Королевство Риордания. Графиня Харель - Эльза Скарлетт

Я ничего не ответила.

До обеда у меня пары шли, как и полагалось, по расписанию. Я училась, отвечала на вопросы и вообще старалась быть прилежной адепткой. Чем ближе приближался обед, тем активнее становились студенты. Сегодня была отменена боевая подготовка. Вся академия готовилась смотреть отбор в команды по магическим играм. Активно обсуждали претендентов и сами команды. Слышала я и свое имя, но старалась не обращать внимания, чтобы не получать никаких эмоций: ни положительных, ни, тем более, отрицательных.

На обеде есть не хотелось, но я все же заставила себя съесть суп. А после обеда пошла готовиться. Начало соревнований было назначено на четыре часа и время подготовиться было. В своей комнате проверила свои артефакты и амулеты. Зарядила магией стрелы. Взяв обычные и разрывные, которые активировались при соприкосновении с целью. Проверила Радугу, так как именно она должна была обеспечить мне победу. И оделась, не забыв свои любимые эльфийские сапожки и краги для стрельбы.

Вышла в общую гостиную, где уже сидели все, кроме Стомиана.

— Переживаешь? — участливо спросил Тирел.

Пожала неопределенно плечами. Сильно я не переживала. Что будет, покажет время, но все же беспокойство присутствовало.

— Это хорошо, — одобрил вампир, — голова у тебя работает. А артефакторы — народ не сильно боевой, больше сплошь лабораторные крысы.

Пришел мрачный дракон и сразу отдал какую-то бумагу Тенебрею. Некромант забрал и бросил взгляд, после чего гневно поджал губы. Тут же к нему подскочил Элдрин, заглядывая через плечо.

— Вот плешивые демоны! — воскликнул он. — Зачем Ликх вписал себя в нашу заявку?

— А ты не понимаешь? — рыкнул на него дракон. — Чтобы Лею выбить из отбора, и троллю же понятно! Скорее всего, ему Клутвин приказал.

— Лея справится, — уверенно сказал Тенебрей. — Должна.

Я растерялась. То есть артефактор команды Клутвина специально постарается сделать так, чтобы я проиграла. И я тут же вспомнила, как утром он мне предлагал подать заявку в свою команду. Он что хотел сделать рокировку?

— Я же говорил, что против Леи будут играть не честно, — спокойно протянул Тирел. — Чему удивляться? Ты, Лея, главное нашего капитана слушай. А поисковик у тебя что надо. Если найдешь артефакт раньше, чем столкнешься с орком, это уже победа. Про остальных можешь не волноваться.

— Не волнуйся, Лея, — поддержав, прошептал Корин. И уже обращаясь ко всем, сказал. — Пошли уже!

Мы двинулись на открытый полигон, куда стекались остальные адепты. У трибун, меня взяв за руку, потащил за собой Элдрин, по пути здороваясь со знакомыми и обмениваясь с ними любезностями.

Посередине трибун были выделены отдельные места для магистров-арбитров, ректора и преподавателей. На ряд ниже — места для участников самих команд. Вот туда меня и вел дроу.

— Ты не волнуйся, — перекрикивая шум и наклонившись ко мне начал пояснять Элдрин. — Сейчас будет отбор для стихийных магов, некромантов и проклятийников. Как раз посмотришь, что да как происходит. Артефакторы и лекари обычно в конце выступают. К нам сквозь толпу просочилась Линетта и села от меня по другую сторону, взяв за руку.

— Лея, я так за тебя переживаю, — призналась она.

Я уже ничего никому отвечать не стала, внимательно рассматривая происходящее. Главным арбитром был преподаватель по боевой подготовке академии, весьма внушительный и испещренный шрамами дроу. Я его уже видела во время вечерних тренировок. Сам он тренировки у адептов практически не вел, только следил за инструкторами. А вот сейчас будет судить отбор в команды. Пришел ректор и все деканы.

Когда все более-менее расселись, прозвучал гонг и усиленный магией голос произнес:

— В судейскую подойти адептам-кандидатам по стихийной магии.

В соседних рядах встало несколько адептов и отправилось к судье.

— Их сейчас проинструктируют, проверят оружие и артефакты, после этого происходит жеребьевка, — услужливо пояснил Элдрин.

Я кивнула, давая понять, что услышала.

Магов было всего трое: орк, эльф и тифлинг. И первый бой должен был состояться между орком и тифлингом. Я заинтересованно замерла. Тренировочные и дружеские сражения между солдатами в гарнизоне я видела часто, но они не носили серьезного характера. Тут же был сопернический азарт и желание непременно победить, доказать на что способен. Совсем другой уровень.

Как только прозвучал первый гонг, вокруг поля установилась защита и изменился рельеф. Возникло болото с кочками, топями и негустыми деревцами. Второй гонг сигнализировал о начале испытания. Элдрин тут же начал мне пояснять правила и задачи. Магам нужно было или сорвать повязку у соперника на руке, или дойти до противоположного флажка.

— Более значимо, конечно, сорвать повязку, — пояснял дроу, — в атакующем звене боевые навыки более почетны.

Соперники, находящиеся по разные стороны полигона, направились друг к другу. Орку было идти сложнее, все же они массивнее и тяжелее. Тифлинг ловко перепрыгивал с кочки на кочку. Еще на полпути друг к другу начался магический бой. Заклинания летели то в орка, то в тифлинга, а они уворачивались и выставляли щиты. Взвизгивала рядом от эмоций Линетта. Трибуны орали, поддерживая игроков. Когда соперники сблизились, начался бой на мечах. И тут орку не повезло, его нога соскользнула, и он угодил в трясину, чем и воспользовался полу-демон. Бой был закончен. Вокруг поля возникло красное свечение.

— Победа тифлинга Фехрата! — возвестил арбитр.

— Сейчас ему дадут отдохнуть перед следующим боем, а пока будут выступать некроманты, — услышала я от Элдрина.

Пригласили некромантов. И после жеребьевки определили первую пару: дроу и оборотня. Поле теперь представляло собой каменистые зеленые холмы. Задачи у них были те же, но кроме этого на поле ждали ловушки. И дроу и оборотень находились в одинаковых условиях. Эльф легко и изящно скользил по холмам и камням, минуя препятствия. Оборотень полагался на свое чутье, но в одну из ловушек все же попал и из земли полезли восставшие. Мертвый орк и несколько человеческих трупов кинулись на него с яростью. Оборотень неплохо уворачивался от трупов, в основном сражаясь с орком.

Вообще, некроманты могли и подчинять дикую нежить, но этот почему-то решил их просто упокоить. Я подумала, что выгоднее было бы перенаправить их на соперника, но у каждого была своя стратегия. Все же вопрос свой я