В зеркалах любви - Лиза Арлт

– Правда?

Алекс приблизился к ней.

– Да. – Он коснулся ее щеки, почувствовав ее нежную, согретую солнцем кожу. Ему до боли хотелось поцеловать ее, но сначала… Он распустил ее волосы. Алексу казалось, что он уже видел это в своих снах. – Вот так лучше. Сейчас ты действительно похожа на морскую нимфу. Кэрис робко улыбнулась.

– Алекс, я…

Алекс ждал, но продолжения не последовало. Взгляд Кэрис задержался на его губах. Алекс нарочно тянул время. Он коснулся губами ее лба, чувствуя ее дыхание, впитывая в себя аромат ее тела, смешанный с запахом соленого ветра.

– Алекс, – простонала Кэрис и подняла к нему лицо, ожидая поцелуя. Она обвила его шею руками и прижалась к нему. Она нашла его губы, и они слились в поцелуе, поглощенные волной удовольствия. Руки Алекса скользили по ее спине к бедрам, и ему казалось, что он никогда не насладится этой женщиной до конца.

Вдруг он почувствовал, что прекрасная нимфа снова превращается в строгого, собранного юриста. Она высвободилась из его объятий.

– Кэрис, не надо, – простонал Алекс. – Нам нужно поговорить.

– Нет, не нужно. – Она сжала руки в кулаки. – Вы не виноваты в том, что произошло. Я тоже поступила неправильно.

В душе Алекса начинал закипать гнев.

– То, что произошло, было правильно, Кэрис. Такое происходит не каждый день.

– Такое не должно происходить. – Голос выдавал ее волнение. – Только не между нами.

– Тогда между кем же? – спросил Алекс. – Мы не выбираем тех, кого нам суждено полю…

Глаза Кэрис сузились.

– Что вы хотите сказать?

– Ничего. – Алекс закусил губу, чтобы не сказать лишнего.

Он не был влюблен в Кэрис. Это просто страсть, и ничего больше. Он испытывал это уже много раз.

Но еще никогда он не держал женщину в объятьях, мечтая, чтобы это длилось вечно.

Это не любовь! Алексом овладела паника. Тогда что же это?

– Вы правы, – сказал он. – Нам не стоит об этом говорить.

Кэрис выглядела немного изумленной, но с готовностью кивнула.

– Мистер Алекс, – Мария стояла на крыльце и махала им рукой, – ваша рыба готова.

Это спасение. Алекс собирался помочь Кэрис подняться по тропинке, но она уже шла по песку побережью, ускоряя шаг, словно за ней гнался дьявол. Хотя, может, в ее глазах Алекс и был им.

Ленч был великолепным, по крайней мере Кэрис сказала так. На самом деле она прилагала неимоверные усилия к тому, чтобы успокоиться. Какой это был поцелуй! Вспоминая нежные руки Алекса, она осторожно взглянула на него. Алекс, судя по всему, тоже находился под впечатлением. Он барабанил пальцами по столу и слегка покачивался, словно не мог скрыть внутреннее напряжение.

– Простите, Алекс. – Мария виновато взглянула на Кэрис и, наклонившись к Алексу, прошептала ему что-то на ухо.

Он слегка нахмурился.

– Мне нужно уладить кое-какие дела. Это займет не более пятнадцати минут. Вы не будете возражать?

Кэрис кивнула. Ей не помешает передышка, чтобы все обдумать.

– Сколько угодно. Я, пожалуй, прогуляюсь.

Кэрис прошлась к стоянке для машин. Как ни странно, она чувствовала себя очень легко. Сигареты. Она увидела их у входа в ресторан.

Купив пачку, она быстро зашагала к деревьям у стоянки. В тени пальм Кэрис закурила сигарету, но внезапно закашлялась, от сигаретного дыма запершило в горле. После нескольких затяжек закружилась голова, и Кэрис почувствовала тошноту. Головная боль заставила Кэрис бросить сигарету на землю. Неужели за два дня она превратилась из заядлой курильщицы в женщину, которая не выносит никотина?

Кэрис услышала голос Алекса, кинула сигареты в сумку и достала мятную жвачку, чтобы скрыть запах.

Когда она вышла из-за деревьев, Алекс заметил, что в ней что-то изменилось. Покрасневшие глаза и резкий запах мяты, смешанный с запахом сигарет, выдавали ее.

Кэрис Джонсон курила. Теперь он знает о Кэрис кое-что, что она от всех скрывает. Но это было неприятное открытие.

Кэрис подошла к нему.

– Удалось все уладить?

– Почти. – Все это время Алекс убеждал работников ресторана, что они не потеряют свои места, когда будет построен курорт. Кто-то пустил слух, что японская фирма «Накашими» собирается купить землю на побережье и закрыть доступ к бухте. Алекс догадывался, что это был Майкл, и собирался серьезно поговорить с ним.

– Что произойдет с бухтой, когда будет построен курорт? – спросила Кэрис.

– Я собираюсь обеспечить сюда автобусные рейсы, а также будут даваться напрокат лодки и каноэ.

– Здорово, – сказала Кэрис. – Это сработает. Гостям будет предоставлена еще и спокойная бухта.

Алекс ликовал. С первой минуты он знал, что они с Кэрис поймут друг друга.

– Еще нужно будет позаботиться о питании и, возможно, о гостинице, чтобы гости имели возможность оставаться здесь, – говорила Кэрис. – Для этого, конечно, придется снести все нынешние здания.

Алекс нахмурился. Это совсем не входило в его планы.

– Я обещал Марии и другим работникам, что их никто не тронет.

Кэрис не могла остановиться.

– Мы построили бы четырехзвездочный отель с рестораном и закусочную в другом конце.

– Этот ресторан и так хорош.

Кэрис повернулась к Алексу, словно только что заметила его.

– Вы обратили внимание, какой у той женщины грязный фартук? И потом, далеко не все любят рыбу.

– Мы можем разнообразить меню.

– Дело не только в меню, – возразила Кэрис. – Плохое обслуживание, официантка слишком медлительна.

– Хорошо, мы обучим персонал и перестроим ресторан. Но на это нужны деньги.

– Это все окупится доходами с ресторана, – возразила Кэрис.

– У Марии и Тима нет лишних денег.

– У Марии и Тима? Но мы выкупим ресторан. Я разве не говорила об этом?

Алекс сжал зубы.

– Нет, не говорили. – Он ошибся в Кэрис Джонсон: они совсем не понимали друг друга. – Здесь какое-то недоразумение. Я не собираюсь что-либо выкупать.

– Вам и не придется, мы обо всем позаботимся, – ответила Кэрис. – И не беспокойтесь о деньгах.

– Дело не в деньгах. Я беспокоюсь о Марии и Тиме. – Алекс остановился. – Что же, в фирме никто не читал моего предложения?

– Предложения? – сухо переспросила Кэрис. Этого Алекс и боялся. Им и дела не было до острова и островитян, они хотели перестроить здесь все по-своему.

– Мария и Тим остаются, или сделка не состоится.

Кэрис, пораженная, смотрела на Алекса.

– Вы хотите сказать, что готовы отказаться от проекта на миллион долларов только из-за того, что официантка потеряет свое место?

– Да. – В его голосе чувствовалось раздражение.

– Но почему?

Алекс мысленно выругался.

– Вы не знаете, что такое жить, кое-как перебиваясь и не зная, будет ли завтра работа и еда к обеду. Им приходится делать выбор между домом, который они любят, и работой в тысяче миль от него. У вас с детства было все, и вы даже представить себе не можете их жизнь.