в этом, он не пытался выдать его за бриллиант, когда это было не так. Красота самого кольца была настолько необычной, что никто не стал бы возражать, какой это камень.

— Маленькое напоминание о твоих обещаниях, — рассмеялся он.

Я улыбнулась, а потом сказала.

— Да. Я обещаю исцелиться, обещаю любить себя, обещаю найти тебя, когда все это останется позади.

Он усмехнулся, а потом медленно наклонился ко мне и поцеловал. Поцелуй был глубоким, искренним… умопомрачительным!

Когда поцелуй закончился, я не смогла открыть глаза. Я боялась, что, если открою их, Райдера там не будет. Он уйдет. Все будет как во сне.

Потом я почувствовала, как он поцеловал меня в кончик носа. Наконец, я открыла глаза и обнаружила, что он все еще смотрит на меня.

— Ты реальный? — выдохнула я.

Он рассмеялся.

— Я реальный. Хотя бы на сегодня, — он выпустил меня, а потом он взял меня за руку. — Идем. Люди будут удивляться, почему ты пропала, — сказал он. — К тому же у тебя есть еще одна история.

Я хихикнула.

— Да. Например, каков ответ на вопрос «когда назначено большое событие?»

Он улыбнулся мне.

— Ты всегда можешь сказать, что мы еще не говорили об этом. Ты только что сказала мне «да» сегодня вечером.

Я вздохнула.

— О, да. Я все еще на небесах. Для меня все это сон.

Когда мы снова присоединились к группе, первым человеком, с которым я столкнулась, был очень знакомый жених.

— Астрид! — Он просиял, глядя на меня. — Я так рад, что ты пришла!

«Лжец!»

Но я улыбнулась ему. Райдер ободряюще сжал мою руку.

— Я тоже рада, что пришла, — храбро сказала я.

Некоторое время он пристально смотрел на меня, а потом перевел взгляд на Райдера.

Я поняла, что должна представить их друг другу… а потом, возможно, покончить с собой, но сначала формальности.

— Эм… милый, это Брайан, жених. Брайан… это Райдер Вудсен.

— Твоя пара? — спросил Брайан, все еще глядя на Райдера.

Райдер протянул ему руку.

— Райдер Ван Вудсен, — поправил меня Райдер. — Ее… жених, — сказал он.

Несмотря на мое удивление, что Райдер сменил фамилию, я не упустила потрясенного выражения на лице Брайана.

— Чт… что? — он заикался, ничего не понимая.

— Это правда, Брайан, — сказала я, стараясь говорить спокойно.

— Ух ты! Так быстро, — пробормотал он себе под нос, неохотно глядя на меня.

— По-видимому, все еще намного медленнее, чем ты, — сказала я ему.

Это не заняло много времени, прежде чем Джина появилась позади Брайана.

— Вот ты где! — сказала она, обнимая мужа сзади, делая вид, что не замечает нас… ну, меня, потому что я уже видела, как она смотрела на Райдера, когда подошла к нам.

— Дорогая, — сказал Брайан, обнимая ее за плечи. — Это Райдер Ван Вудсен. Очевидно, он жених Астрид.

Джина впервые посмотрела на меня. От оскорбительного шока на ее лице мне захотелось дать ей пощечину на глазах у мужа. Неужели она думает, что я не смогу заполучить такого парня, как Райдер?

Ну, они оба слишком хорошо меня знают. Они знают, что я думала, что богатые, симпатичные мальчики получают состояние и красивую внешность, потому что им не хватает IQ. Может быть, Джина и Брайан не могли поверить, что я каким-то образом вызвала куклу Кена к жизни и привезла его на их свадьбу… и он привез с собой свою дорогую, блестящую машину!

— Как давно вы знакомы? — спросила Джина.

— Два месяца, — быстро ответил Райдер. Он притянул меня ближе к себе, собственнически обняв за талию. Посмотрел на меня сверху вниз с любовью в глазах. — Я не могу дождаться, когда она станет моей навсегда.

— Ну, она хороша в игре в ожидание, — тихо фыркнул Брайан, но достаточно громко, чтобы мы с Райдером услышали.

— Я могу ждать столько, сколько потребуется, — сказал Райдер. — Она определенно того стоит.

Хотя Райдер не понимал, к чему клонит Брайан, я точно знала, что он имел в виду. Я храбро улыбнулась Брайану.

— Я сильно изменилась с того дня, как узнала, что ты обрюхатил мою кузину. Я сказала себе, что в следующий раз, когда найду замечательного парня, я воспользуюсь моментом. Больше никаких игр в ожидание, — сказала я, стараясь держать себя в руках. Затем я повернулась к Джине. — Поздравляю тебя со свадьбой. Я не могу сказать, что это… оригинально, но ты справилась. Вы должны гордиться собой. А теперь, если вы нас извините, мы должны удалиться в наши апартаменты, чтобы отпраздновать нашу помолвку наедине.

Я начала уводить Райдера.

— Вы сняли здесь номер люкс? — спросила Джина.

Я снова повернулась к ней и кивнула.

— Да. Номер «Парадиз». Мне сказали, что это самый романтичный номер, который у них есть, — ответил Райдер.

Джина не смогла удержаться и бросила на Брайана тяжелый взгляд, который почти говорил: «Почему бы нам не сделать это вместо него?».

— Нам не нужен самый романтичный номер, — сказал Брайан, словно прочитав мысли Джины. — Моя жена беременна. Ничто не может быть более радостным, чем это.

Так или иначе, я чувствовала, что это замечание было для меня. Брайан знал, как я обожаю младенцев и детей! Я улыбнулась им, отказываясь признать свое поражение.

— Так вот почему ты так поспешно вышла замуж?

Джина густо покраснела, и я поняла, что в моих словах есть доля правды.

— Мы поженились, потому что любим друг друга! — она зашипела на меня.

Я улыбнулась им и положила левую руку на грудь, чтобы она не пропустила блеск моего нового кольца.

— О! — я саркастически вздохнула. — Ну, я могу сказать, что это облегчение!

Она уставилась на кольцо на моем пальце, а затем подняла бровь. Я почти видела жадность в ее глазах.

— Оно прекрасно, не правда ли? — спросила я ее. — В любом случае, удачи вам в совместной жизни. Я думаю, что вам обоим понадобится много этого! Пока-пока!

Я развернулась и потянула Райдера за собой. Мы пошли прямо к выходу, не попрощавшись с моими родственниками.

Я крепко держала Райдера за руку, боясь, что если отпущу его, то не смогу выдержать собственный вес.

— Милая… — начал он. Я ничего не ответила, продолжая идти и таща его за собой. — Милая! — на этот раз он крикнул громче.