Дом костей - Ники Пау Прето

– Я не хочу такой быть, – сказала Рен, глядя на кольцо.

– Знаю. Но это ничего не меняет. Ты все еще костолом. И моя дочь, вне зависимости от обстоятельств. Я всегда любил тебя как свое дитя, так что такой ты и останешься.

От его сдавленного голоса и искреннего выражения на лице у Рен на глаза навернулись слезы.

Она потянулась за кольцом, и Вэнс, уверенный, что победил, позволил забрать его. Кивком головы он приказал своим охранникам задержать Лео и Джулиана. Принц был безоружен, а Джулиан все еще не добрался до шкафчика. Для того чтобы оказать сопротивление, Железного сердца было недостаточно.

Но в момент, когда Рен коснулась кольца, она почувствовала, как внутри нее зашевелилась сила. Очевидно, украшение было усилителем, как и предполагал Джулиан. Она не замечала этого раньше, когда свежая и чужая сила колодца струилась сквозь нее. Но теперь, спустя какое-то время, в совсем другом месте, она почувствовала, как вспенилась разбуженная кольцом магия.

Тогда девушка поняла, как, возможно, чувствовал себя Локк, у которого все необходимое оказалось прямо под рукой.

Готовое к использованию.

– Не трогайте их, – рявкнула Рен, но охранники не были нежитью, так что за ее приказами скрывалась лишь сила, которую дал ей отец.

Вэнс нахмурился:

– Рен, дорогая, я думал, мы друг друга поняли. Мы хотим одного и того же, но я не могу позволить тебе меня ослушаться. Им не причинят вреда. Задержите их, – закончил он, обращаясь к своим охранникам, когда положил руку на плечо Рен в попытке успокоить ее.

Один из людей Вэнса потянулся к Джулиану.

Рен вспомнила, как на мельнице швырнула кузнеца к балке, используя не только свою физическую силу.

Она уставилась на предплечье охранника, приказывая тому перестать двигаться.

Тошнотворный треск эхом разнесся по подземелью, и мужчина закричал от боли и неожиданности.

Рен почувствовала, как кровь отхлынула от ее лица. Она не просто остановила его руку. Она ее сломала.

Находившиеся поблизости охранники обнажили оружие, полагая, что это Джулиан каким-то образом атаковал беднягу. Кузнец же ошеломленно смотрел на склонившегося над своей сломанной конечностью мужчину. Лео тоже выглядел потрясенным, подбирающиеся к нему стражи остановились как вкопанные.

Никто не мог понять, что делать.

Никто, кроме Вэнса.

Он уже видел нечто подобное раньше.

Резко обернувшись, Вэнс посмотрел на Рен со смесью страха и восхищения.

– Рен, ты…

– Отзови своих людей, – выдавила она.

– Ну же, птичка, ты не можешь…

– Я сказала, отзови их. Сейчас же.

Вэнс приподнял подбородок, изучая ее. Он заметил блеск пота, широко раскрытые глаза.

– Нет, – повернулся он к своим охранникам. – Я велел вам задержать их. Сделайте это любыми необходимыми способами.

Рен должна была отдать Вэнсу должное – его люди были хорошо обучены. Они колебались всего секунду, прежде чем обойти своего поверженного товарища и направиться к Джулиану.

Рен стиснула зубы, чтобы задать своей магии правильный курс. Она чувствовала кости стоящих прямо перед ней людей точно так же, как могла бы почувствовать скелет в грязи. Она была способна притянуть их, как свои мечи. Или надавить на них, как сделала, чтобы сломать ту кость.

Но вместо этого Рен толкнула.

Всплеском магии она пригвоздила всех шестерых охранников к стене. Двое громко ударились головой, в то время как третий пролетел через дверной проем, приземлившись где-то на лестнице. Остальные, стонущие и чертыхающиеся, лежали на полу. Никто не поднялся.

Тогда Рен повернулась к отцу:

– Мы уходим. И даже не вздумай нас преследовать. Я собираюсь уничтожить тот колодец – сделать то, что тебе следовало бы сделать еще несколько десятилетий назад. – Он было шагнул к ней, но она подняла руку, предупреждая: – Не вынуждай меня.

Вэнс замер. Он взглянул на скорчившихся на земле мужчин, а затем снова на Рен:

– Ты совершаешь ошибку. Позволь мне помочь.

– Так же, как помог во время испытания в Костяном лесу? – спросила она, хватая Лео и утягивая его к потайной двери под лестницей. Заметив это, Джулиан поспешил достать из шкафчика свои доспехи и оружие, а затем последовал за ними. Надежда в глазах Вэнса сменилась принятием поражения.

– Как же ты меня разочаровала, – мягко сказал он, полагая, что может ранить ее этими словами.

Возможно, так и было. Когда-то.

Рен горько улыбнулась ему:

– Тогда, похоже, я наконец-то поступаю правильно.

Повернувшись к нему спиной, она достала ключ, который отдала ей Одиль, и отперла потайную дверь. Выхватив из канделябра один из факелов, Рен первой переступила порог. Как только Лео и Джулиан присоединились к ней, она захлопнула за ними дверь и начала спускаться по лестнице.

Дыхание вырывалось изо рта Рен облачками пара. Когда она достигла последней ступеньки, ей потребовалось мгновение, чтобы прийти в себя. Вэнс не смог бы последовать за ними по этому проходу, но мог помчаться вверх по лестнице и выслать за ворота всадников.

Рен шагнула в похожее на пещеру пространство, но, осознав, что остальные не идут за ней, остановилась и оглянулась:

– Вы идете или нет?

– Куда? – спросил Джулиан.

– На Земли Пролома. Куда же еще.

– Чтобы разрушить колодец? – уточнил он.

– У тебя есть идея получше?

Рен знала, что задача не из легких. Ради ее выполнения ей придется снова встретиться со своей матерью и братом. Желудок девушки сжался… От страха или предвкушения?

– Это остановит королеву, – заметил Лео, – железных ревенантов и твоего дядю.

Джулиан долго, слишком долго изучал ее взглядом. На лбу Рен выступили капельки пота, а ладони стали липкими. Увидел ли он ее скрытое желание? Любопытство? И, что хуже всего, тягу к той темной магии, что все еще бурлила в ее венах?

– Зачем? – наконец спросил Джулиан, и Рен поняла, что он имеет в виду не только колодец, а все в целом.

– Я… – Рен замолчала и посмотрела на Лео, но тому, похоже, тоже хотелось услышать ответ. Пришла пора объясниться. – Я пыталась защитить тебя, – снова попыталась Рен. Однако, когда выражение лица Джулиана изменилось, говоря, что он воспринял ее слова как откровенную ложь, девушка поспешила добавить: – Но прежде всего я пыталась защитить себя. Все твои обвинения оказались правдой. Я была эгоистичной. Безрассудной. Я думала… – Рен покачала головой: – Не важно, что я думала. Я ошибалась. Это мой отец заплатил информатору. Он в сговоре с твоим дядей и специально отослал меня в Крепость, чтобы я тоже стала жертвой похищения. Этой ночью он узнал, что Королева трупов является моей матерью. А тот мальчик – мой брат-близнец.

Хмурое выражение