Леди в поисках дракона (СИ) - Фэй Родис

Но лгать не пришлось. Когда я осторожно открыла дверь, то обнаружила охранника лорда и его пажа, лежащими на полу и крепко спящими. Мужчина даже похрапывал, а юноша беззвучно дышал, прислонившись к стене и откинув голову.

Пройдя мимо них, я заметила валявшуюся в углу сумку. Судя по красивой вышивке, она принадлежала младшему слуге. В ней лежала чистая рубашка, куртка, брюки из мягкой ткани и ботинки.

Как вовремя, учитывая, что, кроме порванного платья, другой одежды у меня не было.

Быстро переодевшись — ботинки оказались чуть великоваты — я взяла с собой сумку. Заметив висевший на поясе у охранника кошелек, прихватила и его. Совесть меня не мучила — чтобы выжить в незнакомом мире, нужно использовать любой шанс.

Потом, прислушиваясь к каждому шороху, начала спускаться по лестнице. Но дом, казалось, вымер. Не слышалось ни музыки, ни песен, ни громкого голоса Тейлы, ни торопливых шагов слуг. Похоже, браслет усыпил не только лорда и его подчиненных, но и весь Приют роз.

«Спасибо», — снова поблагодарила я артефакт. Тот откликнулся слабым свечением в темноте. Мол, поторопись и уходи.

У двери, окованной железом, дремала служанка. Забрав у неё ключи, я открыла дверь. В лицо пахнуло сыростью, несколько крупных капель скатились по щеке. Накинув на голову капюшон куртки, я побежала по посыпанной песком дорожке, петлявшей между деревьев.

Спустя пять минут Приют роз остался позади.

Глава 28

Моросил мелкий дождик. Укрывшись под раскидистым деревом, я внимательно огляделась.

Браслет, испускавший слабое сияние, позволял рассмотреть широкий луг. Его пересекала дорога, ведущая в селение, которое я только что покинула. Вдали темнела кромка леса.

Что делать дальше, я не представляла. Меня будут искать и хозяйка приюта, и загадочный лорд, заплативший за Элизу кучу золота.

Куда идти? Где спрятаться? У кого искать помощи?

Возбуждение, охватившее меня после побега из приюта, сменилось усталостью и апатией. Больше всего хотелось, упасть на землю и тихо заплакать.

«Ну, уж нет!»

Я вытерла глаза рукавом и выпрямилась. Слабая, неуверенная в себе Лиза Токарева осталась в другом мире. Там я могла позволить себе роскошь обижаться, жаловаться на коллег и начальство, и рыдать на плече подруги.

В том мире я была в безопасности. Худшее, что мне угрожало, это потеря работы или болезнь. Но, даже в этом случае, я не осталась бы без крыши над головой и куска хлеба.

В Гериуме всё иначе. Любая слабость могла меня погубить.

«Успокойся, —мысленно приказала я. — Ты выбралась из леса, спаслась от подручного Хайма и сбежала от хозяйки Приюта роз. Остался сущий пустяк — найти Адэра и попросить его о помощи. Он —благородный человек, и не бросит тебя в беде, даже если…»

Яне сдержала тяжелого вздоха.

«Даже если собрался жениться на другой…»

На секунду мне стало страшно. В памяти всплыло красивое лицо Мары, с рассыпавшимися по плечам кудрями и яркими черными глазами.

Что, если я опоздала? Вдруг Мара уже стала женой принца? Она, скорее, убьет меня, чем позволит к нему приблизиться.

По поверхности браслета скользнула золотая искра. Возможно, он хотел успокоить незадачливую хозяйку.

«Спасибо. Я надеюсь на тебя, — тихо прошептала я артефакту. — Пожалуйста, подскажи, куда мне идти?»

От браслета исходило приятное тепло. Я повернулась в левую сторону, и тепло исчезло.

«Значит,нужно идти направо?»

Я с некоторым сомнением посмотрела на узкую тропинку, ведущую через луг. Кажется, ей редко пользовались. С другой стороны, если Тейла будет меня искать, то, прежде всего, отправит стражников проверить главную дорогу и поговорить с людьми в ближайших деревнях.

Поправив браслет, я свернула на тропинку, которую он указал.

Вокруг царила тишина, нарушаемая только пением сверчков и шелестом трав. Из кустов выпорхнула птица и, взмахнув крыльями, исчезла в темном небе. Влажный после прошедшего дождя воздух был наполнен ароматами цветов.

Я быстро шла вперед, освещая себе путь с помощью браслета и прислушиваясь к каждому шороху. Не хотелось бы наткнуться на какого-нибудь бродягу или припозднившуюся влюбленную парочку. После знакомства с Мирчи и Тейлой я не доверяла людям, живущим в Гериуме. Но всё обошлось.

Незаметно прошло несколько часов. Ночь подошла к концу. Погасли звезды, небо на востоке приобрело золотисто-алый оттенок.

Позади остался широкий луг, полоска смешанного леса, которую я пересекла так быстро, как могла, журчавший среди камней ручей. Я ужасно устала. Хотелось спать, от долгой ходьбы болели ноги, но, хуже всего, было сильное чувство голода. Вспоминая пищу, которой кормили в Приюте роз, я вздыхала, глотала слюну и едва ли не сожалела, что ушла.

Когда первый луч солнца показался из-за горизонта, я без сил упала на землю. Потом заставила себя сесть и оглядеться.

Я находилась на вершине невысокого холма. Впереди расстилалась долина, которую пересекала быстрая река. Среди зелени деревьев можно было рассмотреть аккуратные домики и поля, окруженные невысокой изгородью.

«Дома выглядят неплохо. Надеюсь, местные жители —не такие, как Мирчи и её муж, и не продадут случайную гостью в рабство».

Впрочем, я не собиралась задерживаться в этой деревушке дольше, чем потребуется, чтобы купить еды, и узнать, как добраться до столицы Гериума. Если Адэр— принц, то он живет именно там.

Но, нужно немного подождать. Одинокая девушка, пришедшая в деревню на рассвете, может привлечь нежелательное внимание.

Я опустилась на землю, с наслаждением вытянув ноги, как вдруг со стороны реки донесся отчаянный возглас. Кричала женщина.

«Что случилось?»

Браслет на руке вспыхнул ярче, предупреждая о близкой опасности. Немного поколебавшись — а вдруг это ловушка? — я поднялась и принялась торопливо спускаться к реке. Вскоре передо мной появилась небольшая, почти круглая, заводь, окруженная раскидистыми деревьями. Их зеленые кроны отражались в воде.

Место казалось идеальным для отдыха, если бы странный фиолетовый дым, стелившийся над рекой. А в центре него —молодая женщина, которая отчаянно била руками по воде, пытаясь удержаться на поверхности и глотнуть воздуха. Она уже не кричала, только слабо хрипела.

Я с ужасом смотрела на фиолетовый дым, окруживший её. Браслет Адэра раскалился, словно предупреждая, но и без него было понятно, что кто-то использовал темную магию, чтобы избавиться от незнакомки. И спасти её будет совсем непросто.

В голове мелькнула предательская мысль: «Уходи. Ты ничем не поможешь, только напрасно погибнешь, пытаясь её вытащить. Ты —не волшебница, даже с артефактом Адэра».

Это было правдой. Я так и