Опасное Притяжение (СИ) - Дэй Катерина

- Помоги мне Найтин, - взмолилась Кристал. - Я все же обладаю определенным влиянием при дворе и могу предотвратить нашествие на ваши земли. Штефан никогда не придет на вашу землю, как завоеватель.

Взгляд старушки оживился, она даже не догадывалась об обмане. Кристал не имела никакой власти, особенно после беспорядков и восстаний, последовавших за смертью императора. Ей еще повезло, что Штефан сразу же не лишил ее жизни.

- Если мне удастся послать письмо прямо в руки принца Эстана, то я буду свободна и уеду с ваших земель, и Ардэну и всем вам в общине не будет грозить никакая опасность, и никто, как и раньше не узнает о вас, - продолжала Кристал. - Помогая мне, ты поможешь своему господину.

- Но господин знает что делает, - прошептала пожилая женщина.

- Не знает, - тихо сказала Кристал, - иначе не скрывал бы меня и не держал пленницей. Он не понимает на что способен первый принц.

Кристал наблюдала за терзаниями Найтин.

- Но кто доставит это письмо? - наконец произнесла старушка тихим голосом.

Взгляд Кристал остановился на двери за которой стоял Ронг Миэль. Ардэн избрал для ее охраны честного и благородного человека, преданностью которого можно воспользоваться, прикинула она. Найтин согласится с ее выбором. Милая старушка очень заботилась об Ардэне. Никто на свете не сражался с таким же жаром за жизнь Кристал. Она всегда была предоставлена сама себе, даже находясь под покровительством императора. Слепая любовь Найтин к своему господину была поистине поразительной. Кристал не ожидала, что она так легко согласится помочь ей. А может пожилая женщина прекрасно осознавала, что Кристал навлечет на них всех беду поэтому была готова скорей избавиться от бывшей прекрасной наложницы императора, тем более Ардэн скрывал ее ото всех.

***

План у Кристал был уже готов. Найтин услала слуг прочь, потом подозвала ее к заветному коридору. Ронг молча сопровождал их. Молодого человека оказалось очень просто привлечь на свою сторону и Кристал почувствовала укол совести. Как же просто было манипулировать доверием пожилой женщины и преданностью воина. Она сплела паутину лжи как всегда безупречно и умело. Но у Кристал почти не оставалось выбора. Никто не в силах спасти ее кроме Эстана. Когда он станет императором, то она наконец обретет свободу, которую ей не даст даже непобедимый воин-даргайец.

До нее никому нет дела кроме нее самой. Когда Эстан узнает, что даргайец держит ее у себя, то может потребовать ее возвращения. Она покинет этот дом прежде, чем многочисленные враги и сам Штефан явятся сюда. Она должна сообщить принцу, что именно его имя было вписано в завещание, а там они придумают, как обличить Штефана в заговоре. Лишь бы Эстан был жив.

Старушка поспешно просеменила по коридору, остановившись у дверей хозяйской спальни. Даже несмотря на отсутствие Ардэна, Кристал не могла отделаться от ощущения его близости.

- Никому не позволено входить в личные покои господина, - быстро проговорила Найтин, вставляя ключ в дверь. - Поторопитесь!

Ардэн доверял старушке как никому другому. Это рождало у Кристал самые невероятные предположения о связывавших их отношениях.

Пожилая женщина открыла дверь, но внутрь не вошла. Она просунула голову в щель, словно страшась того, что хозяин внезапно вернулся. Удовлетворившись, что его нет, она подозвала Кристал.

- Господин помнит расположение вещей, - предупредила она прежде, чем пропустить ее внутрь.

Кристал подбежала к столу, схватила чистый лист бумаги и перо с чернильницей. Все эти письменные принадлежности следовало после вернуть на место. Она не могла удержаться от краткого осмотра стола, но, по-видимому, он никогда не оставлял переписку на виду.

Кристал уже совсем собралась покинуть его покои, но не смогла справиться с переполнявшим ее любопытством. Кабинет казался таким же простым и аскетичным, как и весь дом. Голые, ничем не украшенные стены… И как он мог день за днем смотреть на эту безликую обстановку? Неужели его не волновало ничто, кроме сражений? Или он в этом доме практически не жил? Он все время куда-то уезжает, такое ощущение, что здесь он из-за нее. Может где-то есть дом в котором его ждут? Кристал невольно кольнула игла ревности, но она тут же отбросила это чувство. Он не целовал бы ее и не предлагал бы провести с ним ночь если бы у него была любимая женщина.

И все же маленький росток ревности пророс в ее душе.

Кристал осмотрелась по сторонам, вглядываясь с беспричинной тревогой в темные углы комнаты. Она явственно представила себе Ардэна, сидящего в одиночестве за столом с единственным зажженным перед ним светильником.

Она прошла к стене, где рядом с книжными полками стоял небольшой шкаф с закрытыми дверцами. В нем обязательно должно храниться что-нибудь, что помогло бы ей понять, что представляет собой даргайец, как человек. Несмотря на то, что она собиралась вскоре покинуть этот дом, Кристал чувствовала настоятельную потребность узнать об Ардэне Даэроне побольше. На случай, если ей удастся каким-то образом использовать эту информацию.

Дернув за ручку, она обнаружила, что шкаф не заперт. Дверцы легко распахнулись, приоткрывая коллекцию кинжалов, но один с черными лезвиями привлек ее внимание. Это был не просто кинжал, а при нажатии он образовывал устрашающий стальной веер из пяти острых лезвий. Страшное оружие. Закрыв дверцы, она оглянулась и в темном углу заприметила дверь сливающую со стенами. Не удержавшись она подошла к ней и подергала ручку. Дверь была заперта.

Куда она вела? Или там была тоже комната? Или чулан? А может подвал? Что там?

Она прижала ухо к двери, но ничего не услышала. Зачем запирать дверь если кроме него никто не смел войти в его кабинет? Или он стал закрывать с того момента, как появилась она в этом доме?

Кристал настолько охватывало любопытство, что она задержалась больше положенного времени и на тихий стук в дверь вздрогнула. Оглядев еще раз, что все было так как до нее, она выскользнула наружу.

Глава 14

На следующее утро Кристал начала всерьез опасаться, что Найтин сотрет до кости все пальцы, так часто она сжимала их. Она усадила старую служанку и налила им обеим чай.

- Найтин выглядит не очень хорошо, - мягко заметила она.

- Госпожа очень добра, но со мной все в порядке…

- Возможно, тебе следовало остаться сегодня в постели, - многозначительно перебила ее Кристал. - Пусть кто-нибудь другой поухаживает за господином.

Ардэн немедленно заметит нервное поведение старушки и поймет, что что-то здесь не так, обеспокоилась Кристал. Задуманный ею план уже начал претворяться в жизнь, и оставалось только терпеливо ждать. Она надеялась, что со временем пожилой женщине удастся справиться с чувствами и научиться держать себя в руках.

Когда раздался стук в дверь, старушка пролила чай на стол. Кристал оставила ее и поспешила к входу в свои покои.

На пороге, стараясь не смотреть ей в лицо, стоял помощник садовника Миронэй. Она почувствовала острую жалость к юноше, заметив, как он пытается не смотреть на нее.

- Господин Даэрон желает вас видеть. Он в саду, - застенчиво произнес юноша.

Кристал вздохнула с облегчением. Они будут находиться вне дома на виду у слуг. После того как он напугал ее, она не могла рисковать снова оказаться в ловушке. Одобряюще кивнув Найтин, она вышла в коридор.

Миронэй следовал рядом с ней. Долговязый и тощий, по-юношески неуклюжий. Она успела заметить, что Ардэн хорошо кормит слуг, однако для мальчика была характерна особая жилистая худоба, свойственная людям, проведшим детство в голоде и нищете. Кристал нередко видела таких, когда выезжала с императором за пределы дворца.

- Ты давно служишь господину? - спросила она.

Пришлось приложить усилия, чтобы разобрать невнятный ответ.

- Восемь лет, госпожа Кристал.

- А где ты жил до этого? - спросила она, надеясь немного развлечь себя беседой, спускаясь по ступенькам во второй дворик.