Навязанный долг - Макселла Блекфар

прошло превосходно. Замечательные люди, такие открытые и приветливые, чего не скажешь о Эмилии. Девушке девятнадцать лет, она обучается бытовой магии в Академии тайн все в том же Гетрольде, на третьем курсе. Магичка весьма скверная, чем-то напоминает Сиолу. Мы сразу не сдружились. Утром я почувствовала слабый магический откат, явно направленный на меня, но ожерелье драконьего плача, которое я ношу постоянно, не позволило навредить мне, оно лишь впитало магию, — девушка потрясла украшением, висевшим на ее тонкой шее. — Стоило утром спуститься к завтраку, как у Эмилии челюсть отвисла, тогда я поняла, что это дело рук мерзавки. Первым желанием было проклясть ее, однако, я не хотела портить сложившееся обо мне впечатление.

В поместье стали съезжаться родственники, приглашённые на званый ужин. С каждым часом странное ощущение усиливалось, и вскоре, я поняла, что в деле замешана магия смерти. Вот после этого я действительно начала переживала, с такой магией не шутят, зачем кому-то использовать ее в родовом гнезде? Тогда я ещё не знала, что ситуация прояснится за ужином.

Во главе стола сидела бабушка Нейта Наоми, пожилая женщина наделённая мудростью и властью. Надо признать, Нейт внешне весьма сильно похож на неё, те же глаза, волосы и улыбка. Кроме бабушки за ужином было три семьи. Первая — семья старшего сына Кролина — родители Нейта с его сестрой и нами. Вторая — семья среднего сына, который оказался боевым магом — Сейори, с женой Эликой, старшим сыном Дролуком, который учиться на четвёртом курсе Академии брани, и младшим сыном Эхортом, совсем маленький мальчик, ему всего пять лет. Третья семья младшей дочери Таиции с мужем Влантором и дочерью Погилой.

Все шло спокойно, пока Нейт и Дролук не затряслись прямо за столом и не впали в транс. Все вскочили из-за своих мест и направились к юношам.

— Это твои проделки, Сейори! — орал взбешённый Кролин.

— Что ты такое говоришь!? — завёлся средний брат.

Наоми подошла к внукам и произнесла: «Авельто началась!»

— Что такое авельто? — спросила я, держа на руках голову Нейта.

— Авельто — это ритуал рода Уайт, в ходе которого определяется, кто станет сильнейшим рода, после смерти моего мужа сильнейший рода не избирался, так как лишь один из моих сыновей боевой маг. В связи с этим участь авельто должна была достаться моим внукам, но на правах старейшей я запретила проводить его! — вскипела Наоми. После чего добавила: «Виновные понесут наказание! А теперь остаётся только молиться, в ходе авельто слабый маг погибает».

Меня затрясло, ярость переполняла, голова затуманилась, я должна была помочь Нейту, но не знала как. Ему становилось лишь хуже, весь покрытый потом, маг прибывал в агонии, чего нельзя было сказать о Дролуке. Таиция вместе с Погилой помогали травами, дабы облегчить хотя бы телесные мучения магов.

Я почувствовала всплеск магии смерти. Поднявшись с дивана, на котором лежал мой жених, покинула гостиную.

Магический след вывел меня на улицу и потянулся вглубь парка. В ритуальном кругу стоял алтарь, на котором располагалась чаша с кровью. Человек в капюшоне держал в руке окровавленный кинжал, кровь с которого капала на страницы гриммуара. Заметив меня, маг попытался скрыться, ударив мощным энергетическим шаром. Мерзавец сбил меня с ног, но он не учел, одного, я Эдла Ванте и от моего проклятья еще никто не уходил. Пошатываясь, с гриммуаром наперевес, направилась обратно в гостиную.

— Кто-то пытался вмешаться в ритуал, — сказала я, и шлепнулась на диван.

— Это все Кролин! — завопила Элика, но я была не согласна с ней, ибо маг, ударивший меня, был определенно боевиком.

— Что ж, а это мы скоро узнаем. Леди Уайт, не могли бы вы созвать всех в гостиную, — обратилась я к бабушке Нейта.

— Конечно, милая, — женщина улыбнулась.

Спустя пять минуту все члены рода Уайт собрались в одном месте. Родители Нейта разместились около сына, Эмилия сидела на полу, рядом с Тацией и Погилой, помогая им менять смоченные в травяном отваре повязки. Саейори с женой разместились на другом диване, около своего старшего сына. Эхорт с няней находился на втором этаже дома.

— В парке я стала свидетельницей, как некто проводит ритуал запрещенной магии, дабы помочь одному из юношей Уайтов, — начала я.

— Какой вздор! Возможно, вы леди и проводили этот ритуал! — завопил Сейори.

— Зачем же мне тогда сообщать об этом? — мое спокойствие было непоколебимо.

— Чтобы отвести от себя подозрения, — поддержала мужа леди Уайт.

— Я могу доказать, что это была не я. Маг напал на меня, сбил с ног и смог скрыться. От бабушки я унаследовала дар проклятий, — с каждым моим словом Сейори становился все бледнее.

— Альгэро! — произнесла я, заставляя свое проклятье проявиться. Сайори начал покрываться большими розовыми пятнами, из которых росли волосы, присутствующие девушки вскрикнули.

— Эта ведьма прокляла меня сейчас! — завопил болезный. Подскочив с дивана, Кролин ударил брата по лицу.

— Мерзавец, если с моим сыном что-то случится, я разорву тебя на куски! — началась потасовка.

— Хватит! — спокойно, но твердо произнесла Наоми, — Сейори Уайт, ты понесешь наказание по тяжести достойное твоего преступления.

— Да, мама, — вздохнул Сейори, а его жена заплакала. Я села на диван и принялась гладить Нейта по голове, напевая себе под нос.

Через три дня все было кончено, Нейт Уайт победил, а его кузен не очнулся. В последствие Нейт признался, что слышал мой голос и он помог ему собраться с силами.

Сейори с семьей был сослан в дальнее поместье на севере без права возвращаться. Его жена была убита горем по сыну, кажется, она даже немного тронулась рассудком.

Теперь Нейт сильнейший из рода Уайт» — подытожила Эда.

— Я поражена! — только и смогла сказать я. Подруга пожала плечами.

— Как сильнейший, Нейт получил несколько семейных артефактов, что помогло ему увеличить магический резерв почти вдвое. Надо признать, что это весьма кстати, так как в скором времени он отправиться на службу, на границу.

— Я рада, что с ним все в порядке. Но ты не рассказала, как именно Нейт сделал тебе предложение.

— Мы были на балу в Орстоле, протанцевали всю ночь и к утру, когда гости стали разъезжаться Нейт повел меня на один из балконов, на котором были выставлены вазоны с бегониями. Приблизившись в плотную и приобняв меня за талию, он начал говорить о своих чувствах. Я слушала, словно завороженная, утопая в его карих глазах. Остальной мир перестал существовать, только его слова имели значения.

Поцеловав мою руку и опустившись на колено, Нейт спросил, окажу ли я ему честь и стану ли его женой. В