Спящее искупление - Сэди Винчестер

— Я провела предварительную оценку вашей компании в Интернете. Это на удивление жалкое зрелище.

Я бы на это надеялся. Я всего лишь придумал фальшивую корпорацию в надежде, что она узнает меня и мы сможем отказаться от этих игр.

— Вот почему я обратился к вам. Я слышал вы лучшая в Брикстоне. — Я одарил ее очаровательной улыбкой, натянув ее до ушей. Она часто говорила мне, что одна моя улыбка стоила того, что бы перевернуть мир.

Она понимающе улыбнулась, пожав плечами.

— Да, и мои расценки соответствуют действительности. За базовый пакет, который включает в себя безопасность высшего уровня, персонализированное программное обеспечение и безупречное обслуживание клиентов генеральным директором — мной — вы платите минимум пятьдесят.

Я чуть не подавился кофе, который начал прихлебывать.

— Пятьдесят штук? — Я приподнял бровь в абсолютном шоке от того, что ей вообще кто-то платит такие деньги. Если только она не использовала свою тактику манипулирования.

Ее рука потянулась через стол, кончики пальцев слегка погладили тыльную сторону моей ладони. Понизив голос, как шепчутся с любовником, она сказала: — Теперь семьдесят пять за насмешки над моим первым предложением. — Она ухмыльнулась, когда ее палец прочертил несколько кругов по моей коже.

Прищурившись, я внимательно наблюдаю за ее движениями. От ее прикосновения по моей коже разлилось теплое покалывание, и это было не просто мое воображение или тоска по ней. Она пыталась применить ко мне свою ангельскую силу убеждения. Это шутка, верно?

Очарование, которым она пыталась околдовать меня, было напрасным усилием по отношению к не-человеку. Ангелы не могут использовать убеждение на других ангелах или демонах, это не работает. Я знал, что со времени моего возвращения на Землю во мне произошли некоторые изменения, которые я даже не мог начать объяснять, но я не понимал, что во мне даже нельзя узнать ангела, особенно того, кто послан присматривать за ней.

— Пятьдесят, и ты позволишь мне пригласить тебя на ужин, — парировал я, давая понять, что ее попытки воспользоваться мной не увенчаются успехом.

Кинли нахмурила брови, когда она поняла, что ее убеждение не сработало. Она попробовала еще раз, покалывание энергии распространилось вверх по моей руке, но все еще не пробилось сквозь естественную защиту моего тела.

Я ухмыльнулся. — Все еще предлагаю пятьдесят штук и ужин, но тебе лучше побыстрее принять решение. Это предложение не долговечно. — Еще одна ложь. Это предложение всегда будет для нее на столе.

Очевидно, обеспокоенная своими неудачными попытками, она быстро отдернула руку. Я почти видел, как завертелись колесики в ее голове после того, как я бросил ей вызов.

Согласившись, она назвала свое единственное условие.

— Хорошо, но ресторан выбираю я.

Впервые за очень долгое время в моих серо-голубых глазах засиял огонек. — Договорились. Сегодня в семь.

Она прикусила нижнюю губу, прежде чем улыбнуться мне.

— Торопишься потратить свои деньги?

Покачав головой, я ответил, полный уверенности.

— Я долго ждал, чтобы найти подходящую женщину для этой работы, ангел.

Это было трудно объяснить, но то головокружение, которое охватило меня, было сродни тому, когда твоя возлюбленная принимает твое приглашение на танец. Мы были невероятно счастливы после первого, второго или трехсотого свидания, но, казалось, это не имело значения, когда она на самом деле не видела меня. Я был полон решимости заставить ее вспомнить обо мне, вытащить ее из тьмы, которая застилала ей глаза.

Судя по тому, что я слышал от тех немногих, кто был посвящен в мое возвращение, моя потеря подтолкнула ее к краю пропасти. Я надеялся, что рассказы о ее жестоких играх были преувеличены, я не могу представить, чтобы моя вторая половинка принимала участие в таком бездушном пренебрежении к человеческой жизни. Конечно, души достойные того, должны понести наказание, соответствующее их преступлениям, но, судя по слухам, она без предубеждения относилась к человечеству и выбрасывала тела, как сломанные и ненужные игрушки.

Наклонившись, я ухмыльнулась.

— Просто убедись, что оставишь место для десерта.

Она повторила мои слова, наклонившись ко мне.

— Я как раз собиралась сказать тебе то же самое.

Прежде чем я успел протянуть руку, чтобы коснуться ее лица, она откинулась на спинку сиденья. Сегодня вечером я намеревался сделать все возможное, чтобы напомнить ей о себе, настоящей Кинли.

Ей нужно было увидеть, что я вернулся за ней, и все можно было исправить после того, как этот мудак Никодимус напал на меня на том заснеженном склоне горы. Мои мысли вернулись к снежным склонам горы Сент-Кассиуса много веков назад.

Я повалил Кинли в огромный сугроб, и мы оба утонули в нём глубже, чем ожидали, что вызвало новую волну смеха у нас обоих.

— Атлассиан! — воскликнула она, делая вид, что ругается. — У меня волосы промокнут раньше, чем мы доберёмся до вершины!

Но на лице у неё играла улыбка — та самая, которая выдавала, как сильно ей нравятся мои дурачества.

Подняв нас обоих на ноги, я улыбнулся и начал стряхивать с неё как можно больше снега. Моя ладонь легла ей на щёку, порозовевшую от пронизывающего ветра. Я приблизил её лицо к своему и легко коснулся губами её восхитительных губ.

— Волосы — это не то, что я собирался намочить, Кинли, — прошептал я, подмигнув.

Она хлопнула меня по груди, а затем схватила меня за лацкан тёмно-зелёной куртки, подтягивая ближе к себе.

— Продолжай в том же духе, Атлас, и Люцифер оторвет мне крылья за опоздание на встречу с этим демоном, Никодимусом. — Она нежно поцеловала меня, заставляя все в мире казаться совершенным.

Я моргнул, загоняя воспоминание обратно в глубины своего разума. Откинувшись назад и глядя на нее, я увидел, что она утратила ту живую ауру, окружавшую ее. Она всегда была бойцом и обладала сильной волей, но женщина передо мной зашла так далеко, что не могла видеть дальше собственной извращенной испорченности.

Ее глаза арктического оттенка продолжали оценивать меня, не понимая, что делать с моим иммунитетом к ее силе подчинять мою волю ее воле. Все это время она продолжала объяснять базовый план моей несуществующей компании. Все, от онлайн-безопасности до платформ и интеграции системы торговых точек.

Звука ее голоса, независимо от того, какие слова она произносила, было достаточно, чтобы вернуть частичку моего сердца на место. Я поймал себя на том, что представляю все те грязные слова, которые я хотел бы, чтобы она прошептала мне, когда завладеет моим вниманием, и я почти забыл вымышленное имя, которым представился ей, пока она не повторила его несколько раз.

— Алекс? Прием? — Она вздохнула, потеряв терпение после того, как поняла,