Талискер (Последний человек из клана - 1) - Лау Миллер

- Я всех их знала, сэр. Шулу Морган, Дункана Талискера, Сандро. Мы учились в одной школе, хотя больше всех дружили Дункан и Алессандро. Мы с Шулой были в одном классе... Вам известно, что я крестная Эффи?

- Бедная девочка, я и забыл о ней.

- Сандро только вчера ходил со мной в оперный театр, - продолжила Беатрис, всхлипывая и вытирая глаза платком, который ей протянул Стирлинг. - Он был такой милый. Всегда ненавидел оперы, особенно Бизе, но пошел, чтобы составить мне компанию и посмотреть на Майлза.

- Идем, Беа, - проговорил старший инспектор, гладя ее по плечу. - Тебе надо выпить кофе или чего покрепче.

- Нет, сэр. Лучше закончу поскорее работу, чтобы унесли тела.

Стирлинг выглядел совершенно измотанным.

- Даже хоронить нечего...

Час спустя Беатрис все еще рылась в золе. Пожарные залили все вокруг, устранив опасность нового возгорания. Пришли к выводу, что огонь вспыхнул случайно, а подробную картину произошедшего представить невозможно. Только Беатрис и ее помощник Том по-прежнему работали в подвале.

- Гляди-ка! - возбужденно сказал молодой человек, протягивая ей обуглившийся предмет.

Она взяла его в руки. Это была жестянка из-под печенья, по краям вдоль крышки все еще виднелись остатки рисунка.

- Посмотрим, что там?

- По идее, нельзя...

Беа взглядом заставила его умолкнуть, ловко приподняла крышку и заглянула внутрь. До нее медленно начало доходить...

- Как ты думаешь, это важно, Беа?

Она не обратила внимания на вопрос, а перевела взгляд в дальний конец комнаты, где неопознанный труп все еще был прикован к стене.

- Том, оставайся с телом. Я хочу получить полный отчет из морга. Все возраст, рост, размер обуви, группа крови... Главное, мне нужно знать, не был ли он рыжим. - Она поднялась.

- С тобой все в порядке? - спросил помощник. - У тебя такой вид, будто ты увидела привидение.

- Никаких привидений не существует, пора бы знать. Есть только вещественные доказательства. - Беатрис заглянула в жестянку.- Отнесу Стирлингу. Он просто в обморок упадет.

Возвращаясь с работы вдоль реки Лейт, Беатрис и Стирлинг остановились возле железного моста и покормили уток. Они говорили немного, но каждый из них радовался компании другого.

- Мы так и не выяснили, что там произошло, - покачал головой старший инспектор. - Непонятно, как следы двух человек напрочь исчезли, а два трупа...

- Горячие зоны, сэр. Мне объяснила пожарная команда.

- Да, да. - Стирлинг кинул остатки хлеба уткам и плотнее запахнул пальто. - Конечно. Ты верно заметила, Беа, нам будет не хватать его Сандро, я имею в виду. Как жаль, что почти никто не знал его как следует.

- Он всегда был таким. Замкнутым.

- Что до Талискера... виновен или нет, я видел его насквозь. Скользкий как рыба.

Беатрис взяла спутника под руку, и они пошли дальше.

- Он не всегда был таким, сэр. Я помню, когда мы еще учились в школе, одним утром...

Голос женщины эхом отразился от железных опор моста, полетел по реке, а потом его заглушил шум воды.

СУТРА

- Значит, мы действительно прощаемся? - Талискер тепло пожал руку Чаплина и хлопнул его по плечу.

- Да, до конца лета. Я хочу посмотреть на ребенка.

- Припаси для нее хорошую историю, сеаннах, - улыбнулась Уна.

- Самую лучшую, - заверил ее Чаплин. - Ты уверена, что это будет девочка?

- Уна у нас специалист, - заметил Талискер.

Они стояли у дверей дома, подаренного им Ибистер, у подножия Синих гор, в самой южной части государства. Воздух пах весной, и мир вокруг был полон жизни, как и будущая мать.

Талискер проводил Чаплина до лошади, стараясь оттянуть миг расставания.

- Ты поговорил с Уллой?

- Да. Она вернулась в Руаннох Вер. Фергус умер в конце года, и Улла станет новым таном. Говорю тебе, Дункан, куда ни обернись, всюду правят женщины. - Друзья рассмеялись, а потом Чаплин снова стал серьезен. - Я навещу ее перед тем, как вернуться сюда, так что ты узнаешь последние вести. А теперь у меня есть некое дело.

Он обернулся к дому, но Уна уже ушла. Сунув руку внутрь кожаной куртки, Сандро вытащил сверток и развернул его.

Талискер присвистнул.

- Бразнаир!..

- Рианнон отдала камень Ибистер, а та мне. Она хочет вернуть долг сидам, поэтому я отвезу его им. Не знаю уж, что они с ним будут делать.

Уна смотрела на мужчин через окно. В деревянной раме цвета весны казались еще ярче, чем снаружи. Она коснулась живота и нахмурилась. Это просто сны, сказала себе будущая мать. Она, в конце концов, повитуха, и знает - ничто не может коснуться ребенка в утробе матери. Жизнь - это дар.

Тристан заплакал, и она взяла его на руки. У него порой болели ножки.

- Ну, ну, малыш, тебе приснился страшный сон?

Уна вздрогнула. Может, стоит рассказать обо всем Дункану?.. Впрочем, рассказать о чем? Что ей приснилась огромная черная птица, прилетевшая к ребенку? О тени, о ночном кошмаре? Он просто посмеется над ней.

- Ш-ш-ш, Тристан, - улыбнулась она. - Спи.

Близился конец лета. Воспряли даже равнины, отравленные гнусными тварями Корвуса. Среди черных камней и голой земли появлялись маленькие кустики; трава и цветы жадно пили воду, бегущую в трещинах и собирающуюся в озерца. Около такого озерца лежала Морриган, подстелив под себя черный плащ.

Это будет просто, говорила себе Фирр. Смертные все время делают это. И скот тоже... И все же она громко кричала, и вопли разносились по пустынным землям, где никто не слышал ее и не знал о ее боли.

К полуночи все закончилось. На свет появился мальчик. Сама не зная почему, Фирр завернула маленькое розовое существо в свой плащ и улыбнулась ему.

- Ну, кроха, что теперь? Я могла бы оставить тебя на растерзание волкам... - Она посмотрела на вересковую пустошь, потом снова на ребенка. Впрочем, лучше возьму себе. Посмотрим, что из тебя выйдет. Мама тебе расскажет о смертных. Ты наполовину бог, и тебе следует о многом узнать. Ребенок закурлыкал в ответ, плащ упал с его головки, и показались рыжие волосы. Фирр засмеялась. - Как же мне тебя назвать?