Хранители границы - Грег Иган

— Скажи слово, и мы опустим тебя на землю.

Маржит не стала шептать, она жалобно закричала:

— Что вы от меня хотите, паразиты? Я выиграла вам эту чертову игру! Что вам еще надо?

Джамил пришел в ужас. Он остановился и начал опускать ее, но Езекиль удержал его руку.

Езекиль сказал:

— Мы хотим быть охранять границу с тобой. Мы хотим стоять рядом.

Криста добавила:

— Мы не можем увидеть то, что видела ты, но мы хотим понимать. Столько, сколько сможем понять.

Джореси заговорил, потом Йенн, и Нарциcса, Мариа, и Халида. Маржит смотрела на них сверху и плакала, ошеломленная.

Джамил сгорал со стыда. Он ограбил ее, унизил ее. Он сделал только хуже. Теперь она сбежит из Нетер, сбежит в новое изгнание, еще более одинокая, чем раньше.

Когда все высказались, наступило молчание. Маржит дрожала на своем троне.

Джамил уставился в землю. Он не мог отменить того, что сделал, и только тихо сказал:

— Теперь ты знаешь наше желание. Скажешь ли ты нам свое?

— Опустите меня.

Джамил и Езекиль подчинились.

Маржит посмотрела вокруг, на своих товарищей и противников по игре, своих детей, свои создания, своих незваных друзей. И заговорила:

— Я хочу пойти с вами к реке. Мне семь тысяч лет, и я хочу научиться плавать.