Бесчувственная кукла Императора (СИ) - Эвери Лина

— Возможно, давно мертва, — чеканит безжалостно Эллия.

— Или жива! — огрызается Астери. — Мы найдем её и узнаем.

— Я виноват… — бездумно бормотал отец. — Из-за меня они… моя гордыня… Ваша мать была права…

Мама? Значит, она тоже сомневалась в союзе со спиками? Астери не помнила, чтобы она хоть раз перечила отцу или хотя бы вмешивалась в его речь. Она лишь слушала и наблюдала. Но может, наедине… Она позволяла выражать собственные мысли.

— Мне говорили быть осторожным. Я не слушал, — Пол задержал взгляд на Астери. Он знал, что она видела. — Из-за меня мы здесь…

— Даже если так, — выдохнула Астери. — Мы все исправим.

— Ритуал, Астери… — прозвучал голос Рэна. — Он вот-вот начнется.

Астери резко обернулась к нему, возвращаясь в реальность. Отец в сознании, она сколькое хотела с ним обсудить, расплакаться у него на груди и не отпускать – ведь он всегда знает, что делать. Но сейчас слаб и ему нужна помощь…

И не только ему.

Эридан…

Астери кивнула Рэну и, сжав руки отца, поцеловала их.

— Я рада, что ты вернулся, папа. Без тебя было… очень тяжело.

Астери ведь была уверена в первые месяцы плена, что он мертв. Все мертвы. Видеть его живым, хоть и в таком состоянии, вселяло надежду вернуться в мирные дни, которые они потеряли.

— Рэн, — зовет она и подползает к спику.

Эллия опускается к отцу, они тихо переговариваются, пока Астери осматривает рану Рэна. Он осторожно убирает руку – луч бластера едва задел его бок, оставил глубокую царапину, но это не пробитие. Иначе Рэн не смог бы даже остаться в сознании от потери крови. Астери заглядывает ему в глаза – Рэн молчит и полностью отдается в её руки.

— Потерпи немного, — просит она.

Быстрая перевязка из подручных средств – помогла простынь. Промывать рану пришлось остатками воды в графине, Рэн шипел, но честно терпел и не возмущался. Рана плевая, быстро заживет, но неприятная. Раньше лучи бластера оставляли глубокие ожоги, но они хотя бы не кровоточили, а теперь… Лучи жалили, будто пчелы, а следы оставляли, будто от ножа. Повозившись несколько минут, Астери закончила.

— Как ты?

— В норме, — кивнул Рэн.

— Идти сможешь?

— Смогу. Астерия, мой дядя…

— Если он еще раз попадется под руку – я убью его.

Рэн странно рассмеялся. Он не ожидал другого.

— Я понимаю… — лишь выдохнул он, понимая, что никакие слова её не переубедят, и в глубине души осознавая, что иначе нельзя.

Рядом поднялся Пол – Эллия придерживала его.

— Пора валить. Где ключи? — потребовала она.

Рэн кивнул на один из шкафов. Эллия подошла к нему и достала связку магнитных ключей с бумажкой кода доступа.

— Отлично, — Эллия была удовлетворена. — Пойдем.

Она уже направилась к двери, когда Астери встала и осторожно напомнила:

— Я не могу. Мы должны найти Эридана…

— Спика-Императора?! — раздраженно шикнула Эллия. — У нас нет времени на это! Мы должны уходить!

— Я не уйду без него.

— Астерия, — процедила сквозь зубы сестра, подошла к Астери и схватила за запястье. — Ты серьезно?!

— Эридан… — забормотал отец. — Неужели тот юноша…

— Сын Заркона, — напомнила с тяжелым сердцем. — Папа, послушай, он дорог мне. Я должна ему помочь, без меня он погибнет…

— И славно! — выкрикнула Эллия, увеличивая хватку на руке.

— Он спик, дорогая. Сын своего отца. Мы должны оставить его, — грустно подытожил Пол неожиданно твердым голосом.

Астери видела боль в его глазах – он умолял её не допускать его ошибок. Он тоже верил, доверял спику… И вот они здесь. Астери знала, что будет звучать глупо и наивно, но все же вырвалась из рук Эллии и отошла к Рэну, что тоже нашел силы встать.

— Я не могу.

Лицо Эллии исказилось от гнева. На защиту внезапно пришел Рэн:

— Я тоже его сын. И все же я здесь.

— Точно, — глаза Пола чуть расширились, вспомнив, но он не собирался менять мнение, лишь чуть опустил голову.

— Да плевать, кто чей сын! — не сдерживала эмоций Эллия. Она нестабильна, Астери чувствовала это, но не знала, как остановить. У нее едва остались силы после отца, а ведь предстоит еще спасать Эридана. — Я не собираюсь рисковать своей жизнью и вашими ради захватчика!

— Тогда уходите! — воскликнула Астери. — У вас есть корабль, а я… это мое решение! Ты меня не остановишь, ясно?!

— Идиотка, — не верила ушам Эллия. — Ты готова выбрать его вместо семьи?

Когда-то Астери не раздумывая ответила бы иначе. Могла ли она вообще представить себя в такой ситуации? Она нашла свою сестру, отца. Они живы, они здесь, а она оставляет их.

— Прости, Эллия…. Но если бы не он, то ни вас, ни меня здесь не было бы!

— Вот именно. И мама и Вейлон были бы живы, — напоминает зло Эллия. — Уходим, отец. Она свой выбор сделала.

Папа грустно смотрит на меня, но я знаю, что у него и так мозги в кучу. Он кивает мне, будто бы говоря, что в отличие от Эллии совсем не злится. Он просто переживает. Я махаю ему рукой – все будет хорошо. Эллия сжимает ключи и прислоняет руку к двери.

Арден думал, что запер их, но забывает, с кем связался.

Дверь подчинилась – Эллия создала воздействие изнутри и прогнула металл, отчего консоль пробудилась и поддалась, когда Рэн прислонил к ней ладонь.

— Мы уходим, — объявила Эллия, поставив точку. Взяла отца под руку и отправилась в противоположную сторону.

Астери переглянулась с Рэном:

— Ты уверена, что не пойдешь с ними? — спросил он.

— Уверена, — выдохнула, а в следующий миг ударил гонг. — Поспешим!

Ритуал вот-вот начнется.

ГЛАВА 76

Ради семьи Астери была готова убить Эридана. Теперь же она оставляет их ради него…

Выкинь из головы, твердила себе девушка. Эллия нестабильна, но все еще способна защитить отца. Все спики на берегу, она спокойно угонит корабль и сбежит. Ей и папе стоит быть как можно дальше от Цитадели.

Астери спасет Эридана и вернется к ним. Её семье все еще нужна помощь, но примет ли её Эллия? Она точно посчитает поступок Астери предательством.

И пусть. Она не поймет, но может когда-нибудь… сможет.

— Астерия, позволишь задать вопрос? — подал голос Рэн.

Все это время они бежали по коридорам Цитадели, а по ушам била нарастающая ритуальная музыка. Гонг, заунывные песнопения и нарастающий звон – будто кто-то с каждой секундой тряс все больше и больше маленьких, звонких колокольчиков. Рэн не отставал, бежал, придерживая бок, и морщился.

— Ну, — разрешила она. Сейчас было не до разговоров, но это лучше, чем вариться в собственных депрессивных мыслях.

— Когда ты изменила мнение об Эридане?

Астери резко остановилась, чуть не влетев в стену. Воспользовавшись моментом, Рэн тоже остановился, чтобы перевести дух.

— Почему ты хочешь это знать?

— Я был уверен, что ты ненавидишь его. До того мига на свадьбе…

Когда ты не смогла его убить.

— И теперь ты вернулась. И вы выглядите со стороны как, ну… пара.

Пара. Она и Эридан. Что-то немыслимое, но самое правильное.

Когда её чувства изменились?

Астери хотела сказать, что на самом деле, никогда не ненавидела Эридана всерьез. В Академии он казался ей дураком, приставалой, который просто издевается над ней. Она никогда не верила в его искренние чувства. Узнав о том, что он Император, а она его рабыня – Астери ненавидела его, потому что иначе никак. Он ведь враг её планеты, её сородичей, её семьи. Но Эридан никогда так про нее думал, хотя Астери определенно была и его врагом. Отчего её собственные чувства были размыты, она в конец запуталась и на свадьбе…

Все изменилось.

— Без понятия, когда, — призналась Астери нехотя. Она глянула в окно. Они были с другой стороны берега, но уже отсюда было видно, как разбушевалось потемневшее море. — Просто в один момент я поняла, что его чувства не просто одержимость… Он безумен, конечно.… Эридан готов ради меня на все. Он никогда не бросит меня. Я хочу отплатить ему тем же.