Спрятанная - Кристин Каст

Я вытерла лоб рукой. Она дрожала. Мой желудок меня просто убивал.

Афродита наклонилась ко мне, делая вид, что ее что-то заинтересовало в открытом учебнике геометрии:

— Если ты начнешь кашлять кровью и умрешь, это всерьез испортит наш сегодняшний План.

— Я не умираю. Просто… — слова застряли у меня в горле, и я вдруг почувствовала прилив энергии. — О нет!

— Что?

— Дух. Стихия вернулась. — Я уже набирала на своем мобильнике номер Танатос. Через огромное окно я увидела, как судорожно дернулись плечи Шони, как будто кто-то на нее набросился, и, клянусь, ее окружали огненные искры. Она резко обернулась, и наши взгляды встретились. Она подняла свою красную свечу.

Танатос ответила после первого гудка.

— Бабушка у Калоны? — спросила я.

— Нет. О ней ничего не известно. Зои, ты не можешь, — я положила трубку и схватила маленькую фиолетовую ритуальную свечу.

— Она не в безопасности?

— Нет. — Я встала. — Я иду туда. Не дожидаясь, что она начнет спорить, я побежала прочь из ресторана через вестибюль к лифтам. Там меня встретили Дарий и Шони. Она держала свою свечу, пламя которой было намного ярче, чем у моей небольшой фиолетовой, но обе свечи все еще продолжали гореть.

— Огонь вернулся, — сказала Шони.

Я нажала кнопку со стрелкой вверх. — Я знаю. Бабушка все еще там.

Дэмьен вбежал в вестибюль вслед за Старком. Он тоже держал свою зажженную свечу.

— Воздух вернулся! Огонь и дух тоже?

Я кивнула и повернулась к Старку.

— Бабушки нет. Я иду туда.

— Никуда ты без меня не пойдешь, — ответил Старк.

— И без меня. — Лицо Стиви Рей пылало, но она крепко держала свою горящую свечу.

Шайлин выглядела напуганной и сбитой с толку, она вбежала в вестибюль, держа ладонь чашечкой над пламенем своей голубой свечи.

— Что-то случилось. Вода ко мне вернулась, а Танатос не закрыла круг. Я решила, что лучше прийти сюда.

— Ты поступила правильно, — сказала я. — Ладно, послушайте. — Двери лифта открылись, и я вошла внутрь. — Аурокс потерял контроль. Наверное, из-за того, что Неферет сделала что-то ужасное. Мы со Старком идем туда, чтобы убедиться, что ничего страшного не произошло, и бабушку не убили. Ребята, оставайтесь здесь. Не давайте вашим свечам погаснуть. Держите круг открытым.

— Ну, нет, черт возьми, — сказала Шони, шагнув в лифт. — Если идете вы — идет и огонь.

— Мы все идем, — добавила Стиви Рей.

— Хрен с вами. Я тоже. — Сказала Афродита.

И вот, я и все мои друзья втиснулись в лифт. Я нажала кнопку “пентхаус”.

— Знаешь, надо думать, какое грандиозное дерьмо нас ждет, когда эти двери откроются, — сказала Афродита.

— Оставайся внутри круга, рядом с Зои, — сказал Дарий. В каждой руке у него было по ножу.

Старк проверил свой лук. Я дотронулась свободной рукой до его предплечья.

— Не убивай Аурокса, если только не будет другого выхода.

— Зои, это будет не Аурокс. Это будет зверь, помни об этом, — сказал он.

Я кивнула.

— Я буду помнить. А ты помни, что я люблю тебя.

— Всегда, — ответил он.

Двери открылись в пустой коридор. Мы дружно вышли из лифта, держа свои горящие свечи и сохраняя наш круг открытым.

Мне в нос ударил запах крови. В его жуткий соблазн вплетались ароматы лаванды и чего-то еще, что я была не в состоянии узнать. Напоминающего мне о чем-то, связанном с бабушкиной фермой.

— Бирюза. — Сказала Стиви Рей. — Я ее чувствую.

Тут я услышала, как бабушка со всхлипом позвала Аурокса по имени, последовал удар, страшный грохот, и совершенно однозначный приказ Неферет:

— Убей ее. Сейчас.

Я влетела в пентхаус.

— Воздух, огонь, вода, дух! Остановите зверя!

Последовала ослепительная вспышка, и Аурокс, полностью превратившийся в ужасное создание, скрывавшееся у него под кожей, набросился на бабушку. Сила стихий заключила его в оболочку из обжигающей энергии. Зверь яростно заревел, из его пасти текли слюна и кровь, когда он несся вокруг бабушки.

— У-ве-тси-а-ге-я!

— Иди на балкон! — крикнула я. Стекло на двери в нескольких ярдах от бабушки было разбито вдребезги, и я увидела сквозь него освещенную светом звезд крышу, на которую, сложив крылья, приземлялся Калона.

— Нет! Не в этот раз. — Перед нами внезапно возникла Неферет. — Запечатайте дверь! — приказала она, и на двери крест-накрест образовалась черная паутина, заблокировав бабушке выход. Затем Неферет повернулась к нам. — На этот раз вы у меня дома, а я не приглашала ни красных недолеток, ни вампиров зайти внутрь!

— О нет, — закричала Стиви Рей, когда ее, Шайлин и Старка вдруг подняло и швырнуло в закрытые двери лифта так сильно, что Шайлин вскрикнула. Она и Стиви Рей выронили свечи. Круг оказался разорван.

— Зои! — словно в агонии, кричал Старк, когда его тело билось о закрытую металлическую дверь.

— Прекратите это! — плакала Шайлин.

Я поняла, что произошло. Для красных вампиров действовали другие правила. Они горели на солнце. Они могли управлять сознанием людей. И они не могли войти в дом без приглашения.

Афродита была очень хорошо знакома с этими правилами. Она рванула к лифту и нажала на кнопку. Когда двери открылись, все трое бросились внутрь. Старк поднялся на ноги первым.

— Дай мне мой лук! — крикнул он Рефаиму.

— Нет. Мне бы не хотелось, чтобы у тебя был лук. — Сказала Неферет. Она взмахнула рукой, и нечто темное и липкое сбило Рефаима с ног. — Но мне бы хотелось, чтобы вы, трое, это увидели. — Она щелкнула пальцами, и вокруг дверей лифта сформировалась паутина щупальцев, удерживавшая их открытыми.

Приказ Неферет подействовал на зверя, как кнут. Он взревел и бросился на тюрьму из стихий.

А стихии начали сопротивляться.

Я выронила свечу и протянула руки. Дэмьен взял меня за правую, Шони схватилась за левую.

— Дух, удержи его! — крикнула я.

— Воздух, атакуй его! — заорал Дэмьен.

— Огонь, поджарь его! — добавила Шони.

Пузырь энергии вокруг зверя пульсировал, и на какой-то момент мне показалось, что он удержится, но тут Неферет снова заговорила.

— Мои дети внутри, из божественной Тьмы

Выходите и поглотите, месть мою совершите!

Шкура зверя задрожала и вздыбилась, и когда он заревел, из его пасти изверглись отвратительные черные твари. Они обрушились на пузырь, подпитываемый стихиями. Я почувствовала слабость, как будто меня ударили в живот. Шони закричала. Я услышала, что Дэмьен ахнул от боли.

— Дух, держись!

— Воздух, держись!

— Огонь, держись!

Мы трое старались, но я знала, что мы проиграли. Порождений Тьмы было слишком много. Они были слишком сильными. Разорванный круг не мог их сдерживать.