Ведьма на госслужбе - Анни Романова

— «А теперь можно к делу?» — ворчливо спросил дух. — «Ваши брачные игры… Люди».

— «Мы оба — нелюди», — хмыкнула Мелани. — «Уж прости нас, существ из плоти и крови. Завидно?»

Дух промолчал. Мелани залезла под горячие струи душа, смывая с себя следы разврата, и расслабилась.

Вышла она спустя полчаса — и Циаран уже был чист и свеж. Комната тоже сияла чистотой, и ничто не напоминало о том, что здесь происходило полчаса назад. «А жаль», — подумала Мелани, подвязывая халат и присаживаясь рядом с Циараном.

На столе исходила ароматным паром еда. Небрежно положив на стол колье и нити с драгоценностями, Мелани взялась за вилку. Мясной стейк с кислым соусом, немного зелени и салата. Легкий рыбный суп со сливками и десерт — все в соответствии со вкусами Мелани.

— Спасибо, — прожевав первый кусок, искренне сказала она. — Ты прелесть.

— Пожалуйста, — Циаран довольно улыбнулся и потянулся за стаканом с водой. — Что, теперь-то попробуешь меня ободрать?

Мелани усмехнулась.

— А ты прям в нетерпении, да? Нет, прости, не сегодня.

Циаран едва уловимо напрягся. Внешне все та же небрежная, расслабленная поза, только взгляд стал жестче.

— Расскажешь? — совсем другим тоном спросил он.

— Конечно. Только поем.

Они сидели в молчании. Мелани отдавала должное таланту нового повара, которых он менял каждые пару месяцев, Циаран задумчиво рассматривал грани своего стакана. Едва она отставила блюдо с десертом, он перевел взгляд на нее.

— Ты знаешь, что случилось с начальником Велесом? И что не так с новым начальником? — она не стала тянуть.

Циаран помассировал переносицу.

— Я боялся, что тебя это зацепит. Да, знаю. Велес мертв.

Мелани вздрогнула. Она ожидала чего угодно: отставки, скандала, перевода, но не этого.

— Как он умер?

— Обвинили Нимерию. Якобы работа ее спецслужб.

— Якобы.

— Убрали свои на самом деле. Насколько глубоко ты влипла?

— Меня отрядили на самоубийственное задание. Это достаточно глубоко?

Циаран выматерился, и Мелани удивленно приподняла бровь. Вокруг стали закручиваться спирали ядовитого флера фейри.

— Убери влияние, — буркнула Мелани. — Все настолько плохо?

— Хуже, чем просто «плохо».

Циаран мерно задышал, возвращая себе контроль над даром. Флер фейри, доставшийся ему в наследство, мог очаровывать, подавлять волю и отравлять — не тело, но разум, разрушая его и доводя до безумия тех, кто попадал под влияние.

— Ты слышала об опале королевы-матери? — успокоившись, спросил Циаран. — Что тебе вообще про нее известно?

— Да. Знаю, что она темная ведьма, королевского рода, ей выбрали мужа-консорта, который тихо сидел в своем особняке и не отсвечивал, пока не умер. Растила сына и дочь, дочь родилась со слабым даром для того, чтобы стать наследницей, и наследником стал сын. Женился на принцессе Нимерии…

Мелани прервалась.

— Якобы спецслужбы Нимерии, да?

— Ты всегда была сообразительна.

— Новый начальник — ставленник королевы-матери. Велес, выходит, работал на королеву-невестку?

— Ходят слухи, что да. Друид с даром оборота, природный колдун. В отличии от темных колдунов и ведьм, молился Вечному зверю, поэтому связь с Нимерией и их светлыми не была очевидна.

— Дерьмо.

— Как так вышло, что ты все пропустила? — Циаран смотрел безжалостно и жестко. Вопреки здравому смыслу, внизу живота у Мелани вновь потеплело.

— Полгода работы под прикрытием с полным отсутствием связи. И… было весело. Сплетни доходили, но я работала в Арсане, сам понимаешь.

— Колония Нимерии.

— Вассал, если официально.

— Один смысл.

— Я услышала только про опалу, и то, без подробностей. Вернулась и напоролась на новое начальство, которое дало распоряжение написать отчет за два дня и тут же передало новую работу с подставой. Что произошло за эти полгода?

— Королева-невестка укрепила власть. Точнее, лорды, которые продвигали идею династического брака с королевским родом Нимерии, — Циаран пожал плечами. — Как по мне, так это ожидаемо. Две королевы на одну страну это слишком, было понятно, что они столкнутся. Тем более разные направленности дара, воспитание и вера.

Мелани задумчиво кивнула.

— Это-то да. Чего я не понимаю, так что почему новый начальник прикрыт отводом глаз, кто решил, что я, темная ведьма, играю на стороне королевы-невестки, и…

— Никто так не решил, — резко отрубил Циаран, выпустив раздражение. — Дорогая, мне всегда нравился твой острый ум, но сейчас ты меня разочаровываешь.

Мелани стало обидно.

— Уж прости меня, гений. Сам знаешь, я всеми силами старалась не лезть в политику, отказалась от рода, расстроила политический брак своей выходкой. Мне путь в высший свет и высокие чины заказан.

— Прости.

Виноватым он, впрочем, не выглядел. Прищуренные глаза, холодный и деловой вид — Мелани резко вспомнила, почему при всей своей тяге к этому мужчине, она так и не согласилась въехать в его особняк.

— Если ты прав, — справившись с обидой, проговорила она. — Тогда остается только то, что я что-то узнала на последней работе. С этим я разберусь сама, от тебя мне понадобится помощь в том, чтобы пробить отвод внимания, который стоит на моем новом начальнике. Я даже его имя вспомнить не смогла.

— Джейкоб Перрингтон, маркиз. Троюродный брат королевы-матери по отцу, признанный бастард побочного королевского рода, титул герцога унаследовал признанный старший сын, рожденный в браке. Обращайся.

Мелани закатила глаза.

— Хорошо, — она поднялась. — Мне пора, спасибо за информацию.

— Так и пойдешь? — ехидно уточнил Циаран. — Я помогу тебе собраться.

Драматично уйти не вышло. Мелани, раздраженная и уязвленная, ждала, пока принесут новое платье, уложат волосы и подадут новое белье. Циаран явно веселился, наблюдая за всем этим.

— Ты ведь помнишь, что я фейри-полукровка? — неожиданно спросил он, склонив голову набок.

Мелани как раз докрашивала губы.

— Это трудно забыть.

— У фейри матриархат. По крайней мере, в родном мире, — примирительно произнес он. — Я вырос здесь, но на мои предпочтения сильно влияет кровь и родовая магия. Я не смогу быть рядом с женщиной, которая не может справиться сама, понимаешь?

Мелани посмотрела на его серьезное лицо.

— Я знаю. Меня раздражает то, что ты прав, и собственная некомпетентность, — призналась она. — Учитывая мою работу, мне нельзя было спускать глаз с политических игр.

Циаран с явным облегчением кивнул.

— Что за новое дело, кстати?

— Барон Андервиль вызвал зеркальную тварь, — перед тем, как сказать это, Мелани проверила закрывающие от прослушки чары.

Циаран вздрогнул.

— Я найму хорошего зеркального мастера…

— Я справлюсь сама, милый. До встречи!

Мелани отправила ему воздушный поцелуй и вышла, прикрыв за собой дверь. Маленькая месть удалась на славу — даже Циаран не знал о ее даре.

«Пусть поволнуется» — злорадно подумала она.

Договоры и угрозы