Нф-100: Сеятель у порога - Николай Баранов

С Клодом Андрей не пересекался с тех самых пор, когда они участвовали в операции по нейтрализации 'Сахарского феномена'. Именно так обозвали в средствах массовой информации вылезшую из недр земли штуковину, оказавшуюся, как теперь выяснилось, дальником - посланцем, прибывшего в Солнечную систему, сеятеля. Что послужило причиной в охлаждении их отношений не мог ответить ни тот ни другой. Понятно одно - виной всему были события в Сахаре. Горелов, в дальнейшем, перебрался в отдел ВСК, курирующий космос и в итоге оказался на злосчастной станции. Клод же за это время неплохо поднялся по служебной лестнице. Андрей следил за успехами друга без всякой зависти: продвигали Жерара вполне заслуженно.

В том, что Клод оказался здесь, рядом с местообитанием сеятеля ничего удивительного не было: сейчас, наверное, большинство руководства ВСК подтянулось сюда, а Жерар занимал в иерархии Службы далеко не последнее место и, вполне вероятно, вошел в группу, решающую проблему инопланетного вторжения.

Эмоциональный француз, переступив порог, уже собрался заключить Андрея в объятия - вполне естественный для него жест, но, натолкнувшись на взгляд Горелова, умерил пыл и ограничился крепким рукопожатием. Затем последовало многословное приветствие, неизбежные 'как дела, жизнь, здоровье?'. Андрей сразу почувствовал в поведении друга, нет, не фальшь, но некоторую напряженность. С чем это связано? С неловкостью, вызванной долгим перерывом в общении, или сомнением в подлинности личности старого друга?

- Подожди, - прервал он словесный поток Клода. - Для начала, ответь, если можешь, конечно. В качестве кого ты здесь находишься? Я имею в виду твои полномочия.

- О! Я тут большой человек, - в обычной для него, слегка дурашливой манере, ответил тот. - Первый зам координатора операции 'Вторжение', к вашим услугам. Догадываешься кто координатор? Правильно - железный Эрих.

- Так какого же черта! - глядя в глаза Клоду, злобно прорычал Андрей.

Тот, было, смешался, но быстро взял себя в руки и, оставив легкий тон, уточнил:

- Что ты имеешь в виду? Не совсем понимаю.

- Все ты понимаешь! Какого черта больше суток держите меня здесь, даже не выслушав!

Клод махнул рукой охранникам, маячившим снаружи. Один из них аккуратно прикрыл дверь. Француз вздохнул, провел пятерней по волосам знакомым до боли жестом и устало присел на край кровати.

- Собственно, за этим я и пришел, - негромко, оставив восторженный тон, сказал он.

- Почему только сейчас?! Вас что, совсем не интересует доставленная нами информация?!

Клод опять вздохнул и с бесконечным терпением в голосе, спросил:

- Ты дашь мне возможность ответить?

Андрей замолчал, с трудом сдерживая кипящую ярость. Потом сделал несколько глубоких вдохов, успокаиваясь и сказал:

- Ну хорошо, объяснись.

- Давай говорить прямо, без дипломатии. Андрей, ты, похоже, немного подзабыл специфику работы нашей организации. Видимо, малость одичал на своей станции. Когда это у нас верили кому-то на слово? Даже самым проверенным-перепроверенным. Тем более, вам с Бобковым, выбравшимся из пасти дьявола. Да еще притащившим с собой пришельца, один в один похожим на обычного человека. Так что, проверка, проверка и еще раз проверка.

- Это все я понимаю, - перебил Горелов, - но ведь время уходит. Что за эти сутки мог еще выкинуть сеятель. Это же вещь в себе. Никто не знает, что там варится в его мозгах. Если таковые имеются, конечно. Вы хотя бы сняли с нас первичный допрос. Пусть, даже мы шпионы. Послушали бы наши легенды.

- Зря иронизируешь, - задумчиво протянул Клод. - Спутник-то ваш говорит, что он обитатель пришельца, хотя внешне является типичным представителем вида homo sapiens. Что скажешь на это?

- Его-то хоть вы допросили? Он же честно сказал, что не человек. Опять же - парламентер.

- Допросили. В смысле... поговорили.

- Ну и....

- Что?

- Не придуривайся!

- А что, - пожал плечами Жерар. - Мы его выслушали. Его и Бобкова.

- Давно?

Клод глянул на часы.

- Примерно двадцать часов назад.

Андрей удивился. И задал напрашивающийся вопрос:

- Почему же я оказался неопрошенным?

- Были тому причины. И весьма веские. Можешь мне поверить. На нашей встрече настоял я. Иначе ты мог просидеть здесь неопределенно долгое время.

- Даже так? Может, перестанешь говорить загадками.

Клод замялся. Потом, что-то решив про себя, заговорил.

- Хорошо. Идет все к черту! В общем, мы выслушали Горма. И, с его согласия, пропустили через медблок. Он действительно не человек. Внешне похож, но если копнуть глубже, отличия весьма заметные. И на физиологическом, и на биохимическом, и, тем более, на генетическом уровне. Даже на анатомическом существуют различия: имеются органы, о назначении которых наши медики пока только строят предположения. Потому, пока его держат, на всякий случай, в карантинном блоке под охраной - кто знает, на что он способен.

- Меня, похоже, держат где-то по соседству, - язвительно поинтересовался Андрей.

- Ты поразительно догадлив, - кивнул Жерар. - Но я продолжу, с твоего разрешения?

- Весь - внимание.

- Так вот, осмотр Бобкова не выявил никаких отклонений в его организме. В том числе и в деятельности мозга. Его подробно допросили и он поведал много интересного. Его рассказ тщательно сопоставили с тем, что рассказал пришелец. В первом приближении противоречий не обнаружили, но аналитики продолжают работу.

- Но почему вы не допросили меня? Я знаю гораздо больше Виктора. Я лично общался с Гормом. Много чего от него узнал. Я наблюдал за сражением наших космолетов с ромбоидами. Перемещался внутри сеятеля. А вы, почему-то, избегаете непосредственного общения со мной. Должна быть причина.

- Ты не даешь мне договорить.

Клод вздохнул, снова провел пятерней по волосам. Потом продолжил.

- Причина есть.

И снова замолчал, видимо не зная, как продолжить.

- Кажется, я догадываюсь.... - по спине Андрея пробежал озноб от этой догадки. - При медицинском обследовании в моем организме обнаружены какие-то изменения. Или я, вообще, не я, а подменыш пришельцев?

Горелов замолчал, с всевозрастающим ужасом, ожидая ответа друга.

- Ну-ну, ты еще тут в обморок упади, - видимо, поняв состояние Андрея, попытался привести его в норму Клод. - Все не так страшно. Всего-навсего какое-то образование между полушариями мозга. Небольшое - всего двенадцать миллиметров, но явно лишнее.

Рука Горелова невольно потянулась к голове, словно желая нащупать под черепом чужеродный предмет. Стиснув зубы, он провел ладонью по волосам, сделав вид, что хотел только поправить растрепавшуюся прическу и попытался успокоиться. Жерар понимающе усмехнулся. Андрей разозлился и почти успокоился. Спросил: