Антисказка. Или бойтесь своих желаний - Елена Артемова

— так всегда учил его отец. Брак у родителей был, как и положено, политический, но Елисей с детства видел, как мучается его мать. Он жалел и поддерживал её. А отец за это наказывал. «Жалость, — повторял он каждый раз, — Делает тебя слабым. А ты будущий царь! Никого нельзя жалеть».

— Ник, — тронул друга за плечо Илья, — У нас тренировка через полчаса.

— Да, помню, но мы же не можем оставить его тут одного страдать? — повернулся он к приятелю, — Вы идите, а я догоню.

— Хорошо, — согласился тот, — Не задерживайся.

Переговариваясь вполголоса, Илья и Алекс покинули покои.

— Ну, чего ты раскис? — уставился Ник на Царевича.

Терзаемый сомнениями, Елисей задумчиво рассматривал мужчину, сидящего напротив. А потом заговорил, рассказывая о своей начавшейся дружбе с Иваном, о чувствах к Забаве, о том, как застал сейчас их вместе:

— Возвращались с прогулки, — хмыкнул он.

— Знаешь, — внимательно выслушал его Никита, — Иногда всё не так, как кажется на первый взгляд, — кто мог понять его лучше, чем Ник, который сам не так давно переживал нечто похожее с Ильёй и Василисой, — Уверен, что вам стоит поговорить всем вместе.

— Я не уверен, — буркнул Елисей.

В глубине души он был абсолютно согласен, но так много «но»… Что он скажет? «Да, я тебя люблю, но жениться не смогу никогда?» Нет, ещё не время, не сейчас.

— Кстати, — по-дружески хлопнул Елисея Ник, — Есть один хороший способ отвлечься. Тренировка! — назидательно поднял указательный палец мужчина, — Тем более, сегодня нам обещали выдать алебастры.

— Алебарды, — машинально поправил его Елисей.

— Во-во, я и говорю, — обрадовался Ник, — Поднимайся, заодно разомнёмся.

Варя.

— Ну, и чего ты ревёшь? — удивлённо смотрела на Забаву Варя.

— Как чего? — шмыгнула носом девица, — Представляешь, что Царевич обо мне теперь думать будет?

— Не с той стороны смотришь, — рассмеялась Лягушка, — Надо так: теперь он только о тебе и будет думать.

— Да? — с сомнением посмотрела Забава, — Ты так считаешь?

— Уверена. Как и в том, что если будешь дальше реветь, завтра нос красный будет, и глаза опухнут.

— Ну, ладно, — неуверенно бормотала Забава.

— Предлагаю пойти к Катерине, интересно, удалось ли ей Илая отыскать.

— Думаешь? — Забава с сомнением посмотрела за окно.

Первые робкие лучи солнца поднимались над парковыми дорожками, освещая диковинные цветы, растущие вдоль аллей.

— Уверена, — спрыгнула Лягушка, — Давай-давай, — поторопила девицу, — Бал на носу. Дел невпроворот. Некогда бока отлёживать.

На их удивление Катя не спала. Она с задумчивым видом сидела у окна, наблюдая, как удаляются к тренировочной площадке то Илья с Алексом, то Елисей с Ником.

«ЧуднО, — думала она, глядя им вслед, — Спелись, голубчики».

— Катя, ты уже встала? — удивлённо захлопала Забава глазами.

— Думаю, она ещё не ложилась, — усмехнулась Варя, — Так?

— Ага.

Они вернулись около часа назад, и Катя снова и снова прокручивала разговор с Илаем, пытаясь разгадать его намёки. Ей казалось, что ответ так прост и он где-то рядом, но никак не могла ухватиться за верную мысль.

— Рассказывай, — ловко запрыгнув на стол рядом с подругой, потребовала Варя.

— Дааа, — протянула Лягушка, когда Катя закончила, — Дело ясное, что дело тёмное.

— Вот-вот, — усмехнулась подруга, — Яснее нам не стало. Скорее, наоборот.

— Знаете, — вступила в разговор Забава, — А мне кажется, я поняла про второе условие.

Варя и Катя повернулись и внимательно уставились на девицу.

— Твой чародей сказал, что у всех шансы равны, постель тут не причём, понимаешь?

— Ещё как понимаю, — разозлилась Варя, — Говори яснее.

— Ваша подруга из кикиморы стала собой, когда провела ночь с мужчиной, — покраснела Забава.

— Короче, — потребовала Лягушка.

— Мне кажется, что он говорил не о единении тел, а о единении душ, понимаешь?

— Хммм, — постучала лапкой по губам Лягушка, — Резонно.

— Ты хочешь сказать, дело в любви? Они полюбили друг друга? — уточнила Катя, и Забава кивнула, — Похоже, очень похоже, — пробормотала Царевна, — Ладно, что там говорят — утро вечера мудренее, и я абсолютно согласна. Спать.

Несмотря на ранний час, на тренировочной площадке было полно народу. Среди сражающихся Иван заметил и Елисея, который что-то втолковывал Нику с Ильёй. Те внимательно слушали и кивали головами.

— Довольно, перерыв, — прогремел над полем зычный голос сотника, и мужчины стали разбредаться по разным концам поля.

Кто-то утирал пот со лба, кто-то спешил напиться воды. А кто-то просто повалился на траву, закинув руки под голову. Елисей окинул взглядом площадку и, увидев Ивана, подался ему навстречу. У него было достаточно времени, чтобы обдумать случившееся, да и Ник оказался прав. Хорошая взбучка помогла иначе посмотреть на ситуацию. Для себя Царевич решил так: раз Забаве хорошо с Иваном, кто он такой, чтобы им мешать. Тем более, что сам он, пусть и формально, но несвободен. «Решено, помогаю «невесте» вернуться в свой мир и возвращаюсь к прежней жизни. А жениться, пожалуй, и вовсе не стану. И прямо сейчас выполню своё обещание, данное Ивану». Всё-таки благодаря ему Елисею удалось измениться, и он с удивлением отметил, что другие тоже изменили своё отношение к нему. Катя больше не пыталась раздавать ему подзатыльники, богатыри вон даже на тренировку позвали. А Ник и вовсе другом назвал.

— Идём, — потянул он Ивана в сторону, — Я обещания выполняю.

— Елисей, послушай…

Ивану очень не нравилась недосказанность, вопреки просьбе Лягушки, Иван хотел объясниться. Но Елисей, не желая его слушать, пошёл вперёд, направляясь прямиком во дворец. Там он приказал подать перо и бумагу. Закончив писать, протянул её Ивану:

— Держи. Теперь ты титулованная особа, а это, — кивнул он на бумаги, — Тому подтверждение. На южной границе тридевятого царства твоё графство, замок небольшой и требует пристального внимания. Но уверен, что ты справишься. Я благодарен тебе за те перемены, что произошли со мной, — Елисей резко развернулся и зашагал прочь.

А Иван остался стоять, крепко сжимая бумаги в руках. «Ну вот и всё? — подумалось ему грустно, — Разве не этого я хотел? Тогда почему же так паршиво на душе».

— Не переживай, — хлопнул его по спине подошедший сзади Алекс, — Дай ему время остыть. Вот увидишь, всё образуется.

— Образуется, — невесело повторил Иван.

Мелитриса с самого утра была в приподнятом настроении. Всё так удачно складывалось. Как вовремя Елисей разбудил эту девчонку, оказался проездом в столице… Если б ещё Гвидон поторопился и успел на бал… Сейчас в голове царицы созрел отличный план, как оставить власть в тридесятом королевстве в своих руках. Последнее время Гвидон всё настойчивее намекал, что пора маменьке трон уступить законному наследнику, то есть ему. Но привыкшая к власти Мелитриса под благовидным предлогом откладывала этот момент. Она даже нашла ему прекрасную невесту — царевну. Отец