Властители льдов (СИ) - Марина Романова

  Казалось, не прошло и нескольких минут, как мы остановились на широкой поляне. Брэйдан спросил, нужна ли мне помощь, чтобы слезть с его коня. Сказав, что справлюсь сама, легко спрыгнула с огромного животного, уже через секунду Брэйдан стоял рядом со мной.

  - Ну, как? По лучше скачек на зайце? - широко улыбаясь, спросил он.

  - Не то слово, - все ещё не в состоянии совладать с собственным лицом, засмеялась я.

  Брэйдан какое-то время смеялся вместе со мной, а потом, я вдруг поняла, что он молча наблюдает за мной.

  - Знаешь, Дэй, - неожиданно сказал он, поймав мой взгляд своим. - Не потеряй это.

  - Что? - непонимающе переспросила я.

  - Умение так радоваться простым вещам, - сказал он, тут же как-то смутившись, взял жеребца под уздцы и повел к краю поляны. - Мы к реке, пойдешь с нами? - неожиданно спросил он, остановившись у кромки леса. Сейчас Брэйдан выглядел немного задумчивым, но решив, что раз он предлагает, то стоит пойти. Ведь обычно от него лишнего слова не дождешься, а тут, сам предлагает продолжить общение.

  - Да, - кивнув, тут же поспешила за северянином, пока он не ушел слишком далеко.

  - Ты, купаться будешь? - просто спросил он, начиная стягивать свою рубаху через голову, когда мы оказались на берегу небольшой лесной речки. Императорские слуги, как всегда предусмотрели все до мелочей.

  - Нет, - поспешно ответила я, - я потом.

  - Почему? - с интересом посмотрел на меня Брэйдан, оставшись в одних штанах.

  - Стесняюсь, - тут же нашлась с ответом я.

  - Чего? - уже как-то обеспокоенно воззрился северянин.

  - Ну, - решив, что врать так врать, дала полет фантазии. - ты, то есть, все вы, такие большие и крепкие, а я такой заморыш... Ну, понимаешь, мне неудобно!

  Брэйдан нашел причину для отказа весьма забавной, потому посмеиваясь, замотал головой и начал расстегивать брюки.

  - Чудной ты, - хмыкнул он. - Что же, я не вижу, что ты совсем ещё ребенок! Мы все такими когда-то были - тощими и нескладными. Кельм, так вообще, был самым маленьким из всех. Давно конечно это было...

  - Давно? Но, ведь ему всего где-то двадцать с небольшим, - непонимающе уточнила я.

  - Да, было, триста восемьдесят лет назад, - согласно кивнул северянин, пристально наблюдая за моей реакцией на его слова.

  - Сколько? - нет, конечно, я - тень, и могу прожить столько же, не старея и не меняясь. Но, о себе-то я знала. А, вот, что северяне, такие, как Кельм, обладающие мощной энергетикой, но не умеющие ею пользоваться, по крайне мере, я думала, что никто, кроме Брэйдана, Рика и Дэйма, больше не умел пользоваться энергопотоками, также могут быть долгожителями, я и не подозревала.

  Должно быть, я выглядела искренне удивленной, потому Брэйдан снисходительно улыбнулся, и присел рядом со мной на зелёную траву.

  - Да, Дэй, мы глубокие старики, - хмыкнул он. - Не бессмертные, конечно, нас можно убить. Но, мы не стареем, уже очень давно. Это проклятье нашего народа, горе и боль.

  - Боль? - непонимающе нахмурилась я.

  - Боль, - согласно кивнул он. - Раньше так не было, - тяжело вздохнул он. - Раньше не старели и долгожительствовали лишь Властители.

  - Разве так плохо жить долго? - все ещё не понимая, что в этом такого ужасного, спросила я.

  - Плохо, Дэй. Очень плохо, особенно, если учитывать тот факт, что не стареют лишь мужчины, а женщины гаснут, словно пламя свечи на ветру.

  - Что? Как это?

  - Мужчины изменились, а женщины нет. Проклятье избирательно. В нашей стране не рождалось мальчиков, вот уже около пятидесяти лет, а тот, что был рожден последним, выглядит сейчас, как пятилетний малыш, хотя ему уже за пятьдесят. Зато девочки есть, практически в каждой семье. Знаешь, как это страшно? У Кельма подрастает сейчас маленькая дочка, а самая старшая умерла в том году семидесятилетней старухой. А он все такой же, как в тот день, когда на наши земли легло забвение.

  Сейчас Брэйдан говорил совершенно не понятные мне вещи. Разве возможно проклясть целый народ таким диким образом? Как можно жить в таком мире, и какие силы поселились там, что способны на такое? О таком, в Дао Хэ не слышали и не знали. Мы занимались познанием мира и себя и на этом пути, единственным, кто мог тебе помешать - это ты сам. Не верили даосцы и в магию, магических существ, не встречали ничего подобного наши монахи ни в землях Аира, нигде бы то ни было ещё, на нашем континенте. Но, то, что говорил Брэйдан было прямым доказательством возможного. И, что, с этим делать?

  - Мы ведь не потому пришли в Аир, что у нас нет своих женщин, - грустно улыбнулся Брэйдан.

  - 'Она придет из мира Солнца,

  Дыханье жизни в мир проклятый неся.

  Растают льды под поступью её,

  Вернется жизнь на круги своя.

  По доброй воле выберет она,

  Родное сердце для себя'.

  Не слишком складно продекламировал северянин строки на моем родном языке.

  - Нам нужна наследница Аира, чтобы разбить замкнутый круг, - уверенно произнес он.

  - Но, почему именно наследница? - с растущим интересом, спросила я.

  - Ну, потому, что никто больше к нам особенно не спешит уже очень давно...особенно по собственной воли, - хмыкнул он. - Если мы не будем пытаться, если не станем искать выход, то сам мир забудет о нас, а тот кто ищет, всегда найдет, - убежденно сказал он.

  - Ладно, я купаться, - встрепенулся северянин, словно сбрасывая с себя всю тяжесть этих мыслей. - Ты точно, не пойдешь? - спросил он, вопросительно изогнув черную, как смоль, бровь.

  - Не, Брэйдан, как сделает Кельм из меня нормального мужика, так и поплаваем, - попыталась отшутиться я.

  - Ну, ловлю на слове, - хмыкнул мужчина, поднимаясь с травы, и начиная развязывать шнуровку брюк. - Знаешь, не зацикливался бы ты на этих глупостях. Время придет и возьмет свое, и ты вырастишь. На твоем месте, я бы послал Кельма куда подальше. С чего он взял, что если топать пешком до наших земель, то ты непременно подрастешь?

  - Хороший вопрос, - пробурчала я себе под нос, стараясь, лишний раз не смотреть, на постепенно обнажающегося мужчину.

  Нас учили, что тело - это всего лишь сосуд для души. Но, почему-то, никто не говорил, что я буду испытывать неловкость и стыд, смотря на то, как раздевается совершенно незнакомый мне мужчина?!

  - Что-то не так? - спросил Брэйдан, заметив, как заливает мои щеки постыдный румянец.

  Он стоял передо мной в коротких домотканых штанах, а я, из последних сил, старалась усидеть на месте и не броситься сквозь лес напролом к стоянке. Чувства, которые я испытывала в этот момент, были такими новыми, странными, пугающими. Казалось бы, я прожила всю свою сознательную жизнь в монастыре, где жили одни мужчины. Но, все они воспринимались, как родные, ничего подобного по отношению к кому-либо из них, я никогда не испытывала. Да, что тут говорить, я ни к кому ничего подобного не чувствовала. И, чего тут было больше, желания подойти ближе или убежать напролом через колючие кусты, не знаю.