Спариться с бывшей - Кейт Прайор

Я задаю вопрос себе под нос, слова едва слышны.

В маленьком бутике одежды есть и другие люди, но двое со сверхъестественным слухом смотрят на меня с почти одинаковым выражением ужаса и недоверия. Логан, в наполовину застегнутом, наверное, пятом по счету пиджаке, который он примерил, хмурится выразительнее, чем обычно. В магазине отличный выбор, и много, как мне кажется, винтажных выпускных платьев в пластиковых защитных пакетах.

Это не тот вопрос, который я когда-либо планировал задать, но я начинаю чувствовать, что мне немного не хватает извилин в мозгу. Не то чтобы я думал, что найду их у своих братьев, но я бы умер, прежде чем спросил маму или Лору.

Впрочем, мои братья — не намного лучший вариант.

— Эй, чувак, мы не говорим об этом, — тут же отметает вопрос Эйден, его слова звучат шипением, когда он оглядывается вокруг, чтобы убедиться, что больше никто в магазине меня не слышал.

— Нам не нужно было брать тебя с собой, — бормочет Логан, снова поворачиваясь к зеркалу.

Я был в разгаре работы, скрючившись на корточках между диваном и журнальным столиком, на котором установлен мой ноутбук, когда меня втянули в очередную подготовку к свадьбе. Несколько человек пришли украсить дом, и мама усадила нас в джип Эйдена и сказала не возвращаться, пока у всех нас не найдется что-нибудь подходящее, чтобы надеть на знаменательный день Логана.

— Извините, позвольте мне просто погуглить пубертат у оборотней, — я усмехаюсь и закатываю глаза, чтобы прогнать собственное смущение.

— Ненавижу это, ненавижу, ненавижу этот разговор, — бормочет Эйден, беря одну из красивых подушек с дивана в примерочной. Он плюхается на сиденье, накрывая голову подушкой.

— Прекрасно, не бери в голову.

Логан сбрасывает пиджак и снимает другой с вешалки. Он дергает головой, чтобы откинуть волосы с лица, когда начинает застегивать этот, и смотрит на меня в зеркале. Он равнодушно подталкивает:

— И ты заговорил об этом, потому что…?

Если бы кто-нибудь, кроме Логана, застал нас с Элизой на кухне раньше, я бы подумал, что он ведет себя немного холодно по отношению ко мне. Но с Логаном всегда было несколько сложно что-либо сказать.

Он прекрасно понимает, что мне нужно держать руки подальше от Элизы. Она этого хочет. Я этого хочу. Вернее, она этого хотела, но, похоже, она передумала, и теперь, возможно, все зависит от моей способности сказать ей «нет», и если это все, что меня сдерживает, я не знаю, как мне удастся продержаться рядом еще несколько дней.

Учитывая тот факт, что мой узел появляется каждый раз, когда я прикасаюсь к ней, я более чем сбит с толку.

Теоретически, я должен быть одержим поиском своей пары. То есть, если верить всем историям, что рассказывали дальние кузены во время встреч, именно так это и происходит. Возможно, в этом столько же правды, сколько в их городских легендах об одичании. И все же, нет никакого смысла в том, что все, о чем я могу думать, — это она.

Как опыт, как ощущение, эти мысли казались неуместными на фоне остальной религиозности, которую внушили мне мои родители. Как неподходящая заплатка, наспех пришитая к большому гобелену. Это только потому, что у нас была связь? Не волчья, сверхъестественно заряженная связь, конечно. Но раньше мы были едины.

Я же не могу быть настолько придурком, чтобы неправильно понимать смысл мистической пары, предназначенной судьбой, не так ли?

Однако объяснять все это посреди бутика подержанной одежды — это слишком.

— Я имею в виду, что семьи оборотней изначально не были особо ориентированы на половое воспитание, — ворчу я, не в состоянии придумать вразумительное оправдание. Возможно, я мог продумать все заранее. — Все, что я знаю, это несколько действительно неловких комментариев, которые папа высказал по поводу узла, вся эта история с церковью, и то, что нельзя проливать сперму, что-то о бесценности жизни.

— Эй, что?

Я оборачиваюсь и смотрю на своих братьев, немного встревоженный смесью беспокойства и растерянности на их лицах.

— Разве папа не говорил с вами об отказе от мастурбации?

— Вау, ты действительно был ребенком проб и ошибок, — говорит Логан. И хотя я всегда чувствовал особое родство с посылками, которые при пересылке на почте получают нелепые вмятины, его замечание заставляет меня чувствовать себя коробкой с надписью «ХРУПКОЕ», побитой обо все острые углы.

— Неважно. Я имею в виду. Ненавижу чувствовать себя дерьмово из-за желания что-то знать. Не знаю, как вы, но я никогда не был с другим волком.

Они оба отводят взгляд в сторону, в воздухе витает энергия другого рода. Я раньше не задумывался над этим, но в нашем районе нет других стай, и, учитывая количество раз, когда я видел, как они оба тайком сбегают из дома, я сомневаюсь, что они полностью соблюдали правила стаи.

— Это происходит только тогда, когда ты находишь свою пару, — говорит Эйден, почти не приглушенный подушкой, подтверждая все, что я уже знаю, и не предлагая ничего нового.

Вероятно, пытаясь сменить тему, Логан замечает:

— Случались бы нападения животных, если бы найти свою пару было легко?

— Об этом мы тоже не говорим, — ворчит Эйден в подушку, и в этом я с ним согласен. Не самый лучший разговор — гадать, кто из нас, возможно, бездумно и кровожадно бегает по лесу. Он откладывает подушку в сторону и садится. — Эти вещи не имеют ничего общего друг с другом.

— Конечно, не имеют. Мама просто вышла замуж за первого попавшегося волка без всякой причины, после того как ее сестра одичала.

— Что? Нет. Ты не думаешь, что мама и папа любили друг друга?

Я удивленно моргаю.

Я думаю, Эйден, будучи самым младшим, не помнит, какое трудное начало у них было, прежде чем они пришли к более мирным отношениям. Я никогда на самом деле не думал о них в таком ключе. Понятия не имею как он может знать историю нашей семьи и считать, что они начались с чего-то, кроме долга и удобства.

Я бросаю взгляд на отражение Логана, когда он стоит перед зеркалом, теребя полы пиджака в поисках карманов. Выражение его лица омрачается, губы сжимаются в линию.

— Я не думаю, что это то, ради чего стоит ждать.

Фу, чувак.

Над всеми нами повисает долгое молчание, Эйден смотрит на меня и хмурит брови, как будто спрашивая, должны ли мы попытаться разобраться, что имеет в виду Логан, или просто притвориться, что у него нет самого депрессивного настроя, с которым он проведет остаток своей жизни?

Я