Осколки тьмы (СИ) - Рия Эшмар

— Пустота — всего лишь способ заполучить тьму, — с улыбкой превосходства поясняет Тхавиант. — Пустота слишком скучна и однообразна, а я всегда мечтал владеть именно Тьмой!

Вслед за Тхавиантом в зал входит еще один незваный гость, на этот раз человек. Денмонт. Некогда бесцветные глаза теперь полны Пустоты. Отстраненный взгляд не выражает ровным счетом ничего, а на лице бесчувственная маска. Как такового Денмонта уже не существует — его личность растворилась вместе с душой, а перед нами стоит лишь простая оболочка — сосуд для Пустоты.

— Он же… — начинает Стас, но Тхавиант не позволяет ему договорить — весело смеется:

— Я связал нас магией. Каждое движение Денмонта теперь происходит по моей воле, он полностью в моей власти! Если я захочу — он сделает шаг. Захочу — воспользуется Пустотой. Не правда ли, гениальное решение? Пришлось немного поломать голову после того, как Хельфион перестал себя контролировать.

— Как ты уговорил демона сотрудничать? — спрашиваю я, вспоминая слова Тэана.

— Все просто. Хельфион хотел отомстить Высшим, для этого вполне могла сгодиться Пустота. А я обладал необходимой информацией и потребовал взамен сущий пустяк — демон должен был привести мне вас, чтобы я наконец исполнил свою мечту. Сегодня великий день настал. Если будете вести себя хорошо и добровольно отдадите тьму, то, так и быть, я сохраню ваши никчемные жизни.

— Никогда! — Решительно восклицает Терран, с отвращением глядя на аллира. — Такое жалкое существо, как ты, никогда не получит тьму.

— Да, я догадывался, что с тобой будут проблемы. — Тхавиант задумчиво кивает в такт своим мыслям, после чего переводит взгляд на Стаса, затем на Лину и на меня. — А вы? Тоже откажетесь? Прежде чем дать ответ, подумайте хорошенько. Я ведь по-своему заботился о вас, неужели вы не можете быть хоть капельку благодарны? Это я приказал Денмонту обучать вас до тех пор, пока не смогу открыть портал. Если бы не он, вы бы давно уже были мертвы. Если бы не тренировки Денмонта, тьма давно вырвалась бы из-под вашего контроля. И все могло получиться намного печальней, чем у Террана.

— Мы не отдадим тебе тьму, — хмуро отвечает Стас.

Мы не можем позволить себе слабость. Отдать тьму добровольно в надежде на то, что Тхавиант пощадит нас? Какая глупость! Заполучив всю эту силу, он потеряет рассудок и станет ее марионеткой, такой же, как был Хельфион для Пустоты, такой же, как Денмонт. Не будет спасения ни нам, ни кому бы то ни было другому. У нас нет другого выбора, кроме как бороться. И почему это мы должны проигрывать?! На нашей стороне Хранительница Света, и мы в священном месте, наверняка способном поддержать ее силой.

— Ах да, — небрежно добавляет Тхавиант при виде наших упрямых лиц, — чтобы у вас не возникало сомнений в серьезности моих намерений…

Внезапно Пустота вырывается из Денмонта и устремляется к Лою, взирающему на происходящее широко раскрытыми от удивления и страха глазами. Мы не успеваем ничего предпринять — все происходит слишком быстро, за какие-то доли секунды.

Вот юный Последователь Света стоит рядом с нами, а в следующий миг на его месте колышется лишь голодное серое ничто, в клочья разорвавшее пространство.

Я потрясенно смотрю туда, где только что стоял смелый, порой наивный парень, и никак не могу поверить, что его больше нет. Так быстро, так нелепо. Неужели все это действительно происходит с нами? А по телу вместе с заторможенными мыслями уже разливается странный холод и замораживает эмоции еще до того, как они появляются. Наверное, я самое настоящее чудовище, но при взгляде на серое ничто, занявшее место наивного мальчишки, я не испытываю никаких чувств, кроме бесконечного удивления. Все кажется каким-то дурным сном.

Яркая золотистая вспышка выдергивает меня из оцепенения и помогает прийти в себя. Оказывается, все это время Хранительница готовилась к ответной атаке. Собирая силы, формировала мощную волну магии. Это напоминает мне о сражении Последователей Света с Повелителями Ветра, когда Альрайен отказался отдавать меня им на растерзание. Но даже в тот раз, когда замок был разрушен до основания, не чувствовалась такая сильная концентрация магии. Вот она — сила Хранительницы. И то, что мы отвлекли Тхавианта на себя, позволило ею воспользоваться.

Переглядываемся с друзьями, киваем друг другу. Объединять Первозданную Тьму с близкой к свету магией Хранительницы мы не рискуем, боясь ее погасить, но готовимся атаковать сразу, как только магия Хранительницы иссякнет. Нельзя давать аллиру ни малейшей возможности передохнуть.

Золотистый шар сияет ослепительно ярко, быстро увеличиваясь в размерах. От него болят и слезятся глаза, но я продолжаю смотреть, опасаясь пропустить решающий момент. Воздух наполняется сверкающими искорками и становится настолько горячим, что почти обжигает легкие. Задыхаясь и ощущая опасное приближение теплового удара, я спишу скинуть дубленку, но без нее легче не становится.

Золотистый шар взрывается, сбивая нас ударной волной почти раскаленного воздуха, и устремляется к Тхавианту. Опрокидываясь на спину и больно ударяясь затылком о каменный пол, я спешу отправить вслед за атакой Хранительницы тьму, к которой присоединяется сила друзей.

Тьма не встречает на своем пути светлую магию — огибает лежащее на полу тело, равнодушно отмечая, что вместе с последними каплями сил Хранительницу покидает и жизнь. Тьма ищет Тхавианта, но сталкивается со стеной Пустоты и бесследно растворяется, как и шар света, который унес вместе с собой жизнь Хранительницы, не сумевшей защитить то, что ей доверено.

Я поднимаюсь на ноги. Чувствую, как душу вновь охватывает отчаяние. Довольный смех Тхавианта эхом разносится по залу, отражаясь от мраморных стен так, что кажется, будто льется со всех сторон.

Непослушное тело дрожит от перенапряжения — слишком много вложила в атакующую волну тьмы, — но я упорно нахожу взглядом сумасшедшего аллира. Не знаю, на что рассчитывает Альрайен, однако он использует ветер, пытаясь добраться до Тхавианта.

Как ни странно, на этот раз противник не прикрывается Пустотой. Видимо, решая развлечься, отвечает магией аллиров. В зале становится неожиданно холодно: удивительные маленькие кристаллики льда устремляются навстречу Альрайену и сталкиваются с порывом ветра. Лед и ветер кружатся в урагане, вгрызаясь в пол с такой силой, что в разные стороны летит каменная крошка.

Одну за другой ветер делает попытки разбить лед, невероятный холод пытается заморозить потоки воздуха, но пока силы примерно равны. А мне начинает казаться, что близится самый настоящий конец света. Впрочем, пугаться