Вы (влюбитесь) пожалеете, господин Хантли! (СИ) - Екатерина Ильинская

— Нет, — удивилась я. — Откуда бы? Я и Тату не знала. Ну, может, отец пару раз упоминал, но не более того. И этот дом в наследство был для меня полнейшим сюрпризом.

— Тогда расскажу коротко, — Элла решительно тряхнула головой и начала. — После твоего гадания для меня… Помнишь, ты говорила про портрет?

Элла дождалась моего кивка и только после этого продолжила.

— Так вот, я его нашла в книжном магазине. Там выставили на продажу открытки с собачкой, о которой ты тоже упоминала. Так получилось, что собачка была питомцем хозяйки «Перо и коготь». И представляешь, владелицу ветлечебницы звали леди Ингрид Фостер!

— Как и тебя? Вы родственники?

Хотя такое совпадение было бы крайне странным, но чем Ошур не шутит.

— Нет, какие-то очень дальние, что почти однофамильцы. — Элла отмахнулась и задумалась. — А потом меня прямо из зоолечебницы, с рабочего места выкрал брат, которого я не помнила, потому что до этого он меня ударил по голове.

Я распахнула в изумлении глаза, не понимая, о чём идёт речь. С Эллой мы, конечно, были не так близки, как с Никой, но уж не настолько поверхностно общались, чтобы она не рассказала про брата. Я была уверена, что у неё вовсе нет живых родственников.

В гадании, конечно, был чёрный провал в прошлом, и возможно, это и означало потерю памяти, но не совсем же девушка лишилась воспоминаний, чтобы напрочь забыть детство. С братом! Как обращаться с животными, она же помнила!

— У тебя есть брат? И что вообще происходит в твоей жизни, Элла?

Она вздохнула и решила добавить подробностей, а история развернулась очень драматичная, так что я даже откинула все сомнения и просто от души сочувствовала подруге.

— Я тебе не рассказывала, но у меня была кратковременная потеря памяти. Как оказалось, это всё из-за моего брата. Он задолжал неприлично огромную сумму, и когда узнал, что леди Фостер оставила завещание в мою пользу, решил, что это его шанс. Первый раз с подельником стукнул меня по голове, но я как-то умудрилась сбежать и оказалась в ветлечебнице «Перо и коготь».

— Невероятная история, — с сочувствием проговорила я. — И ты всё забыла?

— Да, но брат не сдался. Он выследил меня. Узнал, что я работаю в «Перо и коготь» и выкрал оттуда, опять, кстати, оглушив ударом по голове.

Элла печально вздохнула, а я ужаснулась. Кошмарный родственник! Лучше уж вовсе без брата, чем с таким! Хорошо, что всё уже прошло. Прошло же?

— И что произошло дальше? — поторопила я замолчавшую подругу.

— Пока я сидела в заточении, брат потребовал завещание леди Фостер, но у меня ничего нет, и ему пришлось отстать, но не сдаться. По закону, если бумаги не предъявляются в течение… я не помню точно какого срока, имущество переходит городу или тому, кто первым подаст заявку на выкуп… Думаю, брат сказал, что завещания у меня нет, и часть долга мэр ему простил. Но если мы с Лотианом не найдём документы, то лечебница перейдёт во владение Гудису Пансу. Время уже на исходе, а насколько я поняла…

— О нет! Только не к мэру!

Внутри всколыхнулись злость и раздражение. Почему в любом деле, куда ни ткни, замешан этот ужасный человек⁈

— Рассказывай дальше, помогу, чего бы мне это ни стоило!

* * *

— Хорошо, что меня вовремя спасли. За мной пришли Лотиан и Тузик. Они быстро справились с братцем и его подельником. Теперь всё вроде бы хорошо. Брата отправили отбывать наказание на задворки империи.

Я выдохнула с облегчением. Минус один преступник в Рейвенхилле. Ещё бы мэра отправить куда-нибудь подальше, и будет вообще прекрасно!

— Потом я выяснила, что леди Фостер и Тата были подругами. Даже нашла их совместные портреты. А незадолго до смерти, Тата нагадала Лотиану, что к нему придёт девушка, и что в салоне остались какие-то знаки.

— В этом доме? — переспросила я, а Элла кивнула.

Никаких знаков я тут не видела ни до ремонта, ни после. Хотя, конечно, это ничего не значило — о тайном ходе, я тоже не подозревала, пока из него не вылезла Олри.

— Сложив все факты, я подумала, вдруг ты что-то находила. Какие-то бумаги или другие портреты. Либо… погадай мне, может, ещё какую-то ниточку обнаружим? Понимаешь, если мы не найдем завещание, то здание отойдет к мэру, и больше не будет ветлечебницы на Книжной улице. Я не могу этого допустить!

Я тоже не могла этого допустить. Ни закрытия «Пера и когтя», ни победы мэра над Эллой и целителем Лотианом. Так что решительно взяла в свои руки ладонь подруги, провела по ней пальцем… Но ничего не увидела. Совсем. Внутри было пусто и холодно, словно не было у меня никакого дара.

Вторая попытка тоже обернулась провалом. Руки задрожали, и начала накатывать паника, но в этот момент в комнату вползла Саюши и потёрлась о ноги Эллы. В груди тут же потеплело, и вырвался вздох облегчения, хотя я по привычке сказала:

— Саюши, я же просила тебя сидеть у себя, пока я принимаю гостей.

— Она просто соскучилась.

Элла хотела подхватить змею на руки, но та вильнула в сторону, а затем и вовсе отползла.

— Ты уже меня забыла? — удивилась подруга, а я, наконец, догадалась, что происходит. Не нужно Элле гадание, чтобы найти документы, надо идти за коббаррой.

— Нет, она хочет, чтобы мы за ней пошли.

Саюши поползла наверх, потом по коридору и остановилась у дальней стены. Замерла на пару мгновений и развернулась к нам.

— И что тут? — спросила Элла, и я бы тоже не отказалась услышать ответ на этот вопрос.

— Не знаю. Просто стена? — предположила я. — Хотя в комнате на первом этаже недавно обнаружился подземный ход, так что не удивлюсь, если и здесь найдётся какой-нибудь тайник.

У Ники ведь тоже в стене рядом с полом была секретная ниша. Может, в Рейвенхилле так заведено.

— У тебя есть потайной ход? — Элла посмотрела на меня с удивлением и даже какой-то обидой. — И ты не говорила?

— Ты не говорила, что у тебя есть брат, — намекнула я на то, что кое-кто утаивал информацию посущественнее.

—