Цена мести - Анна Кир

поверхностью. Глаза её мало похожи на человеческие: краснота заполнила белок и радужку, а вены на висках проступили так сильно, что их можно пересчитать. Она наносит себе удары один за другим, пока на лбу не проступает кровь. Мимо пробегает мужчина, явно спеша.

— Дура! — бормочет он себе под нос, но точно адресует ругательство ей. Затем останавливается и говорит уже в трубку: — У нас приступ, пришлите Аллу к номеру пятьдесят шесть. Нет. Мне неважно, ясно? Её опыт можно повторить, но, если она не явится сейчас, подопытная себе размажет черепушку! — видимо, ему отвечают согласием, потому что он расслабляется и сбрасывает вызов.

Ника ёжится под взглядом взбешённого вампира и вжимается в стену напротив. Незнакомец цокает языком.

— Боже, новенькая что ли? Тебя вообще не инструктировали? Нельзя провоцировать голодных подопытных. Нового сама ловить будешь, если эта убьётся? — она мотает головой и, наконец, может отвести глаза от вампира, который, кажется, действительно намерен себя искалечить.

— Нет, я не… — она прокашливается, потому как слышит, как хрипит голос, мысли путаются и ускользают. — Я не работаю здесь. Невеста Де… Дениса Дмитриевича, — исправляется Ника, рассудив, что здесь к Дену точно обращаются в вежливой форме.

Лицо мужчины тут же смягчается. Он понятливо кивает.

— О! Так вы — Вероника, следует полагать.

Она неловко улыбается и вновь вздрагивает от очередного удара головы о стекло. Доктор смеётся — не то чтобы весело.

— Приятно познакомиться, я — главный исследователь. И не пугайтесь так, здесь везде пуленепробиваемое стекло, — её это, правда, успокаивает. Стать ужином спятившего заражённого — хреновая перспектива.

— А вы…

— Юрий Александрович, очень приятно, — представляется мужчина, протянув ей руку. Нике не нужно отвечать, она жмёт широкую ладонь из воспитания, проигнорировать жест было бы неловко.

— Мне тоже приятно. Не подскажете, где найти Дениса и Свету? — спрашивает она, когда в комнату за стеклом входит женщина в сопровождении нескольких амбалов. Буйную быстро скручивают и вкалывают препарат из шприца, после чего она отключается, опадая безвольной куклой в их руках.

— О! Конечно. Я провожу, — легко соглашается Юрий, зачёсывая пальцами каштановые волосы назад. — Ваша дочь — наша надежда на лекарство. Как долго мы ждали! Уже почти отчаялись, что Денис сможет кого-нибудь найти. Метеоритная пыль в крови — это же надо. Мы не думали, что она ещё хоть где-то осталась, — воодушевлённо говорит он, активно жестикулируя.

Ника закрывает рукой рот и сглатывает густую слюну, потому что хоть что-то начинает проясняться, но едва ли ей проще от мысли, что Светка станет подопытным кроликом.

— Стойте. Тот самый метеорит?

Около трёх лет назад в Сибири приземлился космический объект. Не слишком крупный, но достаточный для того, чтобы оставить в лесах здоровенный кратер почти с два километра в диаметре. В интернете ходили ролики о том, что территорию оцепили и охраняют двадцать четыре часа в сутки. Туда ездили учёные, говорили даже, что нашли в составе какое-то вещество, которое может перевернуть существующую медицину. А примерно спустя полгода появились первые вампиры. Ника никогда не думала, что это связано.

Мужчина округляет глаза, запал его исчезает, как не было.

— Я думал, что Денис Дмитриевич вам рассказал. Видимо, нет. Спросите лучше у него.

Вот и всё, пропал её информатор. Стоило промолчать в надежде на то, что он выдаст больше. Увы, слишком поздно сожалеть.

— Понимаю, — её не удивит, если Ден уволит сотрудника за излишнюю болтливость. Но одновременно с тем такой шанс может больше не подвернуться, оттого она решает проявить настойчивость и останавливается. Юрий замедляет шаг. — Простите, я, правда, понимаю, но мне нужно знать. Это моя дочь. Пожалуйста, — просит Ника, стараясь выглядеть как можно более жалостливо. — Денис ничего не говорит, ничего не объясняет, вдруг её ждёт то же, что и ту женщину. Или меня. Или нас обеих, — от представленного ей становится дурно.

Юрий громко вздыхает и, подойдя ближе, укладывает ладонь на её плечо. Хлопает легонько несколько раз.

— Это не в моей компетенции. Мы будем брать анализы, но ничего опасного. Не переживайте, — не похоже, что он врёт. Кажется, мужчина искренне сочувствует ей, но не намерен рассказывать что-то ещё.

— Спасибо, — шепчет Ника.

Он разворачивается и шагает по коридору, рассчитывая, что она последует за ним. Она стоит несколько секунд прежде, чем двинуться с места.

Что же, по крайней мере, их обеих не бросят в клетку со стеклом в половину стены. Могло быть куда хуже.

***

Ден

Он считал, что придётся настойчиво уговаривать Свету сдать анализы, но девочка послушно села на стул и протянула доктору руку с первого раза, когда её попросили. Даже не пикнула. Ему подумалось, что стоит после купить ей что-то кроме одежды за такую покладистость. На его памяти дети обыкновенно более капризны.

— Что там? — спрашивает он у Андрея. Мужчина оборачивается и закусывает губу.

— Пока сложно сказать. Мне необходимо три — четыре дня на исследования, затем позвоню. Образцы крови Вероники отдадут сразу, так что сообщу оба результата в понедельник.

Он знает, что у сотрудника предстоит выходной, тот и так, как и большинство здешних работников, вкалывает сверхурочно. Не говоря уже о дополнительном риске. Если отец узнает их с Максом планы, пиши пропало. Разговоров точно не предвидится. От них попросту избавятся. А заодно и от всех людей, имеющих с ними общее дело.

— Хорошо, набери с одноразового, — не дожидается ответа, потому как знает: Андрей не нарушит протокол. Это в его интересах. Никто не хочет сгнить заживо. К тому же, в исследовательский центр Макс набрал только тех, кто заслуживает доверия.

— А где мама? — спрашивает Света, подняв на него глаза.

Ден треплет её по волосам и заставляет себя улыбнуться. С каждым часом ему всё труднее проявлять чувства, их становится меньше и меньше, они угасают, словно пламя костра, в который вовремя не подкинули дров.

— Скоро придёт, — помяни чёрта, как говорится. Буквально спустя пару минут раздаётся звук подтверждённого доступа, внутрь заходят Юрий с Никой. Как она с ним пересеклась — вопрос вторичный, в конце концов, лаборатория не такая уж и крупная.

— Мама! — кричит девочка, бросаясь к ней.

Он решает обсудить с Юрием дисциплинарные темы позже. Мог не знать, ведь для всех присутствующих в здании Ника — его будущая жена.

Было бы куда проще, если бы не пришлось разыгрывать этот фарс, но тогда отец не спустил бы с рук нападение на одного из заражённых, к тому же, на приёмного сына. Брак — залог минимального вмешательства в жизнь и личное пространство. Вероятно, папаша не смирится так просто, есть шанс, что даже