Вас тут не стояло! - Матильда Старр

Не слишком роскошно для дневного выхода?

– Здравствуйте! Добро пожаловать! – обреченно приветствовала ее я, приготовившись к новой сцене ревности и лекции о том, как нехорошо отбивать чужих женихов.

В ответ мне достался неожиданно благодушный взгляд, впрочем, блондинка себе не изменила, и взгляд был брошен сверху-вниз, снисходительно. Очевидно, недоневеста больше не считала меня потенциальной соперницей.

– Доброго дня! – пропела она звонким колокольчиком, ещё и улыбку выдала очень даже приветливую.

Вот пожалуйста: то, чего я только что боялась: стервозина, которая меня терпеть не может, заговорила ласково. Точно жди беды!

Мне сразу захотелось спрятаться под прилавком, а с посетительницей пускай разбирается кот! У него отлично получается.

Только кот в этот раз не спешил на помощь. Видно, решил что на сегодня с него хватит. Пришлось справляться самой.

– А вы к нам зачем? – осторожно спросила я. – Если насчет инспектора, ну то есть графа Керта, то его тут нет… И вообще, далеко не каждый день он тут бывает… Вы бы его в другом каком-нибудь месте поискали…

– Ну почему же сразу граф? – нежно промурлыкала она, но глаза хищно блеснули из-под черных ресниц. – Вот, выбралась за покупками… Посмотреть, что у вас тут продается, подобрать себе что-нибудь подходящее. Магическое…

– Да ладно. А не вы ли говорили, что из столицы все заказываете? А здесь покупать – ниже вашего достоинства.

– Мало ли что я болтала, настроение было плохое…

– А сейчас, значит, хорошее?

Вот что-то не верила я ей ни капельки.

– Сейчас у меня настроение потратить неприлично много денег, – сладким голоском пропела она.

И я сдалась. А кто бы не сдался? Уж точно не человек, которому позарез нужно продать товаров на тысячу монет!

– И что же вас интересует? – Я натянула на лицо приветливую улыбку и приготовилась изображать из себя приличного продавца.

– А покажи-ка мне вон те бусики из красного камня. Выглядят очень даже привлекательно. Какая у них магия?

Я посмотрела на бриллианты на высокой, поддерживаемой лифом груди, попыталась представить себе на их месте простенькие бусики, не смогла и, вздохнув, поплелась к прилавку.

– Коралловые бусы, – объявила я. – Делают губы алее, а глазам добавляют блеска. Полсеребрушки.

Губы красотки скривились в презрительной усмешке. Явно ни внешний вид, ни магические свойства артефакта ее не впечатлили. Но несмотря на это она проговорила так же ласково, как раньше:

– А я бы взглянула… Интересная вещица.

О боже, что же ей нужно на самом-то деле!

Что бы то ни было, признаваться в своих истинных намерениях красавица не спешила, зато битых полчаса изводила меня, требуя показать то то, то это. Рассматривала, приценивалась, уточняла детали, как будто пришла сюда устраивать инвентаризацию и решила изучить весь лавкин ассортимент.

Давно перевалило за полдень, а ни о каком обеде и речи не шло. С самого утра у меня и минуты не было юркнуть в свою комнату и посмотреть, как там дела у скатерти – починилась она или все еще нет. Надо сказать, голодное урчание в животе никогда не улучшало мне настроения. Я чувствовала, что закипаю, как вода в чайнике. Еще чуть-чуть – и крышечку сорвет. И уж тогда я выскажу этой дамочке все, что о ней думаю и даже то, чего и думать не собиралась!

Я уже почти дошла до критической точки, когда входная дверь стала открываться.

«Невеста» графа среагировала молниеносно, не хуже киношных ниндзя: уронила брошь, которую в тот момент лениво крутила в пальцах, сунула руку в карман и сыпанула в сторону двери какую-то сияющую пыльцу.

Все это заняло какие-то доли секунды, ровно столько, столько открывалась дверь. А когда открылась и на пороге появился землевладелец Арчибальд, его обсыпало всей этой пыльцой с головы до ног.

– Нет! Куда, зачем?! Это не тебе! – воскликнула девица, как только поняла, что произошло.

А я вот не поняла, и Арчибальд тоже явно не понял. Так и стоял, обсыпанный, хлопая глазами и уставившись на красотку.

А потом вдруг дрожащим от восторга голосом произнес:

– Богиня!..

– Что? – не поняла я.

– Королева!..

Он смотрел на мою лже-покупательницу с восхищенным изумлением. Лоб вспотел, дыхание сперло. Да с ним сейчас сердечный приступ случится! Вот и что мне тогда делать?

– Прекраснейшая из женщин! – Он рванул к ней, рухнул на одно колено и попытался поймать ее руку, чтобы поцеловать.

– Отвяжись! – рявкнула красотка и сделала шаг назад, прижимаясь к прилавку. – Это все ошибка. Это… не тебе, не для тебя.

Но он не успокаивался.

– Богиня! Принцесса! Красавица! Умоляю, не отталкивай меня. Я ради тебя на все готов. Хочешь все здесь куплю? Лишь бы ты обратила на меня свой божественный взор!

Хм… а это мне нравится. Пусть и правда все тут купит, а для богини или для личного пользования – мне без разницы. Хотя… Если вспомнить, как он отсчитывал монетки, рассчитывать на крупную покупку вряд ли стоит.

Однако в подтверждение своих слов землевладелец, пошарив по карманам, протянул ошалевшей от такого напора красотке увесистый кошель с деньгами.

– Просто возьми! А купишь себе сама, что пожелаешь…

Да что ж за невезуха такая! Сама она точно у меня ничего покупать не станет.

Избавившись от кошелька, землевладелец не успокоился.

– И это не все! У меня еще есть, я богат, очень богат! У меня это… земли и арендаторы. Все, все тебе за один лишь благосклонный взгляд! Все к твоим ногам!

Слово с делом не расходилось: он начал снимать с толстых пальцев перстни и действительно швырял все это на пол, к самому подолу ее пышного платья.

М-да… Надеюсь, он не собирается отдать ей действительно все? Перстни еще куда ни шло, а вдруг он решит ради такой красоты пожертвовать последними штанами? Голый землевладелец посреди лавки – это не то, что хотелось бы показывать какому-нибудь случайному покупателю. Репутацию такое представление уж точно не улучшит.

Расправившись с кольцами, он вконец обезумел. Упал уже на оба колена, согнулся, пытаясь поцеловать краешек ее платья.

– Идиот! Отпусти! – завизжала красотка. – Больно ты мне нужен! Я не для тебя это зелье притащила.

Зелье? Тут до меня наконец дошло, все разом встало на свои места.

Нет, не то чтобы я раньше считала, что всеобщий жених ведет себя как обычно, все-таки ничто из происходящего раньше не было ему свойственно. Он и поход в ресторан считал недопустимыми тратами, где там кольцами разбрасываться!

А вот если шарахнуть его каким-нибудь приворотным зельем или приворотной пыльцой, видимо, вполне можно добиться такого результата…

Брр!

Действие этого зелья не закончилось, напротив, кажется еще больше брало беднягу в оборот: теперь Арчибальд валялся, лобызая пол и невнятно бормоча что-то вроде «Здесь ступала ее нога».

Красавица визжала и бранилась как сапожник, а я категорически не понимала, что мне со всем этим паноптикумом делать. Просто стояла и хлопала глазами.

И наверное, долго бы так стояла, если бы дверь не распахнулась и на пороге лавке не появился инспектор.

Увидев происходящее, он застыл у входа и ошарашенно проговорил:

– Что здесь у вас происходит?

– Дурдом, – со вздохом ответила я. – Дурдом у нас здесь происходит.

Глава 25

При появлении инспектора Белатрисса вспыхнула и заметалась, как мышь под метлой. Могу себе представить, такая встреча явно не входила в ее планы. Инспектор застал ее не в лучшем обществе.

Землевладелец, увидев новое лицо, отвлекся от лобызания пола и уставился на инспектора ненавидящим взглядом.

Ого, а он у нас ревнивец! Впрочем, удивляться нечему. Помнится, мне он устроил скандал из-за почтальона. А ведь меня завидный жених не считал своей богиней. Так, подходящий вариант, не более.

Мне стало страшно за инспектора: кто знает, на что этот псих способен в приступе ревности.

– Осторожнее! – выкрикнула я. – Она его чем-то приворотным шандарахнула. И он нынче не в себе.

Инспектор среагировал молниеносно.

– Приворотным? – переспросил он.

В пару шагов настиг беднягу землевладельца, поднял его за шкирку, поставил на ноги и щелкнул по лбу.

– Ой! – громко взвизгнул тот и принялся тереть ушибленное место, диковато оглядываясь по сторонам. – А что это тут? А почему? – бормотал он.

Перевел взгляд на богиню, укоризненно покачал головой и вылетел за дверь. Ничего себе, как легко и непринужденно граф его вылечил!

– Белла, – коризненно обратился граф к низверженной