Мастер Рун. Книга 3 - Артем Сластин

Мы направились к барже. Вальд пошёл рядом, закуривая трубку.

— Слушай, Корвин, — сказал он вдруг. — Ты хороший парень. И друг твой тоже. Вчера на стене дрались как надо, без паники. Это редкость среди ополченцев.

— Спасибо, — ответил я.

— Я серьёзно, — продолжил Вальд. — Если бы не спешили так в Ногайск, я бы предложил вам остаться. В дружине всегда нужны крепкие бойцы. Жалованье платят регулярно, кормят неплохо. И практики частенько заглядывают, может, кого-то в ученики возьмут.

Алекс фыркнул.

— Мы уже практики, сотник.

Вальд остановился как вкопанный, уставился на нас.

— Что?

— Практики, — повторил я спокойно. — Оба. Только недавно открыли этер, так что ещё зелёные совсем, пары дней не прошло.

Сотник молчал несколько секунд, переваривая информацию. Потом медленно кивнул.

— Вот оно что. Я-то думал, почему вы так легко дикарей крошили. Обычные смертные так не дерутся. — Он усмехнулся. — Значит, практики. Игнис был сегодня добр к вам, парни. Очень добр.

— Почему сегодня? — спросил Алекс.

— Потому что война только начинается, — ответил Вальд мрачно. — Дикари отступили, да. Но это не конец. Мы пока не знаем, откуда ждать удара. Может, они соберутся снова и нагрянут с севера. А может, вообще что-то другое вылезет из лесов. Нейтральные Земли никогда не были спокойным местом, а сейчас и подавно.

— Тем более нам пора валить, — сказал я. — Ногайск, Степи, там спокойнее будет.

— Не скажу, что ты прав, там своих проблем хватает — Вальд затянулся трубкой. — Но практики везде нужны. Везде война идёт, явная или скрытая. Так что готовьтесь, парни. Отдых у вас будет там недолгим.

Мы подошли к барже. На палубе возились матросы, загружая мешки. Капитан стоял у штурвала, невысокий жилистый мужик с седой бородой.

— Дэн! — крикнул Вальд. — Вот твои пассажиры!

Капитан оглядел нас с ног до головы, прищурился.

— Молодые, — буркнул он. — Ладно, деньги вперёд, и грузитесь. Отчаливаем через час, как только груз закончим.

Я достал четыре серебряные монеты, протянул капитану. Тот взял, пересчитал, кивнул.

— Место у борта найдёте сами. Там и спать будете, в каюту вам не попасть, она одна, и там пассажир важный. Что еще… Еду свою, воду тоже. Моих матросов трогать не будете, они работают, а не с пассажирами якшаются. Ясно?

— Ясно, — кивнул я, еда у нас с собой была, мы неплохо затарились в лавке, когда искали сотника, так что хватит если не шиковать на неделю пути.

— Тогда добро пожаловать на борт, — Горн отвернулся, продолжая следить за разгрузкой.

Мы поднялись по трапу. Вальд остался на причале, помахал нам рукой.

— Удачи вам, парни! — крикнул он. — Может, ещё встретимся когда-нибудь!

— Спасибо за всё, сотник! — ответил я. — Пусть Игнис хранит тебя!

— И вас тоже!

Баржа медленно загружалась. Матросы таскали мешки, бочки, связки шкур. Мы нашли место у борта, подальше от суеты, уложили рюкзаки.

Алекс сел, вытянув ноги, прислонился спиной к борту.

— Наконец-то, — выдохнул он. — Думал, вообще не выберемся.

— Ага, — согласился я, устраиваясь рядом. — Теперь главное, чтобы по дороге ничего не случилось.

— А что может случиться? — Алекс зевнул. — Плывём по реке, спокойно и тихо. Дикари позади остались.

— Надеюсь, — пробормотал я, но внутри сидело беспокойство.

Слова Вальда засели занозой. Война только начинается. И они, имеющие тут власть и всю информацию, пока не знают, откуда ждать удара. Казалось бы, чего мне дело до этих людей. Тот же Дрозд, совсем не подарок, но вот другие люди, с которыми я здесь познакомился были хорошими людьми, как на подбор.

Мне бы не хотелось, чтобы они умерли из-за орды непонятных мне дикарей. Оставалось только надеяться, что всё будет хорошо и городок выстоит до возвращения своего хозяина.

Час прошёл быстро. Матросы закончили погрузку, сняли швартовые канаты. Капитан скомандовал что-то гортанное, и баржа медленно отчалила от причала.

Я встал, подошёл к борту. Тёплый Стан медленно уплывал назад. Стены, башни, дома, всё становилось меньше. На причале стояли люди, провожали корабли, кто-то махал руками.

И тогда я снова его увидел.

Кирос Дрозд стоял в стороне от толпы, у самого края пристани. Руки скрещены на груди, взгляд направлен прямо на баржу. На меня.

Я замер. Наши глаза встретились через расстояние воды. Дрозд не двигался, не махал, не кричал. Просто стоял. Смотрел.

Рядом с ним стояли ещё трое. Но остальных не знал, но по виду понял, люди Дрозда, его охрана при выходах в город даже удивительно осознавать, что он покидает свою лавку древностей. Все трое тоже смотрели на баржу.

— Корвин, что не так? — Алекс подошёл ко мне, проследил мой взгляд. — А, Дрозд. Ну и пусть смотрит. Что он нам сделает теперь?

— Ничего, — ответил я, не отводя взгляда. — Но он знает, что мы уплываем. И ничего не делает. Это странно.

— Может, просто смирился, — пожал плечами Алекс. — Мы же практики теперь. Он смертный. Какой смысл с нами связываться?

— Может, — согласился я неуверенно.

Баржа плыла дальше. Дрозд становился всё меньше, но продолжал стоять на том же месте. Пока не превратился в точку, а потом не исчез совсем за поворотом реки.

Я выдохнул, отпуская напряжение.

— Всё, — сказал Алекс. — Теперь точно позади. Забудь о нём.

— Постараюсь, — кивнул я.

Мы вернулись на своё место у борта. Река несла нас по течению, к Ногайску. Берега медленно проплывали мимо, леса, поля, даже попадались обжитые деревушки. Небо было чистым, без единого облачка, да и погода была весьма приятной.

Капитан прошёл мимо нас, проверяя что-то своё.

— Эй, парни, — окликнул он. — Вы откуда всё-таки? Вальд сказал, что с севера, но это понятие растяжимое.

— Из-под Торвальдов, — ответил я уклончиво. — Шли в Тёплый Стан, чтобы добраться до Ногайска, а тут как раз попали к дикарям.

Дэн присвистнул.

— Везучие вы, значит. Дикари сейчас везде шастают. На воде тоже не спокойно стало. Лодки их по ночам рыскают, ищут что бы пограбить. На корабли пока не лезут, у нас жалезо не вкусное, но рядом плавают.

— Серьёзно? — нахмурился Алекс.

— Серьёзно, — кивнул капитан. — Так что ночью вахту усилю. Матросы будут дежурить с луками. Если увидят что-то подозрительное, сразу бить тревогу. Вы уж не обессудьте, но драться тогда всем придётся.

Ага, а у меня из оружия только клинки Мирры и браслет. Мы переглянулись с Алексом и синхронно кивнули, драться мы можем и на этом остались без общества капитана.

Мы остались вдвоём. Алекс растянулся на досках, закинув руки за голову.

Я сел рядом, прислонившись спиной к борту. Достал из рюкзака один из лазуритовых камней с руной Щита, покрутил в руках. С момента