Заветная для Его Высочества - Эльвина Мариани

полумраку.

Обвожу залу взглядом. Она все та же, как в моем детстве. Только теперь здесь чужие вещи. Чужая

одежда висит на стульях. Стол у стены завален какими-то пучками трав. На стенах висят колчаны

со стрелами. В углу стоит ширма. Что за ней я не вижу.

“Это его логово”, — проносится в голове.

Логово черного дракона.

Я замечаю, что он наблюдает за мной. Взгляд странный и пристальный.

Непонимающе оглядываю себя. Пока до меня не доходит, что я сижу на перине. На его постели!

В панике вскакиваю и прячусь за стул. Пальцы холодит магия, я готова атаковать.

Но дракон не торопится нападать.

Он не спеша проходит к столу, достает черный кожаный мешочек из кармана и вытряхивает из

него синие цветки. Снимает с плеча арбалет, вешает его на стену. А затем проходит за ширму.

Я слышу всплеск воды и странные шорохи.

Напряженно кошусь на дверь. Замбк старый, ржавый. Но без ключа его все равно не открыть. А

ключ у него.

— Подойди, — раздается вдруг тихий грудной голос.

Сердце заходится.

Я опасливо вглядываюсь в силуэт за ширмой. Дракон зовет меня туда. Но зачем?

Это не Вандер и не Грир. От них я знала, чего ожидать. К тому же они жили во дворце, не носили

при себе оружие и не увлекались изготовлением ядов в свободное время.

Наемник же простой разбойник, понятия не имеющий о законах и чести. И его поведение

непредсказуемо.

Силуэт за ширмой приходит в движение. Я напрягаюсь всем телом, на пальцах собирается магия.

Взгляд напряженно следит за тенью дракона.

Он не зовет снова. Просто выглядывает и буравит меня глазами. На нем все еще маска и броня. В

руках какой-то кусок ткани. Он подходит ближе и протягивает его мне. Я вижу, что это небольшое

хлопковое полотенце.

— Можешь умыться, — тихо произносит он. А подумав, добавляет: — Если хочешь.

Голос звучит спокойно, но глаза холодные и колючие.

Я буравлю взглядом ткань в его протянутой руке.

Этими руками он ранил Себастиана, чуть его не убил. Я до сих пор не знаю, оправился ли он.

Этими же руками оставил синяки на мне, когда тащил к порталу. А теперь невозмутимо

протягивает мне полотенце.

Деланная вежливость. Я-то знаю, что это притворство. Драконы в принципе не знают такого

чувства как “сострадание”.

Я слышала о суровых нравах, что царят в их кланах. На верху иерархии стоит самый сильный

дракон с группой своих приближенных. По слухам, каждый член клана, достигнув определенного

возраста, проходит инициацию — пробуждение дракона. Тех, на чей зов дракон не откликнулся, просто выгоняют из клана, считая их слабыми звеньями.

Магда рассказывала, что однажды встречала такую девушку. Из клана ее выгнали родители. Для

них она была слабачкой, потому что в ней не проснулся дракон. А слабость драконы не любят.

Даже в собственных детях.

Нас с Дейроном тогда шокировало то, что девушка была согласна с решением родителей. Их с

детства растят так, что во главу угла ставят силу и власть. Это формирует определенный характер и

ценности. И каждый дракон стремится обзавестись этой силой. А если не смог, значит, сам

виноват. Для нас магов такие нравы всегда были чуждыми. И истории о жизни драконов вызывали

только ужас.

Не дождавшись реакции, наемник вешает полотенце мне на плечо и скрывается за аркой, завешанной сейчас темной шторой. Там выход на балкон.

Я провожаю его взглядом и захожу за ширму.

Здесь стоит небольшая скамейка и таз с водой.

Хочется искупаться, но я опасаюсь дракона. Потому просто торопливо умываю лицо, смываю с рук

и ног золу. И протираю влажным полотенцем кожу. Вода прохладная, но сейчас меня это не

заботит.

Все это время настороженно поглядываю в сторону арки. Закончив, на цыпочках подхожу к двери

и задумчиво рассматриваю замок. Как бы достать ключ?

— Закончила? — доносится за спиной

Я испуганно разворачиваюсь, упираясь спиной о стену.

Стараюсь не показывать страха, но коленки дрожат.

— Идем, — дракон кивает, приказывая следовать за ним.

Решаю не перечить и настороженно ступаю за штору.

Здесь под навесом спрятан небольшой уголок. Раньше тут было место для чаепитий. Сейчас стоит

небольшой потрепанный временем диванчик.

— Спишь здесь, — произносит наемник. — Ко мне не выходи. Надо будет, я сам приду.

Он опаляет меня холодом своих глаз, словно предупреждает, что его надо слушаться, и уходит

обратно в зал.

Тяжело вздохнув, я выхожу на балкон. Сегодня на улице теплая летняя ночь. И отсюда

просматривается все королевство. Сейчас в нем так тихо, словно замок вымер. Не видно ни

драконов, ни прислуги.

Всматриваюсь в горизонт, туда, где небо начинает светлеть. В той стороне находится Королевство

Воды. Если бы я смогла выбраться, если бы смогла добраться туда. Но башня слишком высоко и

так просто отсюда не сбежать.

Успокаиваю себя мыслью, что меня хотя бы не связали и не отправили в темницу.

Хотя приказ Арманда странный. Зачем посылать меня к наемнику, если можно было просто

запереть в камере? Не логично и подозрительно.

Сзади чувствую колыхание.

Резко оборачиваюсь. Сердце тревожно учащается, когда я вижу наемника. Он снял броню и маску, оставшись в черной рубашке с короткими рукавами.

Я всматриваюсь в его лицо. Легкая небрежная щетина, прямой нос, небольшая ямочка на

подбородке. На вид ему всего тридцать с небольшим. Но взгляд тяжелый, с неясной глубиной, будто он много чего видел в жизни.

Он делает шаг ко мне. И я испуганно отшатываюсь, но потом замечаю в его руках плед. Дракон

бросает его на диванчик и молча направляется в зал.

Я не вижу в его глазах интереса к себе, потому решаюсь поговорить.

— Постой, — несмело шагаю за ним. — Ты знаешь, где мой брат?

Дракон игнорирует меня.

— Пожалуйста, скажи мне, что с ним? — я обгоняю его и заглядываю в глаза. — Тристиан?

Наемник замирает и бросает на меня короткий взгляд, от которого по спине ползут неприятные

мурашки.

— Не шуми, — тихо предостерегает он. — Я не люблю шума.

Он скрывается за шторой. А я решаюсь на опасную затею — дождаться, когда дракон уснет, и

выкрасть ключ из его куртки.

Глава 3

На улице светает. Балкон заливает первыми лучами солнца.

Я кутаюсь в плед, сидя на стареньком диване, и упрямо борюсь со сном. Глаза слипаются, я клюю

носом, но заставляю себя не спать. Потому что нельзя.

Нужно достать ключ и выбраться отсюда.

Магия холодит пальцы.