Огонь, пепел и ветер - Северина Мар

Ее несло вперед с дикой скоростью. Порой она билась плечом, или заваливалась на бок, и это говорило о том, что она не просто спускается вниз, но еще и двигается по спирали.

Постепенно ее спуск становился все менее и менее крутым и все же она еще неслась вперед, с сжимавшимся в отчаянии и страхе сердцем. Она не знала, что ждет ее впереди, но догадывалась, что когда спуск закончится, она наотмашь ударится о камень и ей еще очень повезет, если она сразу же умрет.

Туннель сделал очередной вираж и она вылетела из него и плюхнулась в воду, уйдя тут же с головой на дно. Вокруг была непроглядная тьма и Агата не могла понять, где верх, а где низ и куда ей плыть. Ее грудь жгло огнем, она задыхалась, барахтаясь в воде.

Чудом, ей удалось всплыть на поверхность, и задрав голову сделать судорожный вздох. Она тяжело дышала, заглатывая затхлый сырой воздух так, словно слаще ничего в ее жизни не было.

Агата слегка было успокоилась, обрадованная тем, что все еще жива, но быстро вспомнила, что дела ее плохи. Она ничего не видела во тьме, и вполне могло быть так, что она оказалась посередине подземного озера, внутри полости сплошняком затопленной в воде.

Ей казалось, что даже ее кости сжимаются от страха, пока она плыла вперед, загребая изо всех сил руками. Юбки путались вокруг ног, туфли она уже давно потеряла.

С каждым взмахом руки, мышцы горели все сильнее. Ей повезло и вода не была такой уж холодной и все равно, прохлада вокруг вытягивала из Агаты тепло. Она старалась плыть, как можно скорей, понимая, что каждое утерянное мгновение может стоить ей жизни.

Агата старалась отгонять от себя мысли о том, что она даже не знает куда плывет. Быть может, в отчаянной попытке спастись, она лишь дальше удаляется от берега. Если этот берег вовсе был.

Двинув в очередной раз ногой, Агата ударилась стопой о камень. Она забарахталась, пытаясь встать и ей это удалось. Она сумела добраться до мелководья!

Путаясь в юбках, ставших тяжелыми от воды, она брела вперед, наощупь выбираясь на скалистый берег. Едва отойдя от воды, Агата рухнула на землю, чувствуя, как все ее мышцы сводит от боли. Она была счастлива, как никогда лишь от того, что по прежнему была жива!

Ее зубы стучали от холода, и она свернулась клубком, прижав колени к животу и обхватив себя руками за плечи.

Возможно, Агата сумела пережить падение вниз и даже выбраться из подземного озера, но что делать дальше она не знала. Вокруг была такая тьма, что ей казалось, будто она ослепла. Точь-в-точь, как в том ее сне.

Агата решила оставаться на месте. Она очень надеялась на то, что ее будут искать, и так ее спасителям будет проще ее найти. Куда идти она все равно не знала.

В очередной раз она оказалась в безвременье. Ее одежда и волосы постепенно высохли и пронзающий холод отступил. Она сидела все там же, обхватив себя руками за плечи.

Вокруг было так тихо, что слышно было лишь ее прерывистое дыхание.

Сперва она боялась, что в любое мгновение на нее кинутся чудовища, прячущиеся во тьме, но, вскоре поняла, что здесь не было даже чудовищ. Только она одна.

Предательство Исоры резало сердце тупым ножом. Как так вышло, что та ее предала и обрекла на гибель? Ведь она даже не хотела больше победить в Отборе, а мечтала лишь отправиться домой. Неужели она передумала или солгала, когда они стояли на террасе дворца?

Агата перебирала в уме все случившееся за время Отбора, пытаясь понять, где и когда так обидела Исору. Она вспомнила, как они вместе с Магдой, Лили и Лидией шили платья. Тогда, наверно, все они и сблизились друг с другом и сумели подружиться. Исора смогла собрать пять очень разных и непохожих друг на друга девушек, и вдохновить их работать вместе. Если бы не она, то они бы остались порознь и не смогли бы добраться и до Испытания железного кольца.

Затем ночью кто-то порвал их платья. Теперь Агата знала, что это была Лидия. Причем раскромсала она и свое платье и платья Агаты и Исоры, кроме того пострадали наряды и многих других девушек.

Вспомнив в каком ужасе она тогда была, Агата посмеялась над собой. Тогда она не знала, что такое настоящее горе и истинный ужас.

Потом кто-то подкинул ей кобру в опочивальню. Хотел ли он ее убить, или помочь? Что если это и правда сделала Лидия, как предполагала Елена.

Как же больно было осознавать, что еще одна девушка, которую она считала подругой на самом деле желала ей зла. Об этом было мучительно даже думать.

Но, что если все было не так и Лидия, откуда-то знала о ее даре и хотела ей помочь?

Затем подкинули осколки в туфли Исоры и снова это сделала Лидия. Неожиданная мысль кольнула ее голову — вдруг все это время княжна, что-то знала об Исоре и намеренно пыталась ее устранить?

Воспоминания хлынули неудержимым потоком и Агата вспомнила, как несколько раз Лидия пыталась ей, что-то сказать, но каждый раз ей мешали, а затем, когда они отправились в лес на Испытание медного кольца и дракон-император приказал им дойти до Иренеусовой скалы, Лидия расспрашивала Исору, сидя перед костром, и в итоге попыталась уйти рано утром вдвоем с Агатой и бросить Исору одну, но тогда явилась Фелиция и ее шайка и в итоге они все разлучились друг с другом.

Неужели же Лидия, что-то знала? Или же это была простая неприязнь и сумасбродство избалованной княжны?

От мыслей бродивших в голове, словно стадо ферналей, у Агаты началась мигрень. Что бы там ни было, она этого не узнает. Она все еще жива, но все равно, что мертва похороненная в темноте пещер.

Горло жгло жаждой, живот давно уже сводило от голода. Набравшись храбрости, она подползла к озеру, и попила воду из него. Оставалось только надеяться, что это место не облюбовали краснорогие лягушки. Хотя, что им делать в темноте, без света и еды?

Вода на короткое время усмирила не только жажду, но и голод, но вскоре он вернулся, такой яростный, и словно жрущий ее изнутри.