Zero - Марк Эльсберг

— Попытка не пытка. Но может затянуться. До взлета, скорее всего, не успею.

— Попробуй. Пожалуйста. Мне нужно знать, что произошло.

Чандер достает свой ноутбук.

— Он что-нибудь смыслил в IT?

— Насколько мне известно, да.

— Хорошо. Такие люди считают себя самыми умными и поэтому допускают наиглупейшие ошибки. Сначала попробуем несложные вариации. Если пароль короткий и достаточно простой, то мы его мигом взломаем.

— Ты начнешь с каких-то конкретных вариантов?

— Конечно. Идеи будут, с каких?

— Все, что связано с Виолой.

— Твоей дочерью?

— Подозреваю, он был в нее влюблен.

Спустя пять минут перед ними, как на ладони, все файлы Эдди.

— Хороший нюх, — говорит Чандер с уважением. — Что искать будем?

— Чем он занимался в последнее время? Что-нибудь помимо школы, игр и музыки.

— Полчаса до посадки, — констатирует Чандер. — Во время полета у нас будет куча времени.

— Но нам ведь и сейчас делать нечего, — настаивает Син.

Пальцы Чандера затанцевали над клавиатурой и тачпадом, и вот он говорит:

— Люди допускают ошибки. Они постоянно допускают ошибки. Но вот эта особенно интересная.

Он показывает на папку на экране.

— Ее кто-то хотел удалить. И не просто переместить в корзину. А с концами. И я подозреваю, что не сам Эдди.

— А кто?

— Кто-то, кто получил доступ к его компьютеру. По сети. Может быть, мне удастся установить, кто это был. Но уже в Нью-Йорке.

— А что с папкой? Что там за файлы?

— Скрипты программ, таблицы. И видео.

— Включай.

* * *

От вида Эдди у Син перехватывает дыхание. Бледный, не выспавшийся. На заднем фоне она узнает стену его комнаты, завешенную постерами.

«Еще меньше года назад Адам Денхам был застенчивым пареньком, — говорит Эдди на камеру. — Но он начал пользоваться эктаппами Freemee и быстро превратился в привлекательного, уверенного в себе молодого человека. Чрезмерно уверенного? Несколько дней назад он погиб в перестрелке, которой обернулась погоня за разыскиваемым преступником. Вскоре после этого кое-кто заставил меня задуматься: не может ли быть так, что всему виной эктаппы Freemee?»

Син бросает в пот. Он имеет в виду ее?

— Бред, — шепчет Чандер.

«Чушь, — подумал я. — Сколько бы людей тогда умирало от безбашенности из-за Freemee. Но я не поленился изучить данные».

Эдди включает столбчатую диаграмму, продолжая говорить:

«Я сравнил уровень смертности тех, кто пользовался Freemee, и тех, кто не пользовался. Результат однозначен. Начиная со старта Freemee два года назад число умерших пользователей не отличается от сопоставимого числа тех, кто Freemee не пользовался».

— Значит, все в порядке, — замечает Чандер. — К чему он тогда клонит?

«… однако если Freemee и вправду меняет нашу жизнь к лучшему, то тогда вообще-то несчастных случаев, самоубийств или смертей по схожим причинам должно было стать меньше. Уровень смертности среди пользователей Freemee должен бы снизиться. Тут возможны несколько объяснений, подумал я».

Эдди включает список.

«Во-первых, собранные данные не очень точны. Во-вторых, Freemee не настолько всемогущ, как утверждает. Стоит, конечно, заметить, что от них нельзя требовать снижения смертности. В-третьих, разница слишком мала, чтобы быть статистически значимой. В-четвертых, этого не видно, потому что дела обстоят, как с мешком картошки».

— Сообразительный малый, — замечает Чандер, в то время как Эдди снова появляется на экране с упаковкой картошки.

«Тут внутри два килограмма. Пусть это будет уровень смертности, который нам известен. Но мы не знаем, из чего он складывается. Если продолжить аналогию с картошкой, то тут только крупные картофелины или несколько крупных и несколько мелких? Иначе: много естественных и мало неестественных смертей? Я решил детализировать поиск. Открыть упаковку с картошкой, так сказать. И выявить неестественную смертность среди пользователей Freemee. Как в случае с Адамом Денхамом. Найти несчастные случаи, самоубийства, убийства. Посчитать отдельно крупные и мелкие картофелины, так сказать. Однако данных по неестественной смертности Freemee не предоставляет. Из уважения к памяти умерших, как они говорят».

Эдди смотрит прямо в камеру, продолжая говорить:

«Это и понятно. С другой стороны, это обстоятельство только подкрепило мой интерес. Мне еще больше захотелось узнать цифры. Но такие данные легко не соберешь. К счастью, есть инновационные поисковики, например Wolfram Alpha, и куча проектов с открытыми данными — с официальной статистикой, размещенной в свободном доступе и не требующей обращения в разные ведомства».

— Хм, он проделал немалую работу, — считает Чандер.

— Я написал поисковую программу и собрал достаточно сведений, чтобы составить цельную картину. И вот она!»

Сначала Син видит пестрый график, который ни о чем ей не говорит. Она не понимает, к чему ведет Эдди.

«Число случаев смерти от неестественных причин меняется незначительно. Какой вывод мы можем сделать».

— Что нужно посмотреть повнимательнее, — шепчет Чандер.

На экране появляется карта Великобритании и Северной Америки, на ней цветные пятна, от желтых до темно-красных, как если бы страны были залиты лавой.

«Я поискал по другим критериям: возраст, место проживания и так далее. И тут нашел кое-что интересное. В некоторых регионах и возрастных группах за последние полгода число самоубийств и несчастных случаев среди пользователей Freemee заметно выросло! Экспертам здесь есть что перепроверить!»

— Черт! — вырывается у Чандера.

— Я не понимаю, о чем он говорит.

— Посмотри на график. По крайней мере, в двух группах пользователей Freemee, которые выделил этот мальчик, он обнаружил значительно более высокое число случаев смерти из-за неестественных причин, чем среди сопоставимых групп населения в целом: один показатель — в Сан-Франциско и окрестностях, другой — среди немецких школьников. Примерно за семь прошедших месяцев он вырос с пяти до десяти процентов выше среднестатистического. Это явно за пределами статистических колебаний. Среди других пользователей Freemee, по которым он нашел сведения, число случаев смерти от неестественных причин оставалось неизменным или же снижалось. Поэтому по общему числу умерших нельзя сделать каких-либо выводов, потому что плюс и минус накладываются. Как в упаковке с картошкой. Там просто два килограмма, не важно крупная она или мелкая.

Син смотрит на часы.

— Посадка. Нам пора!

Чандер захлопывает ноутбук, они бегут к выходу.

— Похоже, статистика смертности от неестественных причин за последние два месяца нормализовалась. Что-то изменилось. Если его цифры верны, — говорит Чандер тихим голосом, когда они встают в очередь на посадку. — Руки чешутся перепроверить.

— Разве его цифры могут быть ненадежными?

— Ты же слышала, что он сказал под конец. Он охотно обсудил бы презентацию со специалистами. Но не успел.

— Потому что вскоре после того, как рассказал мне об этом, погиб в результате несчастного случая.

Снова Чандер смотрит на нее этим своим взглядом «Добро пожаловать в паранойю!».

— Мне нужно сделать звонок, — говорит она.

— Мне тоже.