Zero - Марк Эльсберг

— Прямо здесь? — спрашивает Энтони удивленно.

Син оглядывается по сторонам.

— Это же шикарный фон. Разве нет?

— О’кей, — соглашается Энтони.

Он нашептывает очкам пару команд, и вот они в прямом эфире. Его взгляд направлен на Син.

— Привет, народ! С вами снова Энтони Хист из Daily. Я сейчас сижу с нашим репортером Синтией Бонсант, которая сегодня в погоне за Зеро зашла очень далеко — в венскую канализацию. Синтия, как развивались события там внизу?

Синтия улыбается в камеру, прежде чем сказать.

— Говенно, Энтони! — Она забавляется видом перекошенного в испуге лица. — Мы охотились на человека, который в сущности лишь сунул нос в дела главной ищейки мира, которая вместе со своими приспешниками беспрестанно обнюхивает нас каждый день. Я, со своей стороны, приношу извинения Зеро и выхожу из игры. То, что мы тут вытворяем, — полная клиника! Травить надо совсем других. Ищите Зеро теперь без меня.

Энтони глядит на нее ошеломленно, затем выражение его лица сменяется гневной маской, по мере того как он нашептывает какие-то указания лондонской редакции. Он снимает очки, убирает их подальше.

— Ты обязана! — требует он. — Вспомни о нашей договоренности.

— Ничего я не обязана, — говорит Син. — Я тебе еще в самолете сказала, чтобы ты на меня в грязных делишках не рассчитывал.

В этот момент как из ниоткуда рядом с ней возникает девушка в гостиничной униформе.

— Вы мисс Синтия Бонсант? — спрашивает она.

Когда Син подтверждает, сотрудница отеля говорит:

— Ваша дочь просит перезвонить ей, мне показалось, что это срочно.

«Мой сотовый! — вспоминает Син. — Она ведь не может дозвониться».

* * *

Вернувшись в номер, она звонит со стационарного телефона на мобильный Ви. Дочка тут же отвечает. Син не успевает спросить у нее, что случилось, как та выпаливает:

— Эдди погиб.

Син оцепенело смотрит из окна на декоративную лепнину фасада здания напротив. Она ослышалась.

— Ты сказала, что Эдди погиб? — переспрашивает она.

— Да.

Син приседает на край кровати.

— Боже мой! — заикаясь шепчет она.

Эдди… Бедная Ви! Второй друг за пару дней!

— Ты как? Бедная моя девочка!

Син ощущает, как ее начинает бить дрожь, остановить которую она не в силах. Ви что-то бормочет, затем начинает плакать. Син в отчаянии от того, что не может даже обнять дочь. Как ей помочь?

Она вспоминает об Анни. Если бы трагедия случилась не с Эдди, она отправила бы Ви к ней. Ее трясет так сильно, что она едва удерживает в руках телефонную трубку.

Она смотрит на часы. В это время рейсов домой нет.

— Я прилечу завтра же утром, дорогая, — говорит она, взяв себя в руки, хотя ей не меньше, чем дочери, хочется плакать. — Я сейчас позвоню Гвен. Может быть, ты сможешь переночевать у нее.

— Не нужно, — всхлипывает Ви. — Я справлюсь сама.

— Еще сегодня утром я с ним говорила по телефону, — вспоминает Син.

Лицо Эдди возникает перед ее взором, она видит, как он после смерти Адама сидит за столом у нее на кухне. Не может быть!

— Наверное, вскоре после этого все и произошло, — говорит Ви, успокаиваясь, как кажется Син.

— А ты знаешь, что именно? — спрашивает Син осторожно.

— Он упал с платформы метро.

— Упал?

— На перроне было очень много людей, сказали в полиции. Утренняя толкучка. Они еще просматривают записи с камер наблюдения.

Син захлестывают воспоминания о происшествии в канализации.

— Бедная Анни! Ты с ней разговаривала? Как она себя чувствует?

После некоторого молчания Ви отвечает:

— А ты как думаешь? Она сама убита горем.

Еще несколько минут они поочередно утешают друг друга, затем заканчивают разговор, пообещав друг другу созвониться позже.

После таких новостей Син сидит на кровати, словно оглушенная. Ее в очередной раз сотрясает дрожь. Она не уверена, что ей хватит сил позвонить Анни. И тут же она осознает, что не знает ее номера. Он ведь был сохранен в ее сотовом. А тот утонул в канализации. Вместо нее.

Эдди мертв. Покушение на нее. Ведь это было именно покушение. Неужели совпадение? «Добро пожаловать в паранойю, Син!»

На трясущихся ногах она с трудом возвращается в фойе. Девушка на ресепшене находит номер Анни в интернете, записывает его на листок бумаги и вручает его Син. Она машинально берет его и словно на ходулях идет обратно в свой номер.

Даже после пятой попытки дозвониться Анни не берет трубку.

* * *

Син без аппетита ковыряет вилкой еду на тарелке. Больше налегает на алкоголь. Она рассказала Чандеру и Энтони о смерти Эдди. Печальная новость мешает Энтони устроить разборки с Син из-за ее нежелания продолжать участие в поисках Зеро. Однако он постоянно говорит по телефону, а в минуты покоя одновременно через очки, смартфон и планшет отслеживает ход дискуссии на сайте Daily. Каждые пару минут он подсовывает им под нос новые и новые сообщения об охоте на неизвестного. Акция вызвала ажиотаж в глобальном масштабе. Син замечает, что благодаря его несносному поведению и ее публичному выходу из кампании по поискам Зеро она отвлекается от горьких мыслей. Она почти благодарна Энтони. Дело, пожалуй, в алкоголе.

С согласия Энтони Чандер бронирует три билета на утренний рейс.

— Здесь мы все равно уже ничего поделать не можем, — считает Энтони. — Забронируй для меня бизнес-класс.

После очередного разговора по телефону он заявляет:

— Местная общественная вещательная компания пригласила меня принять участие в обсуждении темы в вечерних новостях. Начало через час. Мне пора.

Стоит Энтони уйти, как Чандер хватает Син за руку и крепко сжимает ее кисть.

Син борется со слезами. От алкоголя взгляд и без того туманится.

— Тебе сильно плохо? — спрашивает он с состраданием в голосе.

— На меня слишком много свалилось за один день.

Он обнимает ее и ведет к барной стойке.

— Тебе просто необходимо выпить.

— Я и так уже под мухой.

— Сегодня тебе можно больше.

Он заказывает два коктейля. Син не противится. Чандер спрашивает ее об Эдди.

Син рассказывает.

— Представь себе, он звонил мне сегодня утром.

— Ты уже говорила, — напоминает ей Чандер деликатно.

Коктейль она опрокидывает в себя одним махом. Он ее пробирает, но она заказывает еще один. Постепенно ее мозг превращается во влажную вату.

— И он не сказал, о чем хотел поговорить? — спрашивает Чандер.

Она пытается вспомнить.

— Не уверена, нет…

Син качает головой с таким ощущением, будто на плечах у нее кочан капусты, а вместо шеи — тонкий стебелек. «Этот последний», — думает она, когда бармен ставит перед ней второй бокал. Когда Чандер нежно и заботливо проводит рукой по ее