Телохранитель по обстоятельствам - Светлана Юг

-Так давайте спросим.- подгоняя лошадь вперед, радостно заявила я. Пару секунд поколебавшись, принц тоже пришпорил своего скакуна, направляясь к нашему величеству. Рыжий солдатик наблюдал за нами с неприкрытым удивлением. Я пожала плечами, мол так и живем, и направилась за мальчишкой.

***

Я и его величество ехали впереди. Король был рьяным фанатом охоты и почему-то решили, что я тоже всей душой люблю это занятие…И сейчас у меня уже уши в трубочку сворачиваются от всей информации о тонкостях охотничьего ремесла. И вот что странно, сколько бы раз мы так не ездили, король говорит одно и тоже, слово в слово…

Вдруг мой Дух радостно встрепенулся и выжидающе замер, а вот я напрягся, готовый к ее появлению.

-Папа, вы не против, если…я поеду вперед? - спросил принц и две пары удивленных глаз уставились на королевское дитя.

-Вперед?- переспросил король.

-Да. Со мной будет Дар. И не волнуйтесь, мы подождем в роще, чтобы вы смогли первый ступить на поляну, как и полагается. - заверил принц, а король вдруг засмеялся.

-Будет тебе…-вытирая набежавшую от смеха слезу, сказал правитель.- Эту ответственную миссию я взваливаю на твои маленькие плечи. Справишься?- а принц вдруг засиял от восторга.

-Спасибо, папа! Я не подведу!- и пришпорил своего коня. - Дар, догоняй!

И  только сейчас я скосил на нее взгляд. Она свободно и уверенно держалась в седле, а на губах играла легкая улыбка. Склонив голову, приветствуя короля, девушка тоже пришпорила коня и поскакала вслед за принцем. Полы ее мантии взметнулись от порыва ветра, скрывая спину наездницы. Дух разочарованно вздохнул. А мне в голову вдруг взбрели две мысли, как говориться, хорошая и еще хуже. Ну, во-первых, мне показалось, что именно Дар надоумила принца ехать вперед. Ведь он всегда шел позади всего нашего отряда. И это было очень мило с ее стороны, учитывая, как обрадовался наследник. А во-вторых, меня разозлило, что девушка ни разу на меня не взглянула! Я бы понял, будь это не так, Дух все это время ждал ее взгляда! А она просто нас проигнорировала! Неужели ее не напугало мое поведение ночью? Даже меня оно напугало! Хотя не могу сказать, что действовал только по своему желанию, но и не могу отрицать, что упорно сопротивлялся Духу. А еще это проникновение в спальню принца…

Я крепче сжал поводья. Как же меня раздражает сложившаяся ситуация! А Дух, услышав все мои мысли и чувства довольно захихикал. Вот зараза!

***

Принц рванул вперед, словно пробка от шампанского! Я не смогла сдержать улыбки. Ему бы еще резвиться и резвиться, а мальчишку этикой и политикой пичкают! Но отогнав раздражающие мысли, я сильнее пришпорила коня, догоняя принца.

Мы соревновались минут двадцать. Я искренне старалась делать вид, что ни капельки не поддаюсь мальчику, ведь когда я его обгоняла, у него были таки глаза, что тут же хотелось слезть с коня и признать свое поражение! Но я не могла позволить себе такого, потому как очень хотелось видеть радость на лице мальчишки. Когда он выиграет! И вот оно… он пролетел сквозь березовую рощу, как стрела, и через секунду поляну огласил победный крик.

-Вы бы видели, отец, как я несся!- растрепанный, но довольный ребенок возбужденно хвастался родителям!- А когда Дар меня обогнала, я срезал вот так, - красочно жестикулируя, продолжал принц.- а там во-о-о-т такое дерево лежало! Я пригнулся к коню и перемахнул ствол! Хоп! И я опять впереди!- я улыбнулась, вспоминая ту тонкую осину, которую, наверное, ветер сломал.-А потом был овраг! Я сначала испугался, но конь уверенно несся вперед и пришпорив его, я спокойно перемахнул овраг, оставляя Дар позади!- я немного возмутилась, но удовлетворение и радость за ребенка пересилили. Я хихикнула, вспоминая «овраг». На деле это была небольшая ложбинка, вымытая дождем, хотя для ребенка это могло показаться глубочайшей впадиной.  Король хохотал над рассказом ребенка, а королева испуганно ахала при словах «Во-о-т такой», «Ка-а-к прыгнул» и «О-о-о-чень большой». А я стояла неподалеку и согласно кивала, пряча улыбку, подтверждая историю маленького приключения.

Когда лагерь был поставлен и все предварительно закусили, король, принц, а следовательно и я, капитан, Джейк, Ноут и несколько незнакомых солдат отправились на охоту. Мне по этому поводу даже лук с колчаном стрел выдали. Королева же со своими дамами осталась отдыхать на лоне природы, собирать цветочки и томно вздыхать, а остальных солдат оставили все это действо охранять. И уж не знаю, позавидовать ребятам или посочувствовать…

Сама же я охоту не любила. Конечно, тушеное мясцо в сметане дело благое, но процесс поимки этого самого мясца меня никогда не интересовал. Я люблю животных и мне банально жалко их убивать! Но труба зовет! Куда я от принца денусь? Правильно! В междумирье! И так бы я и поступила, если б этот капризный ребенок не попросил, а точнее приказал, от него никуда не отходить…

И вот мы прибыли к дремучему лесу, находящимся в километрах трех от берёзовой рощи, оставили лошадей хрумкать зеленую травку, а сами направились дальше. Уж не знаю, чем руководствовался король, но пройдя минут пять, он остановился, сказал что-то типа «от сель грозить мы будем мясу» и приказал затаиться. Я бы просто застыла на месте, но все вдруг рванули к ближайшим кустам, а Ноут так вообще на дерево влез. Принц, схватив меня под локоть, уверенно потащил к каким-то большим колючим зарослям. Притащил. Приказал сесть и затаиться. Села и затаилась, а через пару минут поняла, что охота- это не мое. Тут же налетело комарье, а когда я начала отбиваться от него, на меня шикнули, призывая к тишине. А потом я почувствовала, как отекли мои ноги. Я попыталась пересесть, но была удостоена такого взгляда, что поняла, могу и потерпеть.

Нет, охота точно не мое. Ну вообще никак! Уже через пять минут мне стало скучно. И что собравшиеся тут находят занимательного и интересного молча сидеть в кустах? Не имея лучшего варианта, я начала вертеть головой, рассматривая деревья вокруг. Лес был хорошим, добротным, смешанным. Ноут залез на раскидистый ясень. Я и принц сидели в кустах рядом с широким дубом, и ствол этого дуба привлек мое внимание! Ближе к земле он был… исцарапан! Широкие, глубокие и длинные борозды, как открытые раны зияли на коре многолетнего древа. В груди поднялся комок судорожного вздоха,