Путь к дому - Софья Вель

Что же ей собрать? Что ей пригодиться там? Что им пригодиться там? Ничего.

И все же она бережно собрала все вещи. Сильвия ласково погладила стены, они теперь затоскуют в вечерней заре без тепла от печи, без аромата общей трапезы. Уперлась лбом в струганное дерево и снова заплакала.

Через час вокруг маленькой избушки собралась уже добрая сотня эльдаров в боевом обмундировании.

Деревенские тихо переговаривались и смотрели во все глаза, но близко не подходили, разве что деревенские дети. Но и те прятались по всем заснеженным кустам, пытаясь рассмотреть «ангелов» в воинских доспехах. Пришли и барон с комендантом, они стояли в стороне.

Сильвия пыталась успокоить плакавшую Мари. Девочка очень испугалась бессмертных. Сильвия утешала девочку, что Поднебесье — это удивительный и красивый мир, и там у них будет все. Они с Григом никогда больше не будут голодать или скитаться. Сильвия все гладила несчастную сироту по темным волосам, не зная, кого успокаивает больше — себя или её. Бессмертные правда пугали. Они невозможным видением, вырывающимися из пространства образами, окружили дом.

Сильвия мельком увидела Алеона и его подчиненных. Зачем здесь боевой отряд? Откуда вообще столько воинов?

Силы Поднебесья все подтягивались, ко второму часу эльдары заполонили весь лес. Мари плакала все сильнее. Элладиэль нашел время и подошел к ревевшей в пять ручьев девочке:

— Мари, не бойся. Это мои воины, они никогда тебя не обидят!

— Они ангелы? — сквозь всхлипы спросила девочка и подняла темные глаза, опушенные слипшимся от слез ресницами.

— Ангелы? — удивился Элладиэль и вопросительно посмотрел на Сильвию.

— Посланники Неба, обычно с ними встречаются после смерти, — пояснила она, видя замешательство Владыки. Он улыбнулся:

— Нет, Мари, они всего лишь Старшие Дети Всевышнего.

Сильвия невольно отметила, что за прожитое с людьми время Элладиэль «очеловечился», его мимика стала живой, чего о каменных гостях сказать было точно нельзя. Но в остальном Владыка оставался первым среди ангелов.

В целом их компания выглядела дико и странно на фоне царственно прекрасных бессмертных. Элладиэль оставался единственным нетленно прекрасным даже в лохмотьях. И если Алеон еще хоть как-то вписывался в стройные ряды, хотя бы из-за того, что стоял рядом со своими темными воинами, одетыми очень скромно, то вот с людьми была беда.

"Грязные, неряшливые зверята", — грустно оценила обстановку Сильвия. Молодая женщина и все четверо детей никак не вязались с небесным воинством. И это при том, что она переодела злополучное платье и раз двадцать переплетала косу себе и Мари, и еще битый час приводила одежду детей в порядок. А теперь замерзала в явно летнем платье на морозе, отчего начала дрожать.

Неожиданно, один из «мраморных» воинов заметил это. Воин спешился, скинул плащ, встал прямо в снег на колено и с низким поклоном протянул его женщине. Сильвия растерянно смотрела на роскошный, отороченный богатым мехом неведомого зверя плащ.

— Без намерения! — при этом произнес воин. В ответ Владыка остро посмотрел на воина, так и не поднявшего глаз на саму Сильвию. Сильвия же отметила, что воин, в отличии от остальных, не носил косы. Его белые, чуть светящиеся, абсолютно прямые волосы держали кольца из светлого золота с едва заметным голубым отливом.

— Спасибо, лорд Кариил. Госпожа, прошу Вас, примите плащ моего вассала, он соблюл этикет.

— Мне не холодно! — возразила Сильвия, она не могла представить, как коснуться плаща или любой иной вещи, чья цена превышала стоимость всех богатств степняков.

— У меня сейчас нет плаща, а вы замерзаете! — Сильвия шевельнула трясущейся, непослушной рукой, ей было страшно даже подойти к грозному воину. Тот неожиданно резко взглянул на женщину. Сильвия едва не отдернула руку. Он был первым эльдаром с темными, почти черными глазами. Показалось, что она заглянула в бездну. Лицо воина ничего не отразило, оно было холоднее любого мрамора. И если б не черные глаза, казалось абсолютно каменным… Сильвия невольно шарахнулась. Она точно не могла взять у незнакомца его плащ. Хотя ведь она его уже видела… и не раз. Забытое лицо снова мелькнуло в воспоминаниях. Он… Он один из Советников Элладиэля, разве нет?!

Спас Алеон, он скинул свой поношенный и сильно драный плащ и под пристальные взгляды всего войска бессмертных и любопытные взгляды деревенских накинул его на плечи Сильвии.

— Благодарю, милорд, — со всей учтивостью выдохнула Сильвия. А Светлый Лорд как-то недобро скользнул взглядом по полукровке. Недобро и брезгливо. Сильвию невольно передернуло.

Но заостриться на моменте не дали, к ней подвели лошадь. Оставалось только удивляться, где Владыка Поднебесной берет лошадей? Лошадь раза в два была крупнее обычной и копыт у нее было восемь, как собственно, и ног. Сильвия невольно подумала, что они, должно быть, разорились на подковах! До этого момента Сильвия все вспоминала, что в Поднебесном передвигаются на крыланах. Но вот их-то как раз и не было. Может, Владыка решил не слишком шокировать деревенских? Все-таки лошадь, пусть и восьминогая — это скотинка знакомая, а вот крылан…

Деревенские, и правда, во все глаза смотрели на отъезжающих. Эльдары же их не замечали, словно бы тех и не было. Они бы проехали прямо по ним, если б Элладиэль не приказал быть осторожными. Сильвия невольно вспомнила, что однажды такое войско уже приходило в Мир Младших, когда Алеон привел его для мести… Она вздрогнула. Выходит, все проще. Крыланы — это для удовольствия, а боевая лошадь — она для войны. Стало очень не по себе. С кем же здесь воевать?!

Элладиэль подъехал к барону:

— Благодарю вас, Барон, за гостеприимство. Благословенье вашим землям, богатого урожая и благоденствия! Полагаю, наше сотрудничество завершенным. — Владыка едва наклонил голову и слегка пришпорил коня, чтобы подъехать ближе к Сильвии.

— На колени перед Светлым Владыкой Элладиэлем! Хранителем миров, Повелителем Поднебесного, Владыкой Светлых Эльдаров, Господином над Темными, Царем Огненным!

— На колени перед наследниками Поднебесной и Аэр'Дуна, кронпринцем Эндемионом и кронпринцессой Селеной! — пронеслось раскатами грома над головами несчастных деревенских.

Все войско спешилось, чтобы припасть на одно колено и низко опустить голову, как это до того сделал лорд с плащом. Сильвия растерянно наклонила голову, она была уже в седле, перед ней посадили дрожащую Мари.

— На колени перед Госпожой, матерью наследников! — Сильвия с ужасом ждала титул дальше, но, на счастье, его не последовало…

Войско поклонилось и ей. Сгорая от стыда, Сильвия склонила голову, упарившись лицом в макушку Мари. Краем глаза она видела, что и деревенские стоят на коленях. "Не надо, пожалуйста", — пронеслось в голове. Но люди боялись поднять глаза.