Поцелуй холода - Дженнифер Эстеп

— О, у цыганки есть меч! — Престона это позабавило. — Хорошо, у меня тоже есть меч!

Мое сердце упало в груди, когда я услышала характерный звон металла, вынимаемого из ножен. Я обернулась и подняла Вика. Престон уже стоял на ногах и держал в руках свой меч. Он, должно быть, носил его под длинным черным пальто. Лезвие сверкало под солнечным лучом. Возможно, это было только мое воображение, но у меня было впечатление, что металл подмигнул мне и отсвечивал красноватым оттенком. Холодная дрожь пошла по моей спине, и я крепче обхватила Вика. Престон подходил все ближе и ближе. Он пробирался через грязь строительной площадки, беспечно размахивая мечом из стороны в сторону.

— Ты знаешь, я даже рад, что этот болт не попал в тебя, — прошипел он. — Я получу больше удовольствия, разрезая тебя на куски.

Я очень-очень хотела закричать, бросить Вика, развернуться и побежать. Но я не могла оставить Оливера на милость Жнецу. Кроме того, Престон просто заколол бы меня сзади в этом случае. Все, что я могла сделать — это стоять и сражаться или, по крайней мере, попытаться. Я быстро взглянула мимо Престона, интересно, что делает волк Фенрир. Существо сидело на задних лапах, как если бы это была древняя статуя, похожая на одну из статуй Грифонов перед Библиотекой Древностей. Его красные глаза встретились с моими. В его глазах было нечто, напоминающее печаль, и он издал тихий стон. Да, я помогла волку во время лавины, но я знала, что я не могу рассчитывать на его помощь. Не сейчас, не здесь, не против своего хозяина. Он итак спас меня от выстрела Престона, и это была единственная помощь, которую волк мог мне оказать. Я просто должна была в этом убедиться.

Престон посмотрел на мою позу и кончик меча, дрожащий в моих руках. Жестокая улыбка появилась на его лице. И тогда он напал.

Лязг-лязг-лязг!

Престон бросился на меня, и его движения были лишь смутно заметны во мраке. Может быть, мои тренировки с оружием были не напрасны, потому что я сумела отразить его удары. Но Престон был на два года старше меня, на пятнадцать сантиметров выше и был более мускулистым. Не говоря уже о том, что он был Викингом. Он был сильнее меня, гораздо больше и его удары сотрясали всю мою руку до плеча. Каждый удар, сопровождаемый звоном мечей, угрожал выбить Вика из моих рук. Я чувствовала, что рот Вика двигался под моими ладонями, пытаясь кричать слова поддержки, но я так сильно обхватила рукоять, что мои руки заглушали его голос.

— Не плохо, для пятилетки со своей первой игрушкой-мечом, — глумился Престон. — Я не могу поверить, что ты являешься чемпионом Ники. Помолись последний раз своей глупой богини, которой ты служить, цыганка, потому что это будет твоя последняя минута жизни.

Я моргнула.

— Откуда ты узнал, что я чемпион Ники? Я никогда не говорила этого.

Дафна, профессор Метис и бабушка Фрост были единственными, кто знал правду. Ну да, они и Вик, конечно. Престон прищурился, и злобный красный блеск появился в глубине его глаз. — О, мы знаем все о тебе, Гвен Фрост, и о том, что ты собираешься сделать.

Что я собираюсь сделать? Что, черт возьми, он говорит? Но у меня не было времени, чтобы подумать об этом, потому что он снова напал на меня.

Лязг — лязг-лязг!

Опять мне удалось парировать все его атаки, но я уже задыхалась от напряжения. Мои ладони были влажными от пота, и мои руки стали медленными и тяжелыми, как свинцовые гири, привязанные к моим плечам. Я не знаю, как долго я смогу сдерживать Престона, он зажимал меня с мечом. Он был прав. Я не продержусь и минуты. Он напал в третий раз, его меч со свистом рассек воздух, с каждым взмахом меч проходил все ближе и ближе от моего горла…

ЛЯЗГ!

Престону удалось прорваться через мою оборону. Он ударил со всей своей яростью своим мечом по моему так, что Вик вылетел из моих рук и исчез в темноте. «Гвен! Гвен!» — воскликнул меч, и чем дальше он скользил в темноту, тем отчаяннее звучал его голос.

Я попыталась побежать за ним, но Престон схватил меня за волосы. Я вскрикнула, а затем ударила и вцепилась в него, но он только смеялся над моими слабыми ударами. Престон дернул меня обратно, затем бросил меня вперед. Споткнувшись на одном из мешков цемента, я сильно врезалась в стену. Мои ноги перестали держать меня, и я упала на пол. Прежде, чем я успела хоть что-то придумать для следующего действия, Престон уже стоял надо мной, и его меч был в дюйме от моего горла. Я, едва дыша, держала свою голову неподвижно,

— Как я и говорил, — усмехнулся Жнец. — Даже минуты не прошло.

Я заметила движение уголком глаза, и увидела тень на стене, она все ближе и ближе подбиралась к Престону. Жнец смотрел на меня и хмурился.

— Чему ты улыбаешься? Я сейчас перережу тебе горло, ты, глупая Цыганка.

— Ничего особенного, — медленно сказала я. — Просто, мой герой.

Логан выскочил из темноты. Спартанец бросился на Престона и оттолкнул от меня Жнеца с мечом. Они вместе упали на землю и, перекатываясь, наносили друг другу удары руками и ногами. Оливеру пришлось написать Логану смс, чтобы сказать ему о том, что происходит. По моему мнению, это была единственная причина, почему он был сейчас здесь. Несмотря на тот факт, что Оливер сделал все возможное, чтобы напугать меня, в этот момент я готова была за все его простить.

— Вик! — крикнула я.

— Здесь! Сюда!

Я вскочила на ноги и пошла на звук голоса меча. Я подняла Вика из кучи опилок, в которую он приземлился. Краем глаза, я заметила молоток, лежащий рядом, я схватила его, затем повернулась и побежала обратно, чтобы помочь Логану. Жнец и Спартанец уже были на ногах, и они кружились друг против друга, прищурив глаза и исказив губы в немом оскале. Кулаки Логана были подняты, в то время как Престон совершал мечом круговые движения, что сильно раздражало.

Хлоп! Хлоп! Лязг!

Они встретились. Логан послал два хороших удара в лицо Престону, но Жнец был с мечом, так что Логану пришлось отпрыгнуть назад. И так далее. Чем дольше я смотрела, тем я больше волновалась. У Престона была сила Викингов, и он был хорошим бойцом, почти таким же хорошим, как Логан. Я не так долго учусь в Мифической Академии, но даже я могу заметить это. Кроме того, у Престона был меч, а у Логана — нет. Это тот факт, который мог склонить чашу весов в пользу Жнеца. Логан просто не мог подойти достаточно близко, чтобы причинить больше вреда Престону, не без того, чтобы не быть раненым в процессе. Я стояла там и закусила губу, глотая крики, не решаясь сделать или сказать что-то, что могло бы отвлечь Логана.

Хлоп! Хлоп! Лязг!

Они опять пошли друг на друга, Престон размахивал мечом в воздухе. На этот раз Логан двигался недостаточно быстро, и меч задел его левую ногу, открывая глубокую рану. Он отшатнулся назад, и Престон поднял свой меч для смертельного удара.