Искушение для тёмного (СИ) - Счастная Елена

Но наконец я оказалась на твёрдой земле. То странное порождение пропало. Снег весь был истоптан, и теперь трудно отличить на нём чьи-то следы в отдельности.

Сразу за мной на гору поднялся сумеречный сокол. И через миг вновь обратился Двэйном. Его одежда — удивительно! — уже была сухой. И как он так умеет?

— Ты не поймал это… существо, — мрачно отметил претемнейший, озираясь.

— Оно очень быстрое, — виновато заметил Шерк. — А тут ещё Эйлин упала… Я растерялся.

— Ладно, — Двэйн покачал головой, делая круг по поляне. — я возвращаюсь в Грэйн, пока не заметили моё отсутствие. Попытаюсь что-то выяснить. Вряд ли это было частью испытания. Скорей всего…

— Соперники постарались, да? — радостно воскликнул воздушник. — Я так и знал! Ну не может же всё быть так сложно.

— Дальше будет сложнее, — остудил его Двэйн. — Но никто не попытается вас убить — это точно. Раз это случилось, значит, это чужих рук дело.

— Если на всех участника маячки, — заметила я, — в Грэйне должны заметить, если кто-то лишний тут появился?

— Должны, — Двэйн кивнул и подошёл чуть ближе. Шерк сразу отвёл взгляд, уже понимая, чем это всё может закончиться. — Будьте осторожны. И позовите арбитра. Нужно поставить его в известность, если он ещё не знает.

Претемнейший взял моё лицо в ладони и мягко коснулся губ своими.

— Спасибо! — выдохнула я, боясь поднять на него взгляд. Ведь недавно сама накинулась на него с поцелуями!

Помутнение какое-то случилось! Да-да!

— Я выберу более подходящий момент для благодарностей, — с лёгкой иронией в голосе предупредил меня Двэйн. — Не отвертишься.

Щёки обдало прохладой, когда он обернулся птицей и улетел. Ещё мгновение я стояла, закрыв глаза, а затем подняла голову и уставилась в пасмурное небо.

— Мы призываем арбитра! — взмахом руки я вычертила перед собой знак заклинания, которому нас обучили перед состязаниями. Им можно было вызвать ближайшего к нам савира.

Надо было сделать это раньше! Но во время схватки с неизвестным существом это совершенно вылетело у меня из головы. Как и из головы Шерка, очевидно.

Нам пришлось подождать с полминуты, прежде чем тёмный силуэт птицы показался на фоне серых туч. Он стремительно приблизился и опустился на землю перед нами уже в облике человека.

— Что-то случилось? — проговорил он невозмутимо.

— Конечно случилось! — я едва сумела сдержать закипающий во мне гнев. — Меня едва не убила неизвестная магическая сущность. И я подозреваю, что к этому могли быть причастны участники отряда Стражей!

Арбитр перевёл взгляд с меня на Шерка, который уверенно кивнул, поддерживая правдивость моих слов.

— Это серьёзное обвинение. И если оно окажется ложным, за клевету может последовать наказание!

— Я только прошу разобраться! — добавила я чуть спокойнее. — Потому что тут творилось что-то совершенно невообразимое.

— Что именно?

Пришлось в красках рассказать арбитру всё, стараясь не думать о том, что мы тратим на это больше времени, чем нужно. Он слушал внимательно, не перебивая, никак не выдавая своего отношения к произошедшему. Шерк от себя добавил то, что увидел, когда вернулся.

— А как вы выжили, если упали со скалы? — задал тёмный вполне логичный вопрос.

Так спокойно, будто падать со скалы — обычное дело.

— Это он! — я ткнула пальцем в воздушника. — Он меня спас! Он умеет левитировать другие… предметы.

Называть себя предметом, конечно, странно, но телом было бы ещё хуже.

Арбитр не сразу поверил моим словам, хоть с в сложившейся ситуации они звучали наиболее правдоподобно. Он подошёл, снял с моей руки браслет и вывел из него, словно на голографический экран, уже знакомые мне связки магических потоков.

— Был сильный всплеск огненной магии. Вот, один из последних, — указал он взглядом в плотный светящийся узел.

— Так я это существо пыталась поймать, — невозмутимо выдала я. — Но оно прорвалось и…

— Ясно, — оборвал мою речь тёмный.

Затем создал какое-то неизвестное мне заклинание и, словно пыль с одежды, смахнул с меня остатки энергии Шерка. Они почти растворились, но по ним можно было понять, что недавно я и правда находилась под влиянием его магии.

— Хм, — глубокомысленно подытожил арбитр. — Я передам всё судейской коллегии Грэйна.

— Будьте любезны, — проворчала я.

Какой недоверчивый! Как будто это не меня убить пытались, а я кому-то навредила! Пора бы привыкнуть к столь предвзятому отношению, но моей обиды понимание этого никак не умаляло.

Арбитр вернул мне браслет, кивнул напоследок и, отойдя на пару шагов, вновь обратился огромным орлом. Не человек, а машина какая-то, сказала бы я, если бы в этом мире были машины.

Савир удалился. Мы с Шерком проверили карту, которая, к счастью, так и осталась в моём рюкзаке, и двинулись дальше. Иногда бегом, чтобы нагнать упущенное время, иногда шагом — чтобы немного отдохнуть.

Сначала воздушник стоически молчал, хоть время от времени я ощущала на себе его пытливый взгляд. Но скоро любопытство победило, и он сконфуженно кашлянул:

— Я видел огненную вспышку, когда ты упала. Это были крылья, да?

Фух, а я-то думала, он начнёт расспрашивать меня об отношениях с Двэйном. На фоне этого даже необходимость раскрыть свои “особые” силы не выглядела столь ужасной.

— Да, я и сама удивилась, — постаралась произнести я как можно более беспечно.

— Ты понимаешь, что это верный признак того, что ты феникс?

Знал бы он, как давно я это понимаю…

— Да. Но я надеюсь, ты не станешь кричать об этом на каждом углу. Казнить меня не казнят, но мне и без этого достаёт проблем.

— Значит, поэтому ты хочешь попасть в Ингимон? — ещё осторожнее спросил Шерк. — Узнать…

Что именно узнать, он, видно, и сам не придумал. Да и я даже не догадывалась пока, что могу там найти. Однако какие-то ответы там точно будут.

— И поэтому тоже, — кивнула. — Все эти странности творятся не зря. Появление сущности Хаоса, мои способности, Ингимон — всё связано. Но я никому не хочу зла и не замышляю государственных переворотов.

— Я об этом и не думал, — спешно заверил меня воздушник.

— Ну, мало ли… — я улыбнулась.

То и дело сверяясь с картой, чтобы на заснеженных просторах не повернуть совсем в другую сторону, мы добрались ещё до одной из контрольных точек нашего пути. Небольшое озеро, которое пряталось в редком, полупрозрачном лесочке. Вокруг росли похожие на осину деревья, Из воды на приболоченном берегу торчала схваченная морозом трава. Вокруг было тихо и почти неподвижно.

— Слишком тихо, — озвучил Шерк мои мысли. — Надо идти дальше. Как я понимаю, камень душ находится в гроте, а тут задерживаться не стоит.

Решив, что достаточно любоваться красотами императорских угодий, мы двинулись дальше. По навесному мосту — на другую сторону речки, которая питала озеро. Если карта не обматывала, идти до нужного грота нам осталось не так уж долго.

Жаль, что сейчас мы не знаем, где вторая часть нашего отряда и удалось ли им справиться с предназначенными для них испытаниями. Пока что мы шли наугад, надеясь, что не оказались бестолковее и слабее остальных.

— Надеюсь, арбитру и судьям удастся разобраться в этой загадочной ситуации с нападением, — перебирая руками по канатам навесного моста, проговорил Шерк. Ступать приходилось осторожно, доски слегка обледенели. — Это жутко несправедливо, если такие выходки останутся безнаказанными.

— Справедливость вообще призрачная штука. То она есть, то её нет, — заметила я, шагая следом за ним.

Что-то хрустнуло в стороне, как будто сдвинулся тонкий ледок, который успел прихватить озеро по краю, у берега.

Мы оба замерли. Посмотрели вниз, но там, кажется, было спокойно.

— Заикой можно сделаться, — проворчал воздушник.

Гугл, который молчал всё это время, вдруг шевельнулся, его сила согрела мне грудь и плечи. Огненный филин вспорхнул над нашими головами и сделал круг, пролетев под мостом.