Куратор Тёмного факультета - Екатерина Стрелецкая

Пока всё было тихо. Ни охранников, ни ловушек. Не думаю, что чернокнижник настолько беспечен, чтобы оставить своё логово без охраны. Защитные плетения – плетениями, но надеяться, что никому в голову не придёт сунуться сюда – это чересчур самонадеянно, если учесть, что подобных ему выжигали огнём, Светом и Тьмой в прямом смысле. Шеойл тихо сидел на моём плече и даже не шуршал лапками лишний раз. Внезапно он спрыгнул на пол и унёсся вперёд. Глен с Олли тут же встали от меня по обе стороны, не сбавляя при этом шага. Раздалась какая-то возня, затем шум, похожий на падение тела. Не сговариваясь, мы рванули вперёд, как раз чтобы уложить на месте двоих стражников. Третий, видимо, пал от яда Шеойла, что и дало нам фору, пока его сотоварищи пытались сообразить, что произошло. Глен поочерёдно перевернул каждое тело, пока Олли приглядывал за коридором.

– Офицерский корпус при Королевской военной академии, – глухо прошептал Глен, обыскивая одного за другим стражников.

Олли даже обернулся. Но мне хватило одного взгляда на его вытянувшееся лицо, чтобы понять, насколько глубоко сумел пустить свои корни чернокнижник, если перекупил бойцов такого уровня. Ведь именно выпускники этого корпуса, как и самой академии, шли служить в гвардию, занимающуюся охраной королевской семьи и самого дворца. Или не перекупил, а получил «высочайшее дозволение», что ещё хуже. Да, до рассказа Олли о прошлом Глена я не была в курсе таких подробностей, но потом решила немного просветиться.

– Эми, ты знаешь, что это за знаки?

Я посмотрела на срезанные Гленом медальоны:

– Да. Руны поглощения и распределения силы. Причём обоюдные: действуют и на Светлых, и на Тёмных, преобразовывая направленную на них магию в чернокнижную. Но обрати внимание: действуют медальоны ровно до тех пор, пока жив их носитель, – я постучала ногтём на символ «жизнь». – Потом поглощённая и преобразованная сила переходит к следующему живому носителю такого же медальона. Вообще-то, эти руны считаются запрещёнными. Случайно обнаружила, когда диплом писала. Но книгу тут же уничтожили, чтобы ни у кого соблазнов не возникло.

– Значит, эти стражники не чернокнижники, – резюмировал Олли.

– К счастью – нет. Просто грубая сила. Первоклассная профессиональная «грубая сила». Нас ждали, но рассчитывали, что начнём атаковать магией. Так что придётся действительно приберечь её на самый крайний случай, – я забрала у Глена все три медальона и, немного подумав, нацарапала своим ножиком на каждом ещё по паре символов.

– Эми, что ты сделала?

– Небольшой сюрприз. Теперь медальоны будут поглощать ещё и направленную на их обладателей чёрную магию, но не выпускать обратно никакую. От перенасыщения внутреннего резервуарарвануть может хорошенько, но,надеюсь, до этого не дойдёт. Поэтому предлагаю каждому взять себе по такому замечательному сувениру.

Ни Глен, ни Олли спорить не стали, молча засунув в карманы медальоны, я же могла только надеяться, что Лукс сообразит поступить точно так же. По нашим ощущениям, мы спустились уже на пару уровней и приближались к третьему. По дороге удалось ликвидировать ещё восьмерых. Значит, на третьем уровне как раз и находится самое «интересное». Чутьё меня не обмануло: стражники встречались всё чаще, а за последним поворотом даже на секунду мелькнуло, чтобы он действительно не стал последним в прямом смысле этого слова. И судя по шуму, раздающемуся неподалёку, кто-то «из наших» уже вовсю «радовался» встрече. Шеойл даже залез мне за шиворот и затаился. И правильно сделал: мы втроём со своего места насчитали около двадцати стражников, а сколько их было ещё... Терфорранца попросту затоптали бы. А дальше началась настоящая мясорубка: зазвенели мечи, закружились в безумном водовороте тела... Мы втроём то оказывались отрезанными друг от друга, то прикрывали спины одновременно. Благо, что подстроиться под Олли было несложно: с Гленом мы до этого неоднократно тренировались, а у них обоих был похожая манера двигаться в бою. Стражники всё прибывали и прибывали. Создавалось такое ощущение, словно разворошили осиное гнездо.

Внезапно где-то впереди раздался грохот, сопровождаемый треском, словно стену проломили.

139. Часть 2.

Часть стражников отпрянула и стало видно, как из образовавшейся дыры вылетели два тела, а сверху на них приземлилась Сандра, одним росчерком меча снёсшая сразу обе головы. Следом выскочили Мар и драконы вместе с Геделисом. Были ли с ними Лекс и Лукс, я уже не успела заметить,так как стражники опомнились и принялись рубиться ещё ожесточённее, просто часть из них переключилась на прибывших к нам на подмогу. Уклоняясь от очередного удара, почувствовала, как Шеойл выбрался наружу, но тут же выстелил паутиной в потолок и ловко по ней втянулся наверх. Впереди мелькнула и пропала огненно-рыжая шевелюра, а рядом с ней чёрная. Затем ещё раз... А потом две фигуры взмыли над стражниками и принялись быстро бежать прямо по ним в нашу сторону. Знакомый до боли приём. «Шаги по головам». Естественно, с попутным лишением оных. Одна из излюбленных тактик Лекса при численном превосходстве противника в ограниченном пространстве. Мой старший брат так же, как и я, отличался гибкостью, чем никогда не чурался воспользоваться при возможности. Вот так любовь к акробатике может оказаться полезной во время сражения. О том, что «Шагами» владела Дарио, и вопросов не возникало: наёмница ж...

Когда толпа стражников превратилась в сбившуюся кучку, ощерившуюся мечами, я попросила Глена подкинуть меня вверх, а затем мы с Дарио «пробежались» в обратную сторону, пока Лекс, позаимствовав мой меч, рубил уже с двух рук. Зато у меня отпали последние сомнения, куда делись остальные «круглые звёзды» из лавки оружейника, когда увидела такие же, как у меня, летящие из пальцев неугомонной герцогини.

– Лукс где?

–  Там. Он лабораторию обнаружил. Сейчас там что-то шаманит, чтобы раньше времени не рвануло.

– Тогда к нему! Мальчики и Сандра без нас уже справятся!

–  Добро!

Перемахнув в кувырке над головами Мара и Даррена, мы вдвоём с ней понеслись в указанном Дарио направлении. Увидев остатки оплавленных дверей, ни на мгновение не усомнилась, что это дело талантливых ручек моего