Разработчик техномагии. Том 1 - Евгений Николаев

Маур оторвался от своего напитка и уставился на светильник. В его глазах мелькнуло что-то близкое к удивлению.

— Красота! Сразу видно, что с душой подошел, — пробасил он, отставляя череп в сторону. — Я никогда не видел такого стиля у человека!

Ха! Первый человек, то есть орк, который сказал, что это именно красиво, ведь люди, увидевшие его, оценивали как раз все, кроме стиля! Все-таки у орков и правда искаженное представление о прекрасном.

Маур поднялся с места, и я невольно отступил на шаг. Его массивная фигура нависла надо мной, заслоняя свет. Орк подошел к светильнику и обхватил его огромными, покрытыми сетью вздутых вен руками. Он внимательно осмотрел витиеватую ковку, провел загрубевшим пальцем по гладкой поверхности кристалла.

— Неплохо, — наконец изрек он. — Неплохо. А главное — практично. Будет стоять у меня. Кстати, мои работники жалуются на нехватку света. Скажи, сможем мы сделать еще десяток таких?

— Да, конечно, — уверенно кивнул я. Десяток? Да я хоть сотню могу! Был бы заказ.

Неожиданно вокруг Маура вспыхнули смутные, пульсирующие алые сполохи. Инстинктивно я напрягся, но орк лишь довольно заурчал.

— Техномаг! Вижу, вижу, как в этот артефакт впиталась кровь нескольких убийц! Хороший ритуал! Благодарю!

Знал бы он, каким «ритуалом» это было на самом деле! Скорее, отчаянная самооборона от этих самых убийц, вслепую размахивая этой тяжелой штуковиной во все стороны. Попал совершенно случайно, учитывая размер и вес светильника.

Он развернулся ко мне и протянул свою зеленоватую, громадную ладонь. Размером она была с хорошую лопату. Я понимал, что сейчас произойдет, но все же протянул в ответ свою руку. Как и ожидалось, орк плохо контролировал свою силу. Его хватка тут же сжала мою ладонь, словно в тисках. Кости предательски хрустнули. Но я не подал и виду, что испытываю хоть малейший дискомфорт. Еще решит, что я скривился от отвращения к его рукопожатию, а это уже прямое неуважение. А мне только обиженных орков, занимающих ключевые посты в городской иерархии, сейчас не хватало. Я лишь натянул подобие улыбки.

— Держи заслуженную плату! — пробасил он и протянул мне увесистый красный мешочек, из которого доносился до боли знакомый звон монет.

Мешочек был плотно завязан шнурком. Проверять, конечно, я ничего не стал. Как я понимал, у орков культура довольно… специфичная, зато понятие чести возведено в абсолют. Попытка пересчитать деньги будет расценена как личное оскорбление. Оставалось лишь надеяться, что меня не обманули.

И, кажется, я не прогадал. Увидев, что я не спешу заглядывать в мешок, Маур осклабился, обнажив ровные ряды желтоватых клыков, и произнес:

— Техномаг, я ценю наши деловые отношения, поэтому у меня есть для тебя подарок!

И опустил на мою ладонь кольцо. Оно было вырезано из гладкого, полированного камня, пронизанного тусклыми алыми прожилками. В некоторые секунды кольцо казалось живым. Камень словно светился изнутри.

Я вопросительно посмотрел на орка. Тот пояснил:

— Это кольцо крови. После сонастройки оно наделяет своего носителя случайным персональным навыком, думаю, оно сослужит тебе хорошую службу.

Кольцо Крови? Сама мысль об этом артефакте заставила сердце учащенно забиться. Я слышал о них лишь в старых легендах и магических трактатах. Кольца Крови, артефакты, созданные древними мастерами магии крови, были невероятно редкими и ценными. Говорили, что каждое кольцо обладает своим уникальным характером и может даровать носителю совершенно непредсказуемый навык. От усиления физических характеристик до мощных магических способностей — спектр возможностей был огромен. И теперь один из таких артефактов лежал на моей ладони, источая легкий жар и пульсируя в унисон с моим сердцебиением.

Я смотрел на кольцо, словно завороженный. Полированный камень, пронизанный алыми нитями, казался живым. В глубине его мерцала какая-то необъяснимая сила, манящая и пугающая одновременно. Легенды гласили, что Кольца Крови не терпят слабых духом. Если носитель оказывался недостойным, кольцо могло поглотить его жизненную энергию, оставив лишь пустую оболочку. Но риск стоил того. Обретение персонального навыка могло в корне изменить мою жизнь, открыть новые горизонты и возможности. Особенно сейчас, когда вокруг плелись сети интриг и каждый новый день мог стать последним.

Осторожно, словно боясь спугнуть удачу, я взял кольцо в руки. Камень приятно холодил кожу. Не раздумывая, я надел его на безымянный палец левой руки. В тот же миг меня словно пронзило разрядом электричества. Перед глазами вспыхнули яркие, калейдоскопические образы. Я увидел себя в самых разных ситуациях: сражающимся с монстрами, создающим сложные магические конструкции, торгующим с купцами на шумных рынках. В них точно был я, но эти ситуации не были моими воспоминаниями. Может, возможные варианты развития событий? Все эти картинки пронеслись в голове за доли секунды, оставив после себя ощущение головокружения и легкой дезориентации.

Когда видения рассеялись, я почувствовал, как внутри меня что-то изменилось. Словно открылся новый канал, соединяющий меня с потоком энергии, доселе недоступным. Я попытался сосредоточиться, прислушаться к своим ощущениям и нащупать его источник. Но чем дальше я по нему следовал, тем быстрее он удалялся, и вскоре всё прекратилось, как будто ничего и не было.

Я взглянул на Маура. Орк наблюдал за мной с любопытством в глазах. Похоже, он понимал, что со мной что-то происходит.

— Я что-то видел и чувствовал, — не стал скрывать я от него произошедшее, — но теперь ничего.

— Сонастройка — это длительный процесс, — спокойно ответил орк. — Не переживай, техномаг, — пробасил Маур, его клыки хищно блеснули в отблесках пламени. — Сила Кольца Крови — штука тонкая. Она сама выберет, когда и как тебе открыться. Главное — будь готов.

Я кивнул, чувствуя, как внутри разгорается азарт. Что же это будет за навык? Усиление брони? Телепортация? Или, может, способность призывать рой боевых тараканов? Вариантов было бесконечное множество, и каждый из них обещал новые возможности.

Я кивнул, чувствуя, как внутри разгорается азарт. Что же это будет за навык? Усиление брони? Телепортация? Или, может, способность призывать рой боевых тараканов? Вариантов было бесконечное множество, и каждый из них обещал новые возможности.

— Что же, полагаю, теперь к делу, — произнес я, стараясь скрыть волнение за деловым тоном. — Как насчет новых поставок? Десяток светильников — это, конечно, хорошо, но у меня есть и другие интересные разработки, которые могут существенно облегчить работу в шахтах.

Маур хмыкнул и снова уселся у костра, жестом приглашая меня присесть напротив. Я последовал его примеру, стараясь не морщиться от запаха кислого