Искатель – 12 - Сергей Шиленко

— В жизни не слышала подобной ерунды! — с неподдельным гневом выпалила вдруг Карина. — Не стоит так играть с эмоционально уязвимой женщиной!

Но дриада, казалось, слышала только меня.

— Дитя дриады? — прошептала Лорея, и изуродованное лицо озарилось удивлением и радостью. — О, если кто и заслуживает такого благословения, так это маленькая Роза!

Потом выражение её лица снова потемнело.

— Но если я уйду, кто останется помнить о моих детях?

— Вы и будете помнить, — мягко ответил ей, снова сжимая её руку. — И сможете рассказать о них госпоже Розоцветной. Я видел их лишь отчасти сквозь призму вашего горя, но мне показалось, что они прожили радостную жизнь в мире и достатке много веков подряд. Думаю, они хотели бы, чтобы их описывали именно такими, если бы Вы смогли поделиться их историей с теми, кому интересно её услышать. Знаете, мне самому хочется узнать всё о тех временах.

Лорея тяжело вздохнула.

— Хорошо думать о радостях жизни в окружении любимых детей, а не только об их… — она с содроганием оборвала себя и яростно замотала головой. — Но нет, не могу! Пока нет, боль ещё слишком свежа.

Она обняла меня своими иссохшими руками.

— Но видеть всех вас, милых детей, рядом со мной, слышать ваши приятные голоса, чувствовать вас в объятиях… это приятно. Ощущения, которые я давно забыла.

Я осторожно похлопал её по спине, стараясь не причинить боль хрупким плечам.

— Я очень хочу снова увидеть госпожу Розоцветную, миледи. Возможно, Вы позволите мне сопровождать Вас к ней?

— Чем больше я об этом думаю, тем привлекательнее звучит твоё предложение, милое дитя, — рассеянно пробормотала дриада.

Я поморщился, когда объятия сжались сильнее, причиняя неудобство. Она оказалась гораздо крепче, чем выглядела на самом деле.

— Но всё слишком внезапно, особенно после того, как я так долго была одна. Из-за этого я чувствую себя ещё более растерянной, чем обычно, и совсем не могу сосредоточиться на своём горе.

Я почувствовал, как она слегка расслабила руки, хотя по-прежнему крепко меня держала. Голос её стал сонным.

— Да, думаю, мне нужно немного отдохнуть. Мы можем поговорить позже.

Я слушал, как её дыхание становится глубоким и ровным, и недоумевал, как снова оказался в этой дурацкой ситуации. Судьба словно издевалась: то одна полубогиня использует меня как живую подушку, то другая.

— Мне остаться с Вами, миледи? — наконец спросил у неё. Ведь всё равно придётся, если не хочу силой вырываться из объятий, а у меня не поднималась рука причинить боль страдающей дриаде.

— О, это было бы чудесно, — вздохнула Лорея. — Как давно я не спала, держа на руках одного из моих дорогих детей!

Затем её голос стал сбивчивым, словно она говорила сквозь сон: — Только ты не один из моих детей. Ты творение Люменарианны, и в то же время нет. Разум и дух, ловко соеднённые в смертном сосуде, созданном ею. Это… необычно.

— О чём, во имя Богини, она говорит? — в замешательстве спросила Карина.

— Молчи! — тихо, но строго сказала Лили, тоже подныривая в объятия Лореи. — Миледи, можно мне тоже присоединиться?

— О, конечно же, дочь Куниды! Давно никто из вашего рода не навещал нас.

Карина выглядела растерянной, глядя на нашу странную обнявшуюся троицу.

— Думаю, я пойду сообщу рейду, что вы проведёте ночь здесь, — наконец сказала она.

Я кивнул, боясь нарушить хрупкий покой дриады громким голосом. — В моё отсутствие командует Владис. Если утром мы не сможем уйти, пусть собирает рейд и отправляется в поместье Мирид.

— Хорошо, — она бросила на нас последний озадаченный взгляд, словно завидуя близости с Лореей, затем перелезла через рухнувшую стену и скрылась.

Лили ласково улыбнулась мне, пока мы лежали в объятиях обезумевшей от горя полубогини, терпеливо ожидая, пока она наконец уснёт.

— Вот уж не думал, что стану нянькой для древних дриад, — я мысленно усмехнулся. — Хотя после всего, что довелось пережить в Валиноре, это даже не самое странное, что со мной случалось…

Глава 17

Я проснулся от несколько шершавого, но удивительно нежного прикосновения ладони к лицу.

— Пора просыпаться, дорогие дети, — прошептала Лорея. — Рассвет уже наступил, слишком долго спать вредно.

Открыл глаза, встретившись взглядом с Лили. Она одарила меня той нежной улыбкой, от которой всегда теплело на душе. Кошмары не мучили ни меня, ни её, редкая удача после вчерашних событий.

— Доброе утро, Мать Леса, — пробормотал, потирая глаза. Старая привычка, спать вполглаза, всегда готовым к опасности, постепенно отступала в присутствии близких. — Ппойдёте со мной в гости к госпоже Лигее Розоцветной?

Иссохшая дриада медленно кивнула. Потрескавшаяся кора на её лице напоминала старую карту со множеством дорог и тропинок, и каждая морщинка хранила свою историю боли.

— Да. Я долго об этом думала, — её голос звучал подобно шелесту осенних листьев. — И, кажется, ты прав. Отпуск — это именно то, что мне нужно. Особенно теперь, когда я больше не привязана к своему бедному дереву, — она тяжело вздохнула, и я почувствовал, как воздух вокруг наполнился ароматом увядающей листвы, не гнилой, а запахом той особенной осенней грусти, когда природа готовится к долгому сну. — Поляна Маленькой Розы всегда была такой гостеприимной.

Лорея пошевелилась, и я с удивлением обнаружил, что нас с Лили поднимают на ноги одним плавным движением. Сила в этом хрупком с виду теле была невероятной, напоминая о том, что передо мной не просто женщина, а древняя дриада, пусть и ослабленная веками страданий.

Она положила ладони нам на головы и замерла. Целую минуту стояла так, глядя на нас кроткими глазами цвета молодой листвы. Под её прикосновением кожу покалывало, не неприятно, скорее как от лёгкого весеннего ветерка.

— Должно быть, я слепну на старости лет, раз не заметила этого вчера вечером, — пробормотала она, перебирая в пальцах наши волосы. Её пальцы были шершавыми, как кора, но движения нежными, как у любящей матери. — Но, полагаю, мои прегрешения не сильно унизили меня в ваших глазах? Какая же вы прекрасная пара, Дочь Кунии и Чужак Люменарианны!

Лорея явно знала больше, чем говорила. Интересно, что ещё она видит?

Дриада