Искатель – 12 - Сергей Шиленко

— Я пас, — сухо бросила Ванесса, до этого молча стоявшая в стороне.

Она лениво поправила свою повязку на глазу, но во втором плескался холодный расчёт.

— Сир Артём и без моих денег достаточно богат, — она хищно улыбнулась, обнажив на мгновение клыки. — К тому же какой мне смысл жаловаться, что командир берёт в бой слабого бойца, если он один ввалит урона за двоих?

С этими словами она сделала едва заметное движение. Кожаный доспех тихо скрипнул, и Ванесса, плавно развернувшись на пятках, оказалась лицом к толпе. Её рука небрежно легла на рукоять кинжала. Шёпот, только что гулявший по рядам, мгновенно стих. Её единственный глаз медленно, с оскорбительной методичностью, прошёлся по лицам самых громких спорщиков, задерживаясь на каждом на долю секунды. Люди поёжились, кто-то даже невольно шагнул назад. Ванесса всегда била точно в цель, будь то глотка врага или центр назревающего бунта. Один взгляд, один жест — и вопрос закрыт. Профессионал! Именно за это я её и ценил.

— Кстати, раз пошла такая пьянка, — её голос прозвучал в наступившей тишине как щелчок кнута, — ставлю сотню на то же, что и он: командир нанесёт вдвое больше урона, чем тот, кто займёт второе место.

В лагере стало совсем тихо. Желающих принять её ставку, судя по всему, не нашлось. Я их не винил. Уровень, снаряжение, купленное за бешеные деньги, особо удачный лук, чары на каждой шмотке… Плюс Стремительный, который ускорял мои выстрелы на треть, хотя об этом мало кто догадывался. Да и репутация работала на меня; все знали, что я частенько вытворяю то, что многие считают невозможным.

Кажется, это окончательно успокоило народ насчёт Лили. Пари со мной заключили всего несколько человек. Куда меньше, чем я ожидал. Даже Юлиан не полез за кошельком, хотя и отвёл меня в сторонку для разговора. Он буквально впился в меня взглядом, вторгаясь в личное пространство.

— Ты хоть знаешь, зачем я здесь, парень? — прошипел он мне в лицо. От него несло не только ладаном и пылью, но и кислым запахом страха. Старик не злился, он боялся. Панически. За своих земляков из Тераны, за рейд, за… свою шкуру. Страх — плохой советчик, но хороший мотиватор. Ладно, сыграем.

Я спокойно выдержал его взгляд.

— Я буду участвовать в рейде! — его лицо побагровело, брызги слюны полетели в мою сторону. — Просто обязан, чтобы мои друзья из Тераны, да и все остальные остались живы! — он с силой ткнул себя костлявым пальцем в грудь. — Чтобы ты своей дурью никого не угробил!

Я мельком взглянул на свои руки. Именно эта «дурь» и вытаскивала нас из таких задниц, куда его «опыт» и не заглядывал.

— Ума не приложу, как ты в свои годы умудрился так подняться, — продолжал шипеть он, — но это не отменяет того, что ты — неопытный сопляк, и не годишься в командиры. Скорее наоборот лишь подтверждает это!

Железная логика! Тот факт, что я за год добился того, чего добился, вроде как должен бы служить доказательством обратного, но спорить с ним бесполезно.

— Отлично! — сказал я и хлопнул Юлиана по плечу, заставив его отшатнуться. — Следи за мной в оба. Прикрывай рейд, если ошибусь, и не бойся оспаривать мои приказы, если видишь явную лажу. Главное — не подрывай авторитет перед строем.

Жрец аж опешил от такой наглости.

— Это ещё почему ты так заговорил? — с подозрением спросил он.

— Потому что лидер, который слишком уверен в себе — первый кандидат на тот свет. А тот, кто не слушает толковых советов и черпает идеи только из своей головы, рано или поздно что-нибудь упустит.

Старик хмыкнул, явно не зная, как реагировать.

— Рассудительный и любезный, как всегда. Посмотрим, как ты запоёшь, когда сядешь в лужу, а я… отчитаю тебя, как ты того заслуживаешь, — он развернулся и, гордо вскинув голову, удалился.

Я же вернулся в нашу с Лили палатку, и увидел, что она стоит у входа, молча наблюдая за сценой.

Улыбнувшись, подошёл, обнял её и крепко поцеловал. До сих пор иногда не верилось, что мне досталась такая женщина: не просто неземная красавица, но и умница, быстрая не только телом, но и умом, с железными нервами при любой заварушке.

— Значит, ты поставил сто золотых на то, что я совершу невозможное? — спросила она. По её тону, как и по выражению лица, никогда не угадать, что за этим последует, проявление бурной радости или взрыв негодования.

Я рассмеялся и игриво дёрнул её за пушистый хвост.

— Потому что уверен в тебе на все сто, дорогая.

Лили шлёпнула меня по руке, сердито глядя исподлобья. Даже так она выглядела совершенно очаровательно.

— Ты же знаешь, что при всей моей сноровке я вряд ли нанесу столько же урона, сколько боец основного класса, да ещё и более высокого уровня, и особенно на боссе.

— Верю, что ты справишься, — я улыбнулся ещё шире и легонько потянул её за серебристую косичку, наслаждаясь замешательством своей обычно жизнерадостной невесты. — Но даже если бы шансы были равны, с чего бы мне заключать пари, которое не могу выиграть?

Она нахмурилась, обдумывая мои слова, и тут её глаза вспыхнули.

— Весь урон! — выдохнула она с внезапным восторгом.

— Весь урон, — торжественно подтвердил я.

Атак по площади хватало у многих классов, но у Стрелков вся система построена именно вокруг этого. Одна из первых же способностей позволяла бить по трём целям сразу, нанося каждой по половине от полного урона. Итого сто пятьдесят процентов без затрат маны, без перезарядки. Включай и выключай когда хочешь. Если бы статистика считалась по одному боссу, Лили, конечно, пролетела бы. Она хороша, может, даже лучше меня по части удержания одной цели, но я в рейд идиотов не набирал. Снижение урона на четверть — серьёзный минус. Вот только мы шли в рейдовое подземелье, где девяносто процентов боёв — это толпы монстров, а одиночных боссов раз, два и обчёлся. Почти каждый бой пойдёт в её пользу.

Лили хихикнула.

— То есть ты только