Недотрога в академии магии - Дита Терми

– Рэй, за что ты мстишь Ашеру?

При упоминании Флекса Коллинз морщится. Отпускает мою руку и складывает свои руки за спиной. И снова независимый такой, будто всё, что я сейчас видела, мне просто почудилось.

Ну-ну. Сделаем вид, что ничего странного только что не было.

– Ашер… Мы с ним лучшие друзья, ты ведь знаешь это?

Я киваю. Спасибо Хилари, она умудрилась нарыть информацию в первый же день моего знакомства с двумя самоуверенными драконами.

– Наши семьи довольно тесно общаются. Он мне как брат. Мы с Флексом всё детство и юность вместе провели. А потом… в общем, в нашей жизни появился один общий интерес. И мы договорились, что никто не будет предпринимать никаких попыток этот интерес… развивать. Но он нарушил наш уговор.

О чём это он? Какой-такой «интерес»? Моё подсознание тут же подставляет вместо этого слова меня. Я никогда не отличалась раздутым самомнением на свой счёт, но… Всё же все ссоры, что я видела между Коллинзом и Флексом, касались меня.

А что послужило спусковым крючком в продолжении их конфликта? Неужели… моё согласие на бал, данное Ашеру?

Всё ведь сходится!

Но почему же так? Почему Рэймонд не даёт дорогу своему другу, практически брату, если сам уже обручён с другой девушкой? И этот вопрос сейчас прямо печёт мой язык. Я открываю рот, не веря в то, что сейчас спрошу очень личное у Коллинза.

И вдруг неожиданно за пределами теплицы раздаётся громкий женский вскрик.

Мы с Рэймондом переглядываемся.

– Оставайся здесь и ни в коем случае не высовывайся, – чуть ли не рычит он мне и резво несётся к выходу из помещения.

Глава 26. Красное на белом

Стоять одной в пустом пространстве среди растений… Под звёздным небом… Жутко… В общем, меня начинает пробирать какой-то животный страх. Я обхватываю себя руками и пытаюсь согреться через куртку.

Когда Рэймонд был рядом, я чувствовала себя в безопасности. А теперь все эти причудливые тени кажутся такими дикими. Ощущение, будто сейчас кто-то выскочит из кустов и схватит меня. Или само растение накинется. Тут вообще-то хищников полная теплица!

Не выдержав, я двигаюсь в сторону выхода. В конце концов, Коллинз мне не указ, чтобы говорить, что мне следует делать, а что нет. Я и сама могу оценить риски и выбрать для себя адекватную стратегию.

Вот так-то!

Но стоит мне только открыть дверь, как я невольно вжимаю голову в плечи. Потому что на улице кромешная ночь, а кругом ни души. А где-то не так уж и далеко отсюда, разносился душераздирающий женский крик.

Ну и где моя пресловутая храбрость?

Выбираюсь из теплицы и прикрываю за собой дверь. Мне кажется, что я ничего не слышу, кроме своего громкого дыхания. Спокойно, Лиззи, просто глубоко и размеренно дыши. Как тебя учили на медитациях.

Я пытаюсь определить направление, в котором скрылся Коллинз. Кажется, я видела, что он бросился направо. По дорожке вглубь аллеи. Туда, где за магическим забором начинается настоящий густой лес.

Иду медленно, внимательно всматриваясь в темноту. Луна периодически скрывается за облаками и тогда становится только ещё мрачнее и темнее. Но вот она вновь выглядывает и мне кажется, что впереди я вижу чью-то большую широкоплечую фигуру.

Это Рэй?

Мрачная тень на миг оборачивается на меня и быстро убирается в сторону кустов. Я ошеломлённо замираю. Потому что… кажется этот кто-то держал в руках чью-то хрупкую фигуру. Перекинул просто через плечо как… мешок картошки. Я ведь видела платье…

– Рэй, – дрожащим голосом шепчу я в пространство перед собой.

Что он там делает? И с кем? Не могу пошевелиться. И что-то у меня резко пропадает желание идти и разбираться со всем происходящим. Это была большая ошибка. Я не должна была покидать пределы общежития, лучше бы спала сейчас и видела прекрасные добрые сны.

Вдруг сзади я слышу какие-то шаги. Обернувшись, замечаю луч фонарика, который скользит прямо в мою сторону. Сюда кто-то идёт!

Я делаю неуверенный шаг к кустам. Если это магистры вышли проверять, что тут за шум, то может мне не стоит убегать? Конечно, меня ждёт какое-то ужасное наказание, но, с другой стороны, вдруг случилось что-то ужасное? Стоит ли идти прямиком в лапы к опасности?

Так и замираю. А луч всё ближе и ближе.

И когда уже почти решаюсь пойти навстречу служащим академии, а это вне всяких сомнений именно они, я вижу форму магистров, меня кто-то подхватывает на руки и мигом утягивает в ближайшие кусты.

Я хочу вскрикнуть, но мой рот накрывают пальцы похитителя.

Коллинз!

Он наваливается на меня сверху, придавливая к мокрой земле. Холодный снег касается моей головы. Парень смотрит мне глаза в глаза, но ладонь свою не убирает.

Да и я не рыпаюсь уже. Просто скашиваю глаза в сторону академической дорожки.

В этот момент мимо нас проходит несколько фигур.

– Магистр Монаган, вы уверены, что шум шёл отсюда? – доносится голос магистра Фокс.

– Говард, артефакт сработал именно в этой части академии.

– Надеюсь, это просто какая-то птица…

– Сильно сомневаюсь.

Их голоса отдаляются. Коллинз отпускает мой рот, поднимается с меня и протягивает мне руку. Я молча принимаю его помощь. Платье испорчено снегом, впрочем, как и куртка. У меня много вопросов к нему, но Рэй прикладывает палец к своим губам в жесте «тихо».

Придётся согласиться, что сейчас точно не время для разговоров. Магистры ещё близко, могут легко нас заметить.

Коллинз берёт меня за руку и уводит между деревьями и кустами прочь от места происшествия. Правда я замечаю кое-что странное, что впивается в мой мозг. Недалеко от того, где мы с Рэем только что валялись в снегу, буквально в пятнадцати метрах, в сторону забора ведут следы. И… какая-то красная полоса…

Я сглатываю и сильнее вжимаюсь в руку Коллинза.

Страх подкатывает к горлу. Я едва дышу, полностью доверяя тому, куда он меня хочет завезти. Поглядываю на парня. А стоит ли мне ему верить? Но он ведь был рядом со мной, когда раздался этот крик, это ведь не он был на дорожке, да?

Мы выходим к теплице. Но внутрь не заходим. Рэй просто закрывает её заклинанием, будто нас тут и не было. Снова берёт меня за руку и ведёт дальше.

– Рэй…

– Не сейчас.

Молчу. Что мы будем теперь делать? Очевидно, что находиться на улице теперь слишком опасно. Что бы ни