Сияние ангела - Ли Уэзерли

— Да, знаю. Не кори себя. — Он посмотрел в тарелку и безучастно прожевал кусок — Таких, как Хуан, больше нет. Он был одним из лучших командиров, с которыми я работал.

Кара откинулась назад, закинув ногу на ногу. Она долго на него смотрела, словно оценивая.

— Готова спорить, что ты не хуже. Может, даже лучше.

Алекс напрягся. Он видел, что Уиллоу смотрит на него, и знал, что она думает о том же. Его ответ был более резким, чем он рассчитывал.

— Нет. Ты главная, Кара. Я помогу тебе, но я не хочу забирать у тебя команду.

У Кары округлились глаза.

— А если я попрошу тебя, умолять буду? Алекс, серьезно, я едва удерживаю их. Дай мне ангела, и я застрелю его, но командовать? — Она тряхнула головой. — Еще в детстве ты был отличным УА. Ты прекрасно разбираешься в стратегии, а все, что связано с тренировкой, и вовсе у тебя в крови. Ты вырос в этом. Боже, я помню, тебе было всего четырнадцать, а ты мне показывал, как лучше целиться в нимб.

Уиллоу взяла его за руку.

— У тебя получится, — сказала она твердо. — Я знаю, это не то, чего ты хочешь. Но ты отлично с этим справишься.

— Ты должен это сделать, — добавила Кара. — Должен. Или у нас нет шансов против Совета.

То, чего он боялся, надвинулось на него с холодной неизбежностью. Щека пульсировала. Он знал, что это случится, с того момента, как увидел Сэма, размахивающего пистолетом перед ангелом и кричащего ему: «Попробуй, достань меня!» Никуда не денешься. Он не мог сказать «нет», пусть и хотел этого больше всего на свете. Он отвечал не только за безопасность команды, но и за все человечество.

— Если я теперь главный, то надо достать план отеля. Также мне понадобятся конкретные данные о безопасности. Много конкретики. Каждая деталь, которую ты сможешь узнать. Сколько охранников, что произойдет на приеме — все подробности. Как только команда будет готова, мы станем выводить их на безопасную охоту. Мы должны будем обеспечить их безопасность, а они смогут попрактиковаться. Я не хочу, чтобы кто-то из них погиб. Даже этот псих из Техаса.

— Будет сделано, шеф, — ответила Кара.

Шеф. Алекс поморщился.

— Ты согласна? — спросил он Уиллоу.

Она кивнула. Она смирилась, словно тоже считала это неизбежным. В то же время глубоко в ее зеленых глазах мерцало опасение. Алекс знал, как она беспокоится.

— Конечно, — сказала Уиллоу. — Именно это мы и должны сделать.

Сообщу вечером команде, — сказала Кара.

Алекс продолжил жевать. Еда совсем потеряла вкус.

— Завтра, — попросил он. — Можно, я сначала посплю?

Кара кивнула. Хотя Алекс действительно был вымотай, он не знал, было ли это истинной причиной того, чтобы отложить объявление, или он просто хотел не взваливать на себя ответственность еще хотя бы несколько часов. Он посмотрел на Уиллоу, снова желая остаться с ней вдвоем. Он хотел узнать, как она на самом чувствует себя здесь, учитывая то, как их встретили.

Уиллоу знала, что у него на душе. Она погладила его по руке, словно говоря, что все в порядке, и отставила стул.

— Здесь есть туалет? — спросила она.

Кара повернулась и показала:

— Да, сюда, потом наверх, вторая дверь слева.

— Значит, ей тоже надо это делать, — сказала Кара, когда Уиллоу ушла.

Алекс не отрывал глаз от тарелки.

— Да, черт возьми, как любому человеку. Кара, ты можешь перестать нести чушь? Сделаешь мне такое одолжение? — сказал он, отправляя в рот еще спагетти.

— Она милая, — произнесла Кара чуть погодя.

— Знаю.

— Можно личный вопрос?

Он резко поднял голову. Ее красивое лицо ничего не выражало.

— Валяй. Я не буду отвечать, если тебя это не касается.

Она постучала розовыми ногтями по столу.

— Я так понимаю, вы близки, верно?

Алекс фыркнул от смеха и съел еще спагетти. Если она думает, что он будет обсуждать с ней свою сексуальную жизнь, то она ненормальная.

— Ладно, не говори. Я имею в виду, не беспокоишься ли ты об ожогах?

Алекс застонал и уронил вилку.

— Хорошо, она не на стороне ангелов, — продолжила Кара, прежде чем он успел что-то сказать. — Это я поняла. Но это же не значит, что она не может тебя обжечь. Не специально, конечно…

— Слушай внимательно, — сказал Алекс сквозь зубы, — если надо будет, я повторю. Она не похожа на них. Она не высасывает энергию. Как она меня обожжет?

— Я не знаю, — ответила Кара, пожимая плечами. — Да кому вообще что известно про полуангелов? Она сама ничего не знает, откуда же знать тебе?

— Спасибо за беспокойство, — сказал Алекс, возвращаясь к еде. — Я в порядке.

— Отлично. Рада слышать.

Кара взяла письмо и задумчиво перевернула его.

— Ты ведь не можешь быть уверенным до конца, так? Некоторые виды рака проявляются только со временем…

Алекс посмотрел на нее. Он бы с удовольствием бросил в нее тарелку.

— Кара, я серьезно, заткнись к чертям!

Последовало напряженное молчание.

— Эй! — наконец сказала Кара и тронула его за плечо. — Не злись на меня, Ал. Поставь себя на мое место. Я надеюсь, что если бы я была с парнем-полуангелом, то ты задавал бы такие же вопросы.

Он улыбнулся, когда услышал свое старое прозвище. Он знал, что она права. Если бы он был на ее месте, то говорил бы то же самое. Он помотал головой.

— Кара, Уиллоу самый добрый и самый бескорыстный человек, которого я когда-либо знал. Она скорее умрет, чем навредит мне.

— Ладно. — Кара подняла руку.

Он знал, что она сдерживается, чтобы не повторить еще раз: Уиллоу может навредить ему не нарочно.

— Просто помни об этом, ладно? Это все, о чем и прошу. Никак не могу привыкнуть к тому, как ты стал похож на Джейка. — Кара ловко сменила тему. — Так раздался в плечах… Как же два года меняют человека!

Алекс обрадовался, почувствовав, что напряжение между ними спало.

— Да, но ты не изменилась, — сказал он, изучая ее лицо. Кара была наполовину негритянкой, наполовину мексиканкой. У нее были прямые, резкие черты лица и изящная шея. Короткие волосы удивительно шли ей. Она всегда так стриглась.

Она улыбнулась:

— Спасибо. Когда дорастешь до моего возраста, тоже будешь рад услышать такое.

Ее лицо снова посерьезнело. Она рассматривала свои ногти. На ее лице он увидел то же выражение, как тогда, когда она ошиблась с кофе.

— Ты вспоминаешь его так же часто, как я? — спросила она.

Алекс посмотрел в тарелку. Он не знал, что сказать. Кара подошла и взяла его за руку.

— Извини, глупый вопрос.

— Каждый день. Я скучаю по нему каждый день.

Уиллоу вернулась, и они оба выпрямились. Она что-то почувствовала. Уиллоу стояла со скрещенными на груди руками и пыталась улыбнуться: