Куратор Тёмного факультета - Екатерина Стрелецкая

– Тебе всё равно не уйти отсюда живой, Тёмная! Даже перстень не поможет!

Темнейшая Госпожа отскочила к ближайшей стене и ударила в неё левым кулаком со всей силы. Посыпались драгоценные камни из перстней, но четыре кольца, надетые на изящные пальцы оказались не одинарными, как можно было бы подумать, а спаянными между собой наподобие кастета. Избавленные от давления самоцветов, распрямились спрятанные под ними металлические когти, превращая руку в смертоносное оружие. Кирата вытащила из-за спины, прицепленную к поясу связку каких-то медальонов и, взмахом, надсекая один и тот же символ, быстро кидала поочерёдно в разные концы зала. В зале начало твориться что-то непонятное: чёрная магия, вместо того, чтобы уничтожить Тёмнейшую Госпожу, разбивалась на потоки, которые втягивались в разбросанные артефакты.

Чернокнижник попытался притянуть к себе один из них, но вместо прохладного металла в ладони почувствовал, как из него вытягивается магия.

– Не зря, значит, в покоях королевы Ланисии задержалась... – Кирата сдула упавшую на лоб прядь волос и, вытащив из декольте последний медальон, точно также, как и на предыдущих завершила руну, превратив его в поглотитель магии. Только оставила висящим на себе. Сколько ещё нужно будет продержаться, неизвестно, а защита излишней не бывает. Насчёт её задумки с медальонами-артефактами, найденными в спальне королевы Адармар в курсе. Как разберётся с Советом или почувствует, что «пора», явится. Но тут ещё и дети рядом. Их присутствие Кирата ощущала всё ближе и ближе.

Внезапно стены дворца содрогнулись от мощного удара...

141.2

Студентов удалось переправить за стены столицы тем же путём, каким нас провела ранее Сандра. А вот над тем, как их доставить обратно в академию, пришлось задуматься. Не в том состоянии они находились, чтобы пережить  второй такой, ещё и на гораздо большее расстояние. В итоге решено было переправить их на драконах. Сандра быстро сплела специальные удерживающие сети, с помощью которых на спинах Даррена и Дарио закрепили по восемь человек. Ведьма пообещала, что по дороге ни один из студентов не обморозится и не упадёт. Олли вместе с моими братьями и Геделисом остались нас ждать, пока мы с Гленом не вернёмся из академии. Должен же был хоть кто-то пропустить драконов на территорию. Весь путь мы проделали молча, крепко держась за руки. Наверное, стоило поговорить, но так не хотелось нарушать словами те драгоценные крохи времени, предоставленные только нам двоим.

Во дворе академии нас встретили профессор Хаттер вместе с профессором Варнхофом. Да, после того как я выставила проректора из башни после той попытки извиниться, мы снова с ним имели один разговор на эту тему. Не сказала бы, что так скоро забыла про все его попытки напакостить, но увидела, что он действительно всё осознал и изменил своё мнение насчёт Тёмных. Поэтому дала ему шанс. С тех пор конфликтов с ним не было, да и к моим студентам он стал относиться проще. По крайней мере, без предубеждения. Перед тем как мы втроём ушли в столицу, Глен поручил профессору Хаттер присмотреть за академией, пояснив, что случилось в общих чертах. Драконы не стали менять ипостаси, показав, что обратно домчат нас с Гленом, поэтому пришлось поторопиться с размещением студентов в башне. Хорошо, что ещё была ночь, Тьма подпитала силы бедняг. Я раздала флаконы с укрепляющим зельем и взяла клятву с Корса и Милтона, что они больше не полезут никуда до моего возвращения, а также не дадут другим геройствовать. Хватит с них на сегодня. Пока профессор Хаттер взяла на себя контроль за состоянием студентов, профессор Варнхоф помчался поднимать преподавателей с кафедры Боевой магии, чтобы были начеку на случай непредвиденных ситуаций. Впрочем, сомневаюсь, что после того, что произошло сегодня в башне и возле неё кто-то спал.

В столицу мы вернулись действительно быстро. Последней к нам присоединилась Сандра. Кажется, все  уже привыкли к её внезапным исчезновениям и появлениям. Где её периодически носит, никто не рискнул расспрашивать. По крайней мере, она всегда оказывалась вовремя.

– Всё... Допрыгались Светлые... Война...

У меня всё внутри похолодело, а Сандра тем временем продолжила, плюхнувшись прямо на землю и приманивая к себе Тьму.

– Ваши перешли в наступление. Нескольких Тёмных отравили в Приграничье, и ещё несколько провокаций вскоре последовало.

Лекс с Маром подошли к ведьме и присели рядом на корточки:

– Кто из Нерквенталов ведёт войска? Сайрус или Аргус?

– Оба. Молодой командует, старый координирует, опираясь на сведения от Эсти, которая подняла на уши весь департамент Кираты. Но вы не переживайте, у ваших в авангарде демоны пошли. Уж больно Морралиссайт со своими парнями рвался вперёд наказать тех, кто посмел обидеть его любимую хэррэлайя. Особенно после того, как я шепнула, что за всем стоит чернокнижник, неоднократно покушавшийся на Эми.

Глен тут же навострил уши, а затем решил уточнить:

–  Что означает «хэррэлайя»?

– Так демоны называют принцесс, если совсем упростить.

– Только ты забыла добавить, Эми, что тех, кому обязаны жизнью, – не преминул вставить свои пять грошей Лекс.

– Да-да, я же тогда ему жизнь спасла. Помнишь, Глен, как мы  познакомились? Ну вот. Теперь Морралиссайт себя моим кровником считает. В том смысле, что готов отдать свою жизнь за меня. Так, стоп. Сандра, а ты откуда знаешь и про покушения, и про демонов?

Ведьма поднялась с земли и отряхнула брюки:

– Да с вами не то что, каждый вечер очумительных историй, а каждый час! Я по вашим землям наскакалась за всё время пребывания в этой части мира больше, чем за всю мою предыдущую жизнь. А уж чего только наслушалась... Сопоставить информацию в единое целое и сделать правильные выводы не проблема. Я же всё-таки лейра. Считай, полвека отрядом Охотников за демонами командовала. Только вы наших демонов леханнаресами называете. Так что...

– А лейра – это какое звание? – не понял Мар.

– Если знакомо понятие «подполковник», то в это самое и есть...

Кажется, после такого откровения присвистнули все, напрочь забыв о манерах и воспитании. А у Мара ещё и глаза загорелись. Как пить дать уговорит не только на обучение хождению Подпространством, но и на пару тренировок с оружием.

– Так, ладно отвлеклись, – привлёк к себе