Властители льдов (СИ) - Марина Романова

   Согласно документам, что вручил мне Сэ'Паи, теперь меня звали Дэй Ли, ученик школы Ю Хэ шестого года обучения, семнадцати лет. На самом деле, я была старше, но в силу своей физиологии на юношу более старшего возраста, не тянула совершенно.

   Интересно, кем меня назначат при принцессе? Пажом? Лично я, ни за что бы не поверила, что сопливый юнец может быть телохранителем её Высочества.

   - Ещё подарки, - саркастично заметила я, с трудом удерживая в руках шест, мечи и дорожный мешок.

   - О, да, - хмыкнул мастер, рукой указывая на обособленно растущий кустарник, чуть в отдалении от тропы.

   Не сразу я поняла, что имеет ввиду мой учитель, так как мой 'подарок' в этот момент, увлеченно жевал растительность с другой стороны куста. Но, таковая по всей видимости, закончилась на противоположной стороне и сначала показались огромные серые уши, а затем и все остальное.

   - Осел? - едва сдерживая негодование, прохрипела я.

   - Да, - с видом великого благодетеля, ответил Сэ'Паи Тонг. Его довольное смуглое лицо расплылось в улыбке, мне же показалось, что меня сейчас пробьет нервный тик. Или уже пробил?

   - З-зачем? - все, что мне удалось выдавить из себя.

   - Ну, не тащить же все эти вещи на себе? И, потом, верхом ехать куда веселее, чем идти пешком.

   - Вы хотите, чтобы ко двору я явилась верхом на...этом? - должно быть выражение моего лица стало настолько красноречивым, что Сэ'Паи сменил свою довольную мину, на всепонимающую, глубоко вздохнул и сказал:

   - Дэй, как ты себе представляешь, что скромный послушник Ю Хэ имеет средства на лошадь?

   Обреченно вздохнув, мне оставалось лишь признать правоту мастера.

   Вот так рушатся наши мечты о великих свершениях. Мечтаем быть на белом коне, а оказываемся на сером осле. Но, учитель как всегда прав, моя задача быть неприметным недотепой, не вызывающим подозрений послушником монастыря Ю Хэ. А не великой воительницей на огромном жеребце с мечом в одной руке и энергосферами в другой.

   - Спасибо, Сэ'Паи, Вы как всегда правы, - выдавила я из себя некое подобие улыбки.

   - Не за что, Дэй, - хмыкнул учитель, повернулся ко мне спиной и направился в сторону тропы.

   И тут я поняла: Он уходит! Мой Сэ'Паи уходит! Раз и, быть может, навсегда покидает мою жизнь! Растерянным взглядом я смотрела ему вслед и не знала, должна ли я что-то сказать или то, что сейчас происходит нормально? Так и должны прощаться люди?

   - Мы не прощаемся, - неожиданно заговорил Сэ'Паи, в вполоборота повернувшись ко мне. - Ты всегда можешь поговорить со мной, ведь не зря же я столько тебя этому учил? Просто потянись ко мне своей мыслью, и я услышу. Но, твой путь Дайли, он должен продолжаться уже не здесь. Я дал тебе все, что мог. Научил тому, что знаю сам и теперь тебе пора расправить крылья, Паи.

   Не дожидаясь от меня ответа, Сэ'Паи Тонг глубоко вздохнул, и просто растворился в воздухе. Сейчас он призвал Тень, и просто перешел из одного места в другое. Я же, ещё несколько мгновений смотрела в пустоту, думая, а не сон ли всё это? Уж слишком нереальными были события последних дней.

   - И-ааа, - решил вывести меня из задумчивости мой прощальный подарок.

   'Нет, все же это не сон', подумалось мне, а взгляд сам собой упал на 'гордого скакуна'. 'Это просто кошмар', довершила я свою мысль.

   Единственное, что не могло не радовать, осел был уже оседлан мне оставалось лишь пристроить свои вещи и можно было отправляться в путь. К тракту, что ведёт в Каишим, столицу государства Аир, мы с осликом добрались уже ближе к вечеру. Сейчас на нем было пустынно и я уже было обрадовалась, что путешествие моё пройдет без сучка и задоринки, как эта ушастая гадина, просто замерла посреди дороги соляным столбом. Сначала, я подумала, что быть может, животное просто устало, хочет еды и отдыха? В конце концов, я не слишком-то в курсе, как следует ухаживать за подобной ему скотиной. Потому, я покорно слезла с животного и, решив проявить себя заботливой хозяйкой, потрусила в сторону дикорастущего кустарника, что в обилии рос вдоль всего тракта. Срезав, при помощи ножа, целую охапку молодых веточек, я, с видом человека уважающего своё животное, понесла набранное к ногам осла.

   Мой ушастый спутник, с интересом наблюдавший все мои манипуляции, изволил опустить голову к поданному угощению, обнюхать его и, совершенно безобразно проорать своё коронное 'И-а', так и не прикоснувшись к тому, что с таким трудом было мной собрано. Глубоко вздохнув, стараясь успокоиться, я полезла за кожаным бурдюком с водой. Кое-как налив воды себе в ладони, я поднесла их к носу животного. На этот раз, он даже не соизволил понюхать то, что я ему предлагала.

   - Ладно, - прошептала я, берясь руками за поводья и легонько их потянув.

   Ожидаемо, эта скотина даже не шелохнулась. Тогда, я потянула сильнее, на что животное попятилось.

   - В чем дело, малыш? - как можно ласковее прошептала я, решив, что запугивание животного не самый лучший способ заставить его делать то, что требуется.

   'Малыш' предсказуемо промолчал и с места не сдвинулся.

   -Так..., - решила я подойти к проблеме с другой стороны, буквально... Упершись двумя руками в мягкое место животного, сделав глубокий вдох и поднатужившись, я что было сил начала толкать своего 'грациозного скакуна', надеясь хотя бы таким незатейливым способом простимулировать ослика к движению. Но осел был непреклонен и стоял на своем.

   - Ну, спасибо Сэ'Паи, за подарок. Вот уж угодили, ничего не скажешь, - отчаянно кряхтя, шипела я себе под нос.

   Даже в самых смелых своих мыслях о предстоящей миссии, я и представить не могла, что вот так глупо застряну в самом начале своего пути, пытаясь растолкать ушастую скотину, которая ещё и орать начала, да так истошно, что мне, волей не волей, пришлось отступить. Измученно опустившись на землю, я сорвала одиноко растущую травинку и засунула себе в рот.

   Делать было нечего, разве что бросить упрямое животное посреди тракта и отправиться в путь пешком. Была, конечно, идея, коснуться сознания ишака и внушить ему, что нужно идти. Но сливаться разумом с животным, мне совершенно не хотелось, а на легкое касание моей тени, я просто не знала, как отреагирует эта неадекватная кляча. Одним словом, солнце клонилось к земле, скакун мой замер посреди дороги недвижимой статуей, а я, если честно, порядком вымоталась не столько физически, сколько морально устала уговаривать тупую скотину сделать хотя бы шаг.