Константа - Андрей Соболев

того безрадостную картину покинутого города, но хотя бы дождь прекратился, а лужи исчезли вместе со старым миром. К сожалению, беглецам некогда было радоваться сухой погоде, они поспешили скрыться за углом больницы, чтобы не попадаться на глаза многочисленным врачам, снующим во все стороны. На своё удивление, у запасного выхода друзья обнаружили карету скорой помощи с открытыми настежь дверями. Видимо, совсем недавно на ней привезли очередного неудачливого бойца, и санитары в спешке бросили машину, наивно полагая, что хотя бы сейчас ни у кого не хватит смелости совершить какую-нибудь глупость. Они явно недооценили глубину отчаяния и степень коварства, на которые способен некогда тихий и скромный преподаватель физики под невыносимой тяжестью обстоятельств.

Алексей на секунду остановился, когда увидел машину, услужливо распахнувшую свои двери. Он подтащил Евгения ближе и, к своему удивлению, обнаружил, что незадачливый водитель умудрился оставить ключи в замке зажигания. Тогда в голове Максимова моментально созрел новый план.

– Залезай внутрь, – не веря своему счастью, скомандовал он.

– Ты серьёзно? – удивился Новиков.

– Давай-давай, меньше слов, а то заметят, – тараторил он, постоянно оглядываясь.

Алексей кое-как затолкал друга на пассажирское сидение, потом закрыл боковую дверь автомобиля и сам забрался на место водителя.

– Знаешь, по-моему, я плохо на тебя влияю, – засмеялся Евгений, одновременно кривясь от боли в животе.

– В данных обстоятельствах тяжело сохранять человеческий облик, – ответил Максимов с ноткой грусти, а потом повернул ключ зажигания. – С волками жить – по-волчьи выть.

– Это что, какая-то поговорка?

– Это «Фауст», Гёте.

– Да-да, точно, я знал, – без всякой уверенности в голосе промычал Евгений и отвернулся, чтобы посмотреть в боковое окно.

Машина медленно выехала на проезжую часть и помчалась вдаль по пустынной дороге в направлении центральной площади. Весь город, проплывающий перед глазами Евгения, производил крайне удручающее впечатление. Пустые улицы, где не осталось машин, тротуары, где теперь вольготно разгуливал ветер, поднимая в воздух облака из пыли и пепла от сожжённых или разрушенных зданий. То тут, то там на дорогах попадались огромные воронки от мощных бомб, которыми Альянс всё чаще закидывал город, желая запугать оставшихся жителей или вовсе вытравить любые возможные очаги сопротивления. Часть домов уже пострадали от их ударов или были разрушены, а в некоторых районах до сих пор поднимались клубы едкого дыма от многочисленных пожаров, вызванных обстрелами. Алексей петлял по разным улицам и переулкам города, объезжая воронки и держась как можно дальше от больших открытых пространств. Вскоре они выехали на шоссе, ведущее на площадь, и даже проехали мимо знакомого свадебного салона, где Евгений повстречал безумца, навсегда изменившего его жизнь. Новиков повернулся и посмотрел сквозь водительское место, желая увидеть хотя бы тень надежды, что тот бездомный выжил после их последней встречи, но машина промчалась слишком быстро, чтобы что-то заметить. Зато на его интерес обратил внимание Алексей.

– Что там? Ты что-то увидел? – немного встревоженно спросил он.

– Как раз наоборот. Когда-то я встретил здесь одного человека, кто так же, как и мы, знал и помнил слишком многое, и это свело его с ума.

– Да, что-то такое припоминаю из твоих рассказов. Если хочешь, можем вернуться и поискать его?

– Не стоит. Я думаю, он обрёл свой покой, – с грустью ответил Евгений, потом помрачнел и ощупал рану на животе. – У нас есть дела поважнее.

Алексей с согласием кивнул и прибавил скорости. До цели оставалось совсем немного, но уже отсюда их насторожили густые клубы дыма, поднимающиеся из-за домов, окружавших центральную площадь города. «Неужели судьба вновь решила поиграть с ними в жестокие игры? – посетила Евгения страшная мысль. – Только бы таинственная лаборатория оказалась цела».

На их удачу и к несчастью для других, источником дыма был горящий бронеавтомобиль прямо в центре площади, куда так удачно попал вражеский снаряд. Он буквально разворотил боевую машину, вокруг которой лежало несколько тел солдат, кто не успел убежать и был посечён осколками от взрыва. При этом в округе больше не было ни единой души. Максимов остановил машину у въезда на площадь и побоялся ехать дальше. Он просто молча сидел и смотрел на горящий бронеавтомобиль, не выражая никаких эмоций. В это же время где-то в соседнем районе прозвучал мощный взрыв, вздымая в воздух огромное облако пыли, отчего Алексей вздрогнул и вжался в кресло.

– Да уж, что-то меняется, а что-то всегда остаётся неизменным, – задумчиво произнёс Евгений, всматриваясь в клубы дыма от поражённого здания.

– Ты о чём? – растерянно спросил полушёпотом Алексей.

– Война… – Новиков указал взглядом на творящийся перед ними хаос. – Скоро войска Альянса захватят город во всех возможных реальностях – и тогда действительно сложно предсказать последствия для нашего мира.

– Нам нужно спешить, – мрачно прошептал Максимов и стал выбираться из автомобиля.

Он обошёл кабину по кругу и помог Евгению спуститься, но, когда попытался взять его под руку, тот сразу же отмахнулся.

– Я сам! Сам. Мне уже лучше, – проголосил он.

Евгений обхватил себя руками и медленно, шатаясь из стороны в сторону, побрёл к центру площади, где догорал военный автомобиль.

– Женя, ты куда? Нам в другую сторону! – недоумевая окликнул его Алексей и пошёл следом. – Ты что задумал?

– Обезопасить себя, – пыхтя ответил Евгений. – Кто знает, с чем или кем нам придётся столкнуться.

Новиков доковылял до тела одного из погибших солдат, опустился на одно колено и подобрал автомат, лежащий рядом с ним, отчего у Алексея моментально округлились глаза.

– Т-ты чего творишь? – заикаясь от нервозности при виде оружия, спросил Максимов и стал бешено крутить головой по сторонам, опасаясь, что кто-нибудь может увидеть.

– Не волнуйся, ему он больше не нужен, – совершенно безразлично