Что таится в лесу - Киран Скотт

- Ладно, ладно.

Келли вылезла из спальника, сунула ноги в шлепки и последовала за Пенелопой на влажный утренний воздух. Солнце уже встало, но было тусклым и мутным за пеленой облаков. Все казалось замершим, за исключением тоненького дымка, вьющегося от костра. На дальнем краю поляны, Тед один дремал в своём спальнике.

Пенелопа медленно повернулась, пока не оказалась напротив палатки Джереми. На дереве поблизости каркнула ворона.

- Ты же не думаешь, что она...

- Нет, - возразила Келли, вглядываясь в квадратную зелёную конструкцию. - Ни за что.

Она подошла к палатке и заглянула через сеточное окошко. Джереми, в красных спортивных шортах и футболке из клуба изобретателей, растянулся поверх своего спальника. Слава богу, он был один.

- Так где же она? - спросила Келли, и по её спине стали расползаться мурашки от страха.

- Лиза! - закричала Пенелопа, отчего Келли подпрыгнула от неожиданности. - Лиза, где ты?

Тед сел вертикально прямо в своём спальнике, моментально проснувшись.

- Что происходит? - спросил он.

- Лиза пропала, - выдохнула Келли.

- Что значит, пропала? - спросил Джереми из своей палатки. Он сел и выглядывал через окошко, широко зевая.

Келли обошла палатку Джереми и остановилась.

- Лиза! - крикнула она. - Если ты здесь, ответь нам!

Другие тоже начали кричать, и их крики наполнили воздух на поляне.

- Лиза!

- Лиза, это не смешно!

- Лиза, выходи! Где ты?

Медленно, они обошли поляну, встретившись в её центре у костровой ямы. От запаха дыма Келли затошнило. В горле встал ком. Она посмотрела на камни вокруг костра и подумала о куклах, одна из которых была сломанной и порванной.

- Она не могла просто так встать и уйти, - сказал Тед, когда к нему подошёл Джереми.

Внезапно, видения из ночного кошмара Келли снова вернулись. Ужас от преследования, сосредоточенное, расчётливое выражение на лице Теда, когда он занёс нож, чтобы убить...

- Вы сидели с ней вместе ночью, - обратилась Келли к Теду. - Где она?

- Подождите, что? - выпалила Пенелопа. - Я была права?

- Она ушла спать около часа ночи, - спокойно ответил Тед. - В последний раз, когда я её видел, она забиралась в свою палатку.

- Но её спальник выглядит нетронутым, - заметила Келли.

Тед невозмутимо поднял ладони вверх.

- Я могу сказать лишь то, что я знаю. Она ушла в палатку, и я уснул. А проснулся уже от того, что вы её звали.

Грудь Келли сковал страх.

- Ребята, а если её забрал тот, кто шёл за нами?

Она ожидала, что Джереми скажет ей не выдумывать, а Тед рассмеётся. Но никто не засмеялся. Страх усилил свою хватку.

- Где она? - прошептала Пенелопа.

Внезапно ужасный, леденящий кровь крик прорезал воздух. Келли подпрыгнула и, не думая, схватилась за Джереми. Все затаили дыхание. Затем крик раздался снова, и в небо сорвались две большие птицы.

- Это были просто птицы, ребята, - выдохнул Тед. - Просто птицы.

Келли отпустила руку Джереми и сжала зубы.

- Мы должны найти её, - сказала она. - Сейчас же.

Глава 37

- Лиза! - крикнула Келли, и её голос сорвался. Глаза наполнились слезами. - Лиза, пожалуйста! Где ты?

- Лиза! - раздался голос Пенелопы вдали, прозвучав почти как птичья трель. - Лизааааааа!

Келли наклонялась и сворачивала, обходя ветки и паутину, при этом стараясь не терять из виду макушку Пенелопы. Джереми не было видно, но Келли знала, что он шёл где-то ярдах в двадцати за Пенелопой. Или, по крайней мере, должен был идти, если следовал плану Теда. Мистер Лагерь Выживания предложил им разойтись в стороны в виде веера, чтобы прочесать большую территорию, но не терять друг друга из виду для безопасности. Никто не стал спорить.

Справа от Келли шёл Тед, медленно и бесшумно, словно хищник. Сначала он разглядывал землю, затем пространство перед собой, потом небо, размеренно и придирчиво.

Если он знал, где Лиза, то разыгрывал перед ними неплохой спектакль. Пустой желудок Келли болезненно скрутило. Она оперлась рукой о ствол ближайшего дерева. Она была вымотана, её мучил голод и так хотелось пить, что во рту пересохло и, казалось, будто язык приклеился к зубам. Не было ещё и шести утра, а воздух уже был достаточно тёплым, чтобы её футболка на спине пропиталась потом. Но все это было пустяками, по сравнению с ужасом, пульсировавшим в её венах. Каждый ствол дерева казался одинаковым. Каждый лист был копией десяти тысяч листьев, мимо которых она прошла за последние пять минут. Здесь не было других цветов, кроме коричневого и зелёного. Ни одного постороннего звука, кроме щебетания птиц. А Лиза... Лизы нигде не было.

Но она же должна была где-то быть? Люди просто так не исчезают. Как она смогла так уйти, что её никто не услышал? И зачем? Куда она могла пойти?

Что-то здесь было не так, Келли это нутром чуяла. Лиза бы их не бросила. Но отчасти ей хотелось, чтобы Лиза именно это и сделала. Потому что если она так сделала, значит, с ней все было в порядке. Конечно, она была бы мерзавкой, но да ладно.

- Келли? Ты в порядке? - окликнул её Тед.

Она вытерла скользкие ладони о бедра.

«Не позволяй ему увидеть твою слабость», сказала она себе.

- Я в порядке!

- Тогда продолжай идти. Ты слишком отстала и тоже можешь потеряться!

- Хорошо! Спасибо!

Келли развернулась и переступила через ложбинку в земле.

- Лиза! - крикнула она.

Она посмотрела вверх на переплетающиеся над головой ветви, и в ту же секунду споткнулась обо что-то твёрдое и полетела вперёд, выставив перед собой руки. Её запястье больно ударилось о камень. Она перевернулась и замерла.

Рядом была рука. Худенькая белая рука, лежавшая в четырёх дюймах от её ноги. Рука с грязью под ногтями.

Глава 38

Келли так громко закричала, что почувствовала, как её миндалины завибрировали. Она посмотрела на запястья, потом на руки. Она увидела синюю баскетбольную футболку с эмблемой Школы Мишен-Хиллз, в которой легла спать Лиза накануне ночью. Увидела кожу шеи, красную и разодранную. Увидела её волосы — её красивые густые светлые волосы — спутанные, грязные и небрежно закрывавшие ей рот. Келли наклонилась вперёд и подползла к своей подруге, отодвинув большую ветвь папоротника. Она увидела глаза Лизы. Синие и пустые. Мёртвые.

- Лиза! - закричала Келли. - Лиза! Нет!

Она схватила Лизу за плечи и встряхнула, но её голова лишь запрокинулась назад как у тряпичной куклы. Желчь подступила к горлу Келли, и она попятилась назад, сев на пятки, а затем развернулась и бросилась в подлесок. Она задыхалась, кашляя, оперевшись руками о землю.