Куратор Тёмного факультета - Екатерина Стрелецкая

Хлопок, свист, крик... Время словно замедлило свой ход: я боковым зрением увидела шагнувшую из ниоткуда Сандру... Как одной рукой она выдёргивает меня из-под удара, а второй захлёстывает плети...

– В сердце бей! Некогда мне будет потом с головой возиться!

Ведьма хорошенько полоснула маленьким кинжалом, похожим даже больше на миниатюрный стилет, себя на левой ладони так, что кровь не просто засочилась из разреза, а весьма интенсивно потекла. Глаза Мара зажглись неподдельным интересом, словно всё остальное перестало для него существовать. Именно в этот момент я ударила точно в намеченную цель. Не успела я вытащить меч, как из раны потянулось что-то тёмное, но это однозначно была не Тьма. Если бы не Глен, выбивший меня из-под падающего тела, так и стояла бы в ступоре. Словно гипнотизируя леханнареса своим взглядом Сандра рассекла вторую ладонь и поманила его, бросив кому-то в сторону:

– Крепче держи, а то все эти благородные быстро отходят, лови его потом...

–Обижаете, госпожа Ри. Сами-то...

И тут только я заметила скрестившего на груди руки низенького рыжеватого паренька, чьи глаза лучились серебряным светом, а длинный хвост с пушистой кисточкой на конце выделывал странные кренделя за спиной. Стоп. Хвост?! На мгновение мне почудилось, что в рыжих кудряшках показались два остроконечных острых рога красного цвета, между которыми сверкнули несколько разрядов.

–Кто старое помянет, с того вину за недогляд вишнёвого компота не сниму! –ухмыльнулась ведьма, заживляя порезы прямо на глазах и выпуская потоки магии в леханнареса, похожего на большой бордово-чёрный хищный сгусток. Тварь визжала и извивалась, пытаясь вырваться, но Сандра была неумолима и продолжала формировать вокруг него ловушку, параллельно то ли выжигая, то ли развеивая.

–И вот эта дрянь жила в Маре около двух десятков лет, отравляя его жизнь в прямом смысле... –я глядела на бездыханное тело брата, а сама с трудом сдерживала слёзы. Если бы не Глен, то свалилась бы рядом. Слишком много впечатлений за один вечер даже для меня. Эсти с всхлипами терзала рубашку Олли, который как мог старался успокоить свою возлюбленную. Стражники и гвардейцы замерли, готовые прийти на помощь, хотя было заметно невооружённым взглядом насколько они вымотаны. Один только Лукс сохранял спокойствие, сосредоточенно наблюдая за Сандрой и её спутником. Будто мысленно раскладывал каждое воздействие послойно и тут же описывал формулами.

Леханнареса окутало столько слоёв странного вида серебристо-чёрных плетений, что он стал похож на огромный шевелящийся кокон, который уменьшался с каждым взмахом рук Сандры, порхающих перед ней. Пальцы ведьмы непрерывно складывались в непонятные фигуры и знаки, сбрасывая нечто похожее на печати прямо на магические нити. Резкий взмах, затем её руки раскинулись в разные стороны, и «кокон» разорвало изнутри на части с оглушительным хлопком.

Сандра моргнула и переключила внимание на распростёртого на полу Мара. Я только сейчас обратила внимание, что её зелёные глаза изменили свой цвет, словно в радужках перекатывались шарики ртути.

–Помоги! Микки может удерживать душу ещё пару минут, прежде чем начнутся необратимые процессы и потребуется гораздо больше сил, чтобы избежать последствий!

Подскочив к телу Мара, я почувствовала, как нас четверых накрывает защитный купол. Сандра была спокойна и сосредоточена. Нам с Микки оставалось лишь чётко следовать её указаниям. Некромантские приёмы этих двоих отличались от тех, что приняты у нас, однако сходные общие принципы позволяли понимать примерную последовательность происходящего. Пришлось назвать полное имя Мара. Учитывая, что Сандре известно как зовут Тёмного Владыку, её можно было доверять. Просто так папа своё имя кому попало не называет. Ювелирно поместив душу Мара в тело, мы принялись латать энергетические разрывы, восстанавливая магические потоки.

–Дальше уже сама. Второго пажа я тащить сюда не стала, у меня и так одно неугомонное любопытное дитя сейчас дом по кирпичикам разбирает... Ты ведь целительница отчасти... –Сандра поднялась с колен и подняла сброшенный ранее на пол плащ.

Едва Мар сделал самостоятельно пару вдохов, ведьма вместе с Микки снова нырнули в разорванное ими пространство и исчезли. Я даже не успела спросить, вернутся ли они и как потом найти Сандру. Пока Лукс вместе с Гленом помогали сесть кашляющему Мару, Олли отправился вместе с оставшимися стражниками проверить замок.

–Простите меня... –сипло пробормотал Мар расстёгивая непослушными пальцами верхние пуговицы рубашки.

Я крепко обняла старшего брата:

–Просто не нужно было молчать, что в тебя проникло нечто иное и пытается подчинить себе...

–Я думал, что справлюсь. Не хотел расставаться с вами всеми...

К сожалению, понимаю Мара. Его бы попросту убили, чтобы не подвергать опасности других. Сомневаюсь, что тогда кто-нибудь догадался использовать Серого мага в качестве приманки, тем более, что в Тёмных землях таковых не обитает. Внезапно на меня нахлынуло тревожное ощущение, а Мар резко побледнел ещё сильнее, хотя и так до сих пор не вернул себе привычные краски, а Эсти закусила губу до крови.

Глен непонимающе переводил взгляд то на меня, то на остальных:

–Что произошло?

–Отец идёт сюда... –пояснил Лукс. –Владыка всегда чувствует своих детей. Особенно, если они на краю гибели или умерли. Особенность нашей родовой Тьмы...

Я снова подпитала Мара своей магией, чтобы окончательно привести его в порядок:

–Глен, всё не так страшно, как кажется. Просто папа сейчас перевоплотился и, сея ужас и панику одним своим появлением, движется к Ристонрэ. Скажи «спасибо», что не мама. Это было бы гораздо хуже, поверь...

–Почему? –не понял Глен.

–Темнейшая Госпожа в гневе весьма опасна. Особенно, когда дело касается её детей. Тёмный Владыка пока что демонстрирует своё негодование... И с отцом можно договориться, в то время как мать на эмоциях попросту сравняет всё с землёй... –пояснил Лукс показывая на кивающую Эсти. –Считай, что по Оркристу сейчас передвигается могущественное чудовище, сминая своей аурой всех, кто попадётся на его пути. Кошмары на ближайший месяц им точно обеспечены.

Я только успела накрыть Глена и появившегося вместе со стражниками Олли специальным куполом, чтобы их не размазало тяжёлой аурой Тёмного Владыки. Огромная тень мелькнула за окном, а следом послышался грохот многочисленных распахиваемых