Звездный хирург - Алан Норс

Пока машина спешила к больнице, Дал старался получить дополнительные сведения. Хриплый рык моруанина почти оглушил землян в замкнутом пространстве, но Дал, с помощью того же автопереводчика, сумел очертить контуры случившегося.

Более сведущие в медицине, чем большинство разумных видов галактики, моруане многому научились, общаясь с врачами Земли-Больницы. Они уже усвоили удивительно многое из физиологии и биохимии, и постоянно стремились научиться большему. Они уже нашли способы выращивать органы взамен утраченных из зародышевых тканей, сказал моруанин, и, подражая технике хирургов Земли-Больницы, местные хирурги попытались выполнить искусную работу по замене больного органа новым, здоровым, у одной молодой особи мужского пола, заболевшей раком.

Дал с уважением посмотрел на моруанского врача.

- Что за орган вы заменяли? - недоверчиво спросил он.

- О, не весь орган, только сегмент, - сказал моруанин.

- Опухоль вызвала обструктивную пневмонию…

- Вы имеете в виду сегмент легкого? - сказал Дал, едва не задохнувшись.

- Конечно. Именно там возникла опухоль.

Дал с трудом проглотил слюну.

- Стало быть, вы просто решили заменить сегмент.

- Да. Но что-то пошло не так, и мы не знаем, что.

- Понятно.

Дал едва удержался, чтобы не наорать на гигантское существо. У моруан не было парных органов, как у землян и некоторых других рас. Опухоль легкого означала смерть… а техника подсадки выращенного из культуры тканей сегмента легкого к оставшейся части органа требовала громадной хирургической квалификации и наилучших микроинструментов, которые только можно сделать, чтобы сшить тончайшие стенки капилляров и альвеол. И если легкое разрушено, у моруанина не найдется другого ему взамен.

- У вас вообще есть хоть какие-нибудь микрохирургические инструменты?

- О, да, - гордо прогромыхал моруанин. - Мы сами их сделали, специально для этого случая.

- Вы хотите сказать, что никогда раньше не пытались сделать такое вмешательство?

- Это - первый случай. Мы не знаем, в чем ошиблись.

- Вы ошиблись, уже когда задумали это, - проворчал Дал. - Какую анестезию используете?

- Кислород с парами спирта.

Неудивительно. Для многих видов пары алкоголя оказывались более эффективными и менее токсичными, чем другие анестетики.

- А у вас есть аппарат “сердце-легкие”?

- Наилучший из всех возможных, арендовали у Земли-Больницы.

Всю дорогу до стационара Дал продолжал расспросы, и к тому времени, как они туда добрались, он уже представлял себе, с какой задачей столкнулся. Теперь он знал, что дело, видимо, плохо; но не мог предположить, насколько плохо, пока не вошел в операционную.

Больной был еле жив. Слишком поздно поняв, что они увязли по уши, моруанские хирурги в панике бежали, не позаботившись даже поддержать основополагающие физиологические функции распростертого на столе существа. Чтобы увидеть операционное поле, Далу пришлось взобраться на подставку; преданный хрип аппарата искусственного кровообращения, поддерживавшего жизнь существа, все стоял у него в ушах, пока он осматривал уже проделанную работу, сначала невооруженным глазом, потом бегло просматривая операционное поле через окуляр грубого микроскопа.

- Как долго он под наркозом? - спросил он косматого оперирующего хирурга.

- Уже свыше восемнадцати часов.

- И сколько ему перелили крови?

- С дюжину литров.

- А еще есть?

- Может, литров шесть.

- Ну, тогда влейте их ему. Он сейчас в шоке.

Хирург убежал, между тем Дал еще раз взглянул в микроскоп. Дело дрянь; анестезия длилась слишком долго, и биохимические анализы крови показывали нарастающее расстройство микроциркуляции.

Он сошел с подставки, стараясь собраться с мыслями и решить, как лучше поступить.

Раньше он уже выполнял микрохирургические операции, и довольно много; он знал, как надо завершить работу, но от самой мысли об этом его пробирал дрожь. При самых благоприятных обстоятельствах это было незнакомое дело, и могла произойти дюжина непредсказуемых вещей. Но этот пациент сейчас представлял собой ужасающий риск для любого хирурга. Если бы он сейчас вмешался, а больной бы умер, как бы он объяснил, почему не вызвал помощь?

Он вышел в моечную, где ждал Тигр.

- Где Джек? - спросил Дал.

- Отправился обратно на корабль за остальным хирургическим снаряжением.

Дал покачал головой.

- Я не знаю, что делать. Мне кажется, мы должны забрать его на корабль-больницу.

- Ты сам не справишься? - сказал Тигр.

- Возможно, я и сам прекрасно все сделаю… а возможно, я его потеряю.

Тигр нахмурился.

- Дал, кораблю-больнице потребуется шесть часов, чтоб сюда добраться.

- Знаю. Но с другой стороны…

Дал развел руками. Он почувствовал, как Пушистик сжимается з тугой испуганный комок у него в кармане. Он снова подумал об искусной, кропотливой микрохирургической работе, которую оставалось сделать, чтобы привести новую часть легкого в работоспособное состояние, и покачал головой.

- Слушай, эти существа могут впадать в спячку, - сказал он. - Если мы его достаточно охладим, то сможем уменьшить дозу анестетика и держать его в теперешнем состоянии неопределенное время.

- Тебе решать, - сказал Тигр. - Я ничего не смыслю в хирургии. Если ты считаешь, что мы должны просто удержаться в теперешнем положении, значит, так мы и поступим.

- Хорошо. Думаю, лучше нам так и сделать. Пусть известят Джека, чтоб он связался с кораблем-больницей. Постараемся продержаться.

Тигр вышел сказать об их решении, а Дал снова пошел в операционную. Внезапно у него появилось такое ощущение, будто громадную ношу сняли с его плеч. На корабле-больнице есть Трехзвездные хирурги, они справятся; он почувствовал величайшее облегчение оттого, что это теперь - не его забота. И все же какая-то неуютная мысль извивалась на краю сознания, какой-то тихий голосок, говоривший: это неправильно, тебе самому нужно все сделать сейчас, а не терять драгоценное время…

Он сердито отбросил эту мысль и приказал моруанским врачам принести мешки со льдом, чтобы охладить гигантское тело больного до температуры спячки.

- Мы собираемся вызвать помощь, - пояснил Дал хирургу-моруанину, встречавшему их у корабля. - Этот человек нуждается в специализированной помощи, и мы бы подвергли его слишком большому риску, если бы попытались сами все доделать.

- Вы хотите сказать, что посылаете за кораблем-больницей?

- Совершенно верно, - сказал Дал.

Похоже, такие новости весьма огорчили моруан. Они начали ворчать между собой, отходя от операционного стола.

- Значит, вы не можете его спасти? - сказал оперирующий хирург.