Камень Желания Антайо - Наталия Герастёнок

Тао… Кин все думал, где и при каких обстоятельствах антарв набросился на него. Предъявлять претензии Онтору было бесполезно, у полудемонов даже нет доказательств; ведь тело при переходе Кин утерял самолично.

Хозяин мог обо всем уже давно быть в курсе, как и о потере осколка, так и о гибели полудемона. Ведь рано или поздно это должно было случиться. И слишком глупо полагать, что эти компаньоны справились бы с работой без лишних проблем. Разве можно надеяться на каких-то смертных выскочек? Они бы ни за что не смогли бы отразить нападение Защитников. И тогда Кин понял. Что Хозяин все это знал. Знал с самого начала. И играл с ними. Чтобы в конечном счете уничтожить.

Шорох вывел его из ступора.

— Кин, ты ничего не хочешь мне сказать? — Две жирные точки с неподдельным интересом уставились на него.

Полудемон немного замешкался, подбирая нужные слова.

— Простите, но ничего не меняется… У нас возникли проблемы. Друг погиб…

— И что? — загремел Верховный Демон.

— Есть и другая проб…

— Вы знаете, кто совершил суд над вашим компаньоном? — прервал его Хозяин.

— Защитники, — прохрипел Кин, уставившись себе под ноги. — Но они не тронули нас.

На него смотрела густая мгла. Но он чувствовал, как горят щеки.

— Очень любопытно, — замурчал Хозяин, растягивая слова. — Неужели вы настолько надоели им, что они решили вас убить?

— У вас хорошее чувство юмора, — выдавил из себя Кин.

Ощущение того, что последнее озарение полностью раскрыло всю правду, не давало покоя.

— А кто сказал, что я шучу?

Настала пауза.

— Защитники перехватили осколок, — произнес Дарк, решив взять на себя инициативу. — Мы не смогли его вернуть.

Минуту стояла гробовая тишина.

— Так вот в чем дело, — тон голоса Верховного Демона сохранял всю ту же наигранность. — И вы умудрились преподнести им осколок?

— Нет… не в том, что бы… — начал Кин, и вдруг запнулся.

Он поглядел на Дарка, и заметил, как тот побледнел.

— Защитники владеют Рыжим осколком? — глаза-точки поднялись выше, и черная тень сверкнула на тусклом свету.

— Нет… но произошло другое недоразумение…

— Какой Осколок вы утеряли?

— Синий, — преспокойно ответил Дарк. — Только не мы. Это был Тао. И, к сожалению, он мертв.

Полудемоны услышали сдавленный хохот.

— Так вот оно что… Во всем, значит, виноват ваш помощник…

По горлу Кина заскользил прохладный ветерок, и стальным порывом сжал шею. Рядом захрипел и склонился на колени Дарк. Мучение, казалось, длилось целую вечность. Но Кину было не привыкать к таким наказаниям.

И тут все прекратилось.

— Как быстро вы выдохлись… Осколок упустили… И еще вчера о Защитниках от вас совсем ничего не было слышно… А теперь… Что я слышу… Но… Вы сами во всем виноваты.

— Да, Хозяин… — инерционно произнес Кин, откашливаясь. — Простите.

— Я слишком хорошо их знаю, чтоб подарить им победу. Я знаю их слабые места и легко надавлю на них, когда придет время.

Кин послушно кивнул, не поднимая головы. Щемящее чувство внутри напряженно держало хрупкое сердце.

— Вы наблюдали падение Комет Защитников, — замурлыкал Верховный Демон. — Так же, как и другие… Я успел добраться до одного из них, но это, к сожалению, был не их лидер.

— Мы избегали… Стычек с ними, — запинаясь, заговорил Дарк. — Пока в один момент наши дороги… Не пересеклись…

— Так вот как? И вы решились на отчаянный шаг пойти против них?

Очередная пауза заполнилась несдержанным хохотом.

— Я ждал от вас сего, — загремел Хозяин. — И вы первые из армады моих полудемонов, кто отважился бросить им вызов. Но вы же знали, чем все заранее кончится.

— Но Тао…

— Меня не интересуют ваши личные перебранки, — огромная и густая тень затопила крохотный остров света, а от громкого голоса заложило уши.

— Я расстроен, — жалостливым, но очень наигранным тоном заговорил Хозяин, нарушив тяжелую тишину. — Но я дам вам шанс… Вы еще сможете все исправить.

— Да, Хозяин, — поклонился Кин. — Мы признательны Вам за ваше милосердие…

— Вы, должно быть, не поняли, что я имею в виду, — две точки вспыхнули алым пламенем. — Я отстраняю вас от задания…

— Но, Хозяин…

— Вы еще можете доказать свою компетентность, — тембр быстро смягчился. — У Защитников нет выбора. Они рано или поздно, все равно окажутся тут.

— Что? — в один голос вскричали полудемоны.

— Я не намерен повторять свои слова, — отчеканил Владыка. — Воспользуйтесь шансом… Ведь другого у вас напросто не будет.

Кин и Дарк побледнели. Они переглянулись, понимая, что Защитникам они не ровня.

19. Неопределенность

— Я поражен до глубины души, — Райдек демонстративно провел рукой по черному пятну на одежде.

Сквозь порез на левом рукаве плаща выглядывал узкий светлый островок.

— Черт, вы не представляете, сколько я отвалил за этот плащ? — негодующе вопросил он.

— И думать не хочу, — усмехнулась Антайо, и закатила глаза.

— Злая ты, Антайо, — обиженно произнес Райдек.

— Как ни крути, я не пойму твое увлечение шмотьем.

— Это не шмотье, а стильная одежда! — гордо заявил парень.

— Хватит, Райдек! И так без тебя голова болит, — рявкнула Синди, и схватилась за виски.

И принялась их массировать.

— Почему ты такая нервная? — удивился Райдек, бросил вопросительный взгляд на рыжую.

— Я не собираюсь разводить балаган, — буркнула та.

— Хватит паясничать, — осекла команду Антайо. — Что там у тебя за суждения?

— Да, точно, — Райдек опустился на скамейку. — Освобожденный оказался слишком странным… Первое… У него в нескольких местах пробита голова. А второе — все его тело нашинковано пулями. С ним явно долго боролись…

— Да, я это тоже заметила… — повернулась к нему Антайо. — И? Скажешь, что если местные оборонялись, пока мы тупили, это нечто из ряда вон выходящее?

— Нет. Я не договорил. Третье — он непропорционален. Словно склеен из двух частей. Сильный верх, слабый низ, ну, называй, как хочешь. Суть от этого не изменится. Ко всему прочему, от него страшно воняло.

— Я согласна с тобой, — вдруг влезла Синди. — Этот демон далеко не прост. Но мы слишком многое упустили, чтобы о чем-то судить.

— Да, — кивнул парень. — Но можно сказать одно — тут поработали не полудемоны с их обычным черным кристаллом.

— Шейс, — внезапно заявила Антайо.

Она произнесла это так уверенно, как если бы знала все наперед.

— Не думаю, — возразил чернявый и мягко улыбнулся. — Он не из тех, кто выходит из раковины.