Чёрное сердце - Архелая Романова

– Если я тебя не взяла, значит, так было нужно.

– Решения лидера не оспариваются, да? – хмыкнул Марек.

И отпустил мой локоть. Чтобы не упасть, я была вынуждена ухватиться за шею Дурмана.

Марек сделал это специально – показать, насколько слаба я была после длительного проникновения в чужой разум. Продемонстрировать, что мое решение идти в одиночку было ошибочным.

Мне немедленно захотелось врезать по его наглой физиономии. Вместо этого я вдохнула поглубже, выпрямляя спину, и ответила:

– Верно. Не оспариваются. Что ты вообще делал возле дома Докуорта?

– Увидел, что тебя нет в гостинице, и понял, что ты отправилась к нему. Пошел за тобой.

– Зачем?

– Это не только твое расследование, Баллард. Ты не одна. Ты в команде. Не забывай об этом в следующий раз, – гневно произнес Марек, поджав губы.

Так вот что его так разозлило – пренебрежение. Он посчитал, что я пренебрегла им, решила, что он слишком слаб или глуп, чтобы быть достойным отправиться со мной. Мой голос смягчился, когда я сказала:

– Марек, я просто хотела, чтобы вы отдохнули. Переход через портал был изматывающим, да и сам день… Я рассчитывала просто поговорить с родственниками и понять, скрывают ли они что-нибудь. Если бы была зацепка, завтра мы бы пришли к ним вместе.

Марек ничего не ответил, но выражение его лица изменилось. Протянув мне руку, он бросил:

– Пошли. Проведу тебя до комнаты.

– Это вместо извинений? – съязвила я, обернулась к Ричарду и негромко крикнула: – До завтра, господин Громье. Спасибо, что помогаете.

– Не за что. Доброй ночи, леди Баллард, лорд Крассен, – кивнул Дознаватель. – Дурмана можете оставить в конюшне гостиницы. Он понадобится вам завтра.

– Я провожу Стелу и вернусь, – перебил его Марек. – Отведу Дурмана сам.

Придерживая меня за талию, Марек помог мне подняться на второй этаж. У дверей моей комнаты замер, словно решая, стоит ли ему заходить. На его лице боролось раздражение и беспокойство – победило второе, но прежде, чем он сделал хотя бы шаг, я отстранилась от него.

– Спасибо, Марек. Дальше я сама.

– Хорошо.

Он поспешно ушел, ни разу не оглянувшись. Проводив его взглядом, я вошла в комнату, и устало упала на кровать, раскинув руки в разные стороны. Пузырек со снадобьем стоял на маленьком столике, поблескивая в свете горящих поленьев, но так и остался нетронутым.

Сегодня лекарство мне не потребуется. Я планировала встретиться с Филиппом де Ранданом, и этой встречи ждала с нетерпением, и одновременно страшилась.

Закрыв глаза, я погрузилась в сон. Как и всегда, я даже не заметила, что заснула, и поняла, что сплю, только когда почувствовала знакомый аромат лесных ягод. Это значило только одно – Филипп где-то рядом.

Слишком близко.

Я в панике распахнула глаза и обнаружила, что стою в той же крохотной комнате без дверей, что и в прошлый раз. Голые стены из потрескавшегося серого камня, запах сырости и спертый воздух. Слабый огонь в камине и единственная горящая свеча на столе лишь немного разгоняли темноту, но она не уходила – пряталась по углам, плясала мрачными тенями на стенках.

Филипп стоял, опершись рукой о спинку стула, и внимательно смотрел на меня. Так, словно ждал.

– Ты приходишь вторую ночь подряд.

– А ты все еще в замке, – растерянно ответила я.

В прошлую ночь он сказал, что завтра его уже здесь не будет. Почему решил остаться?

– Пришлось задержаться, – криво усмехнулся де Рандан.

Его темные глаза следили за каждым моим движением, цепко осматривали каждый дюйм тела, скользили сверху вниз от лица до пяток. Я нервно переступила с ноги на ногу. Почему он так смотрит?

– Тебе не стоило приходить.

Он вытянул руку, очевидно, намереваясь изгнать меня, как делал всегда. Я не должна была позволять этому случиться, поэтому быстро выпалила:

– Нет, стой! Пожалуйста, подожди. Мне нужно спросить тебя кое о чем.

Его рука замерла в воздухе, в глазах сверкнуло удивление. Тут же скрыв его за привычным бесстрастным выражением лица, Филипп зло осведомился:

– Меня? И о чем же со мной желает поговорить Дознаватель?

Он кивнул на мой темный плащ с серебряными нашивками. Я легла спать прямо в нем, не потрудившись снять одежду перед сном. И, как итог, расплачивалась за свою глупость.

– О, и прими мои поздравления, – добавил он.

– Мои вопросы не касаются твоих дел, – я облизнула пересохшие губы и продолжила: – Мне требуется помощь.

– Помощь? С чего ты взяла, что я стану помогать тебе?

– Я расследую убийство двух молодых девушек. Их сожгли заживо, – заговорила я. – Преступник все еще на свободе, и это – кто-то влиятельный. Огненный маг. Пожалуйста, помоги мне поймать его.

– Ты просишь убийцу поймать другого убийцу? – развеселился Филипп.

– Ты еще никого не убивал, – возразила я. – Хотел, но не сделал. Это разные… Вещи.

Я говорила правду. Рандан хотел убить леди Мойру, напал на Амеллин, Виринею и Энтони, но все они живы и здоровы. Он опустошил Дознавателей, преследовавших его, но тоже не убил. Хотя мог. Мне хотелось верить, что он сделал это осознанно – побоялся переступить черту. Я хотела верить, что в нем есть что-то хорошее. Ведь не зря же он не тронул меня в Мейдо и спас от яда упыря?

– Откуда ты можешь знать, что я никого не убивал? – возразил он, приблизился и заглянул в мои глаза. Я застыла, как зачарованная, не в силах отвести взгляд в сторону. Его голос – хриплый, негромкий, но разносящийся словно отовсюду, и яркий запах лесных ягод дурманили меня.

– Я не могу знать. Но я верю в это, – прошептала я.

– Тебе хочется в это верить, маленькая воительница.

Он ласково дотронулся до моих волос, убрал темную прядь и наклонился ниже. Его горячее дыхание обожгло мою щеку, когда он сказал:

– Хотеть и верить – тоже разные вещи.

Близко.

Он стоял слишком близко, почти касаясь губами моей щеки. Я застыла, не смея пошевелиться. Все мое тело замерло, трепеща от непонятного чувства.

– Тогда разубеди меня, – прошептала я. – Скажи, что ты убийца. Произнеси это вслух.

Минута, в течение которой он молчал, показалась мне вечностью. Затем Филипп выпрямился и сделал шаг назад. Из моей груди вырвался вздох облегчения.

– Ты меня боишься? – усмехнулся он. – И все равно приходишь.

– Я уже говорила, что не контролирую это, – повторила я свою ложь. И добавила: – Не боюсь тебя.

На этот раз я не соврала. Я не боялась де Рандана. Совсем. С моей стороны это было верхом безрассудства – передо мной стоял самый могущественный маг и опасный преступник, и