Знак Змееносца - Ватутин Алексеевич

   -- Лилит? -- гусеница покосилась в сторону дыры в потолке, -- учти, богиня, сущность опасная и переменчивая -- сейчас она с тобой, а через пару мгновений забудет о самом твоём существовании... хотя...

   Понимаешь? Анат движет слепая месть -- её муж и брат, Баал был убит Яму и Мутом -- она просто хочет возродить любимого, и неважно ей, что он является воплощением "тринадцатого фактора"... Естественно, что и сторонники, и противники гибели Вселенной, пытаются её остановить, а она наотрез не хочет понимать общую картину... но...

   -- Опять?

   -- Привыкай, я же говорю... Но... К сожалению, я узнал это совсем недавно... когда изменить что-либо было уже поздно. Я должен был уничтожить Анат и её спутников. Для этого, я заманил их в ловушку, сюда, в Каруселье... по-моему, вышло не плохо, и достаточно эффективно...

   -- Ты шизофреник, -- констатировал я.

   -- Но... -- снова медленно произнёс он, казалось, не слыша моего камня в огород, -- тут появился ты...

   -- Да я и не собирался появляться, -- возмутился я искренне.

   -- Я долго не мог понять, откуда ты взялся... -- вновь игнорируя меня, продолжила гусеница, -- и тут, когда я создал портал, чтоб уйти отсюда, оставив вас дохнуть тут, в исчезающем пространстве... тут я узнаю три важных вещи:

   Первая -- некто, Азор, по кличке "Ассириец", один из двенадцати Неизвестных Хранителей, вместе со своим коллегой из этой же организации, Январём, случайно узнали о готовящемся покушении на Баала. Вмешаться они не успевали, но при помощи своих хитроумных метеорологических машин, в самый момент убийства, они дистанционно захватили дух Баала, отделившейся от туловища, и ретранслировали его, как я понимаю, абсолютно по случайной траектории. Учитывая тонкости квантовой Метеорологии, проследить перемещение энергетических оболочек Баала, было весьма затруднительно: у них элементарно не было времени подготовить аппаратуру. И тут сразу возникает проблема, причём у Великого Мута: тот, кто владеет духом Баала, может соединить его с телом, и Ужасный Суховей не станет воплощением "тринадцатого фактора". А значит -- все его усилия летят в Чёрную Дыру. Да и Баала, получается, зря убил. Мут приказал мне уничтожить тело Баала, так как если его дух подселится в любое другое тело, а его прежнее не отдаст свою жизненную силу такому существу, то Баал перестанет быть могущественным бессмертным. Он станет просто Титаном, или даже чем-то слабее. Я тогда и заподозрил неладное...

   Тело уничтожать не стал, на свой страх и риск -- решил всё проверить. Я же старался честно служить Муту. И тут выясняется вторая новость, которая меня заставила сильно задуматься: выбраться сам я отсюда живым не могу, так же, как и вы, и всё потому, что мой господин, уважаемый Мут, просто решил меня подставить: Мут заранее сделал заготовку для этого "Каруселья", и просто подсунул её мне в ответственный момент, чтоб я решил, будто это Ядро Санитарного Мозга сгенерировало его случайно. Я потом уже заметил, что мой высокий уровень доступа к системе, как-то не сильно помогает мне расправиться с Анат и её спутниками, а затем я понял: Муту, в общем, безразлично, выполню я приказ, или нет. Он хотел, чтоб я вытащил ЭОЛы бессмертных сюда, в виртуальное квази-пространство, а сам бы он, при этом, оставался вне, и руководил бы ядром...

   Честно сказать, меня это огорчило, так как отвлёкшись на поиски рукописи, и на историю с исчезновением ЭОЛа Баала, я не заметил такой явной ловушки. К тому же, как я понял, Мут решил убить нас всех, чтоб поглотить наши бессмертные души, дабы получить огромную силу, и при помощи её, найти и забрать тебе дух Баала. Тогда необходимость в его теле, сосуде, отпадала сама собой -- тело Мута более древнее и могучее -- вот он и распорядился, чтоб я его уничтожил.

   И тут я понял третью важную вещь...

   -- Какую же? -- я понимал, что все эти подробности нужны, но мне не терпелось услышать дальше.

   -- Чтобы противостоять Муту, необходимо сохранить жизнь тебе, появившемуся тут, совсем не случайно...

   -- А меня собирались убить? -- я хмыкнул, -- не ты ли сказал, что я лежу сейчас у доктора, к которому привёл Луций... там ещё женщина с ребёнком... чисто по шизоидности сюжета, скорее всего, мне снится разговор с тобой, нежели остальное...

   -- Постарайся принять, как факт, что тебе всё снится! -- голос гусеницы стал опять низким и гулким, -- но вот, что я скажу тебе, лейтенант Хор Велес... Ты теперь не совсем лейтенант Хор Велес -- там, под Азибаканом, тебя же убили... ты истекал кровью...

   -- А это был не сон?

   -- Один из Титанов случайно сыграл роль ретранслятора... передатчика...

   -- И?

   -- И? -- гусеница осклабилась в ехидной ухмылке, -- теперь, лейтенант Хор Велес, ты почти Баал... Сосуд Нирманакайя! Вместилище бессмертия! То есть, воплощение "тринадцатого фактора"... теперь ты будешь решать судьбу Вселенной, а все остальные будут решать твою судьбу...

   Словно пространство раскололось яркой вспышкой... гулко застучало сердце... тошнота и головокружение...

   -- Но ведь тогда я стану причиной гибели Вселенной... меня нужно тоже... того... как Баала, -- было ощущение, словно во мне растёт какая-то злокачественная опухоль.

   -- Нет, -- гусеница помотала верхней частью тела, -- нужно подробнее изучить пророчество, найти рукопись, и Арфу Гармоний... Я думаю, что позитивный персонаж...

   Из дверной щели показалась стоящая на хвосте, вертикально, огромная синяя рыбина, с пастью, усеянной частоколом зубов... Я безумно захотел проснуться... палец надавил на спусковой крючок пулемёта, но звуков я уже не слышал... я видел вспышки... я видел, как рыбина шипя и извергая из пасти пламя, пытается перекусить влажный подберёзовик у самой ножки, вросшей в паркет... Но, видно гриб был твёрже стали -- зубы чудо-рыбы соскальзывали с его поверхности, а в ушах свистели странные звуки, напоминающие слова:

   -- Глупый маленький щщщщенок.... Как ты посмел предать меня... ничтожество, возомнившее себя вершителем судеб... Шариф, жалкая проекция...

   -- Вы ошибаетесь, мой господин...

   -- Я суть существования, раб...

   Вновь клацнув челюстями, рыба, напоминающая пиранью, выпустила из своего хребта пару щупалец, жадно потянувшихся ко мне...

   Последнее, что я увидел -- золотисто-охристый туман, обнимающий пространство вокруг...

ГЛАВА 1

8

.

Вот и сказке конец...

(

Сосуд

Нирманакайя

разбивается

)

   -- А тут меня, как квазаром озарило! -- воскликнул Нимрот, -- он таки хочет нас убить, но знает, что мы его не очень-то и боимся: